Глава 9

Роман

— Не хочешь рассказать мне, что делаешь в моем офисе в понедельник утром, когда ты должен быть на работе? Даже если у тебя сегодня нет съемок, я уверен, что есть дела поважнее.

Тот факт, что Девин ждал почти тридцать минут, чтобы спросить меня, показал его сдержанность.

Если бы он пришел ко мне с кофе в понедельник ни свет ни заря, я бы задал вопросы намного раньше. Впрочем, он любил людей больше, чем я. Это могло иметь какое-то отношение к делу. Но это все равно не помогло мне придумать, как ему ответить. Ложь казалась неправильной, но правда все еще причиняла боль.

— Как продвигается сбор средств, о котором ты мне рассказывал?

— Вот так, значит, да? — Девин бросил на меня понимающий взгляд, прежде чем продолжