На каждом новом уровне 1-ый МЕЧ осознавал тонкие изменения в своём мастерстве и выбирал новый, наиболее оптимальный путь для его развития. Именно поэтому текущее значение его профильного навыка во время охоты росло быстрее, чем у других игроков.

Пэйлу и его команде нужно было поспешить, чтобы успеть до того, как 1-ый МЕЧ сам справится со всеми монстрами.

– Мне кажется, 1-ый МЕЧ сильнее, чем кажется на первый взгляд.

– Он вкладывает всю свою силу и вес в кончик меча для увеличения мощи удара. Возможно, это выглядит достаточно просто, но я знаю, что этому нужно долго учиться.

– И таких, как он – 500.

– …

Сурка могла избить в труху любого монстра 350-го уровня. Зефи мог броситься в самую гущу боя, не боясь быть убитым на месте. Но все они застывали в страхе, глядя на то, как орудует своим клинком 1-ый МЕЧ.

– Сражаться одним мечом – скучно, – произнес 1-ый МЕЧ и стал поднимать выпавшие из монстров топоры и копья.

Мастер оружия мог использовать любой вид вооружения без каких-либо ограничений и наносить при этом максимальный урон. Таким образом, вне зависимости от вида оружия, 1-ый МЕЧ беспрепятственно уничтожал монстров.

Временами он был похож на истинного воина, а иногда на представителя какого-то дикого племени. Глядя, как 1-ый МЕЧ вольно меняет типы оружия, Пэйл не удержался от вопроса:

– Вы одинаково хорошо владеете разными видами оружия?

Он был действительно удивлен тому, что видел. Даже несмотря на особенности профессии мастера оружия, каждый тип вооружения имел свой центр тяжести и требовал определенной техники обращения.

– Неважно какое оружие. Сражение нужно вести так, как хочется.

Его личным предпочтением было обычное избивание монстров! Это слегка напоминало поведение орков, обитавших в Горах Юрокина, которые в пылу битвы своими глефами любили ломать вражескую броню, а иногда даже свою собственную.

– Но разве Вас не устраивает меч? – в недоумении спросил Зефи.

1-ый МЕЧ всю жизнь прожил, практикуя сражение на мечах. Он мог бы практиковать и другие виды оружия, но если бы пытался угождать другим людям, то никогда не достиг бы такого взаимопонимания со своим клинком. Путь меча – вот что его всегда восхищало.

– Моё наибольшее предпочтение – не меч… – проговорил 1-ый МЕЧ и украдкой посмотрел на других.

История, которую он собирался рассказать, могла негативно повлиять на психику несовершеннолетних и детей младшего школьного возраста.

– Редко когда в качестве оружия применяют стальные трубы и столбы. Но именно они мне были по душе, когда я был молод.

– …

– Меч – это способ умерить сердце. Сердце великого мечника отполировано, словно зеркало, и тихое, как вода. Что бы ни случилось, истинный мечник никогда не будет бояться своего врага.

Пока 1-ый МЕЧ говорил эти слова, к группе товарищей приближался рой монстров из дальнего угла подземелья.

– В наше логово вторглись люди.

– В первую очередь убейте этого громоздкого, высокого и некрасивого человека.

– Капитан, что Вы имеете в виду? Вы о том пожилом человеке?

– Да.

– Кель-кель-кель!

До того, как остальные члены группы успели отреагировать, 1-ый МЕЧ ринулся к противникам.

– Не ждите лёгкой смерти, уха-ха-ха!

Некоторое время спустя в Королевскую Дорогу подключилась Хварен, так что она, а также Темные Геймеры, решила присоединиться к Вииду, который вместе с оживленными скульптурами собирался пойти на охоту.

– Это подземелье, которое я часто посещал с Захабом-нимом.

Однако Темные Геймеры заколебались перед входом в Подземелье Гейтнера. Захаб в одиночку демонстрировал выдающуюся боевую мощь, как сдерживая наступающих противников, так и уничтожая их. Таким образом, с его уходом потенциал всей группы значительно снизился.

– Не вижу причин не заходить, – проговорила Хварен и последовала за уже вошедшими в подземелье Виидом и Союн.

– Виид-ним должен иметь кое-какое представление о том, что делает.

Темные Геймеры решили кратко обсудить свои дальнейшие действия.

– Зайти в такое подземелье… Это точно нормально? Однако, принимая во внимание характер Виида, он не кажется мне лживым человеком.

– Я тоже так считаю. Бог Войны Виид вряд ли стал бы искать здесь своей смерти.

– Не думаю, что без Захаба нас прикончат даже в подобном месте. Предлагаю попробовать.

Главной ценностью каждого Темного Геймера был их собственный персонаж, ведь именно он приносил им доход, так что каждое решение они тщательно взвешивали.

– Думаю, будет просто бессмысленно отказываться от этой возможности и возвращаться в город. Я еще ни разу так вероломно не бросал охоту.

– Я собираюсь зайти внутрь и посмотреть что там.

Волк и Даерин первыми вошли в подземелье, так что и остальные последовали за ними.

Виид активировал новую технику и применил её на летающих монстрах Пекоилсах.

– Сияющий Меч!

Навык мечника, благодаря которому из тела Виида начал литься яркий свет! Маленькие птички неописуемой красоты метнулись в сторону монстров. Примеру Виида последовала и Союн, также направив световых птиц на Пекоилсов.

– Откуда они взяли этот навык… Никогда не слышал о подобной технике.

Глаза Темных Геймеров повылазили из орбит. Они прошли через все виды сражений, но подобное видели впервые.

– Сияющий Меч!

Каждый раз, когда Виид выпускал очередную стайку птиц, Темные Геймеры завороженно смотрели за этим, даже если в этот самый момент они сами были в гуще боя.

«Хм, это и вправду сильно»

«Вот значит как это работает – свет разделяется на несколько пучков и убивает монстров. Здорово»

Они ожидали, что предстоящая охота окажется чересчур сложной, но благодаря новому навыку Виида и Союн, борьба с Пекоилсами стала вполне возможной.

Это был секретный навык мечника, который потреблял астрономическое количество маны и Живучести, однако здешние монстры были невероятно сильны, так что у них не было иного выбора, кроме как постоянно применять его.

Побеждая Пекоилсов, группа сумела получить много опыта и хороших трофеев. Так или иначе, охота всё равно оставалась на грани между жизнью и смертью, но красота мистического света, освещавшего подземелье, делала её по крайней мере красивой.

Тактика Виида и Союн заключалась в том, что они использовали Сияющий Меч, чтобы уменьшить Здоровье подлетающих Пекоилсов, а затем добить их в ближнем бою.

04:00 утра по реальному времени.

Виид зашел в Королевскую Дорогу раньше обычного, поскольку сегодня ему не требовалось идти на рынок, а на завтрак он просто подогрел рис. Однако же охотиться в Грэйпассе с одними только оживленными скульптурами было неудобно, так что он решил немного отдохнуть от сражений, вырезая новые скульптуры.

– А, это Хозяин.

Желтоватый, резко проснувшись от его появления, протяжно зевнул. В отличие от Ван Хока и Торидо, оживленным скульптурам нужно было иногда спать.

– Всё в порядке. Вот, ешь сколько хочешь.

Виид отсыпал ему вареного корма и сел рядом.

Он глубоко задумался, размышляя над тем, какую же скульптуру ему нужно будет сделать, чтобы стать Мастером-Скульптором.

«Может, сделать целую коллекцию скульптур… Или я должен поскрести по всем своим запасам и попытаться сделать правильную, дорогую и действительно необычную скульптуру?»

Обладая властью лорда Моры и Крепости Варго, Виид мог собрать налоги и создать гигантскую скульптуру из драгоценных металлов. Конечно, не было никакой гарантии, что большие капиталовложения станут залогом успеха, однако, как правило, хорошие материалы всегда положительно сказывались на конечном результате.

Когда Виид доставал материалы для ваяния, в игру вошла Хварен. Она хотела провести с ним время наедине, так что её план заключался в том, чтобы встать пораньше и ждать его. К счастью для неё, Виид уже был здесь.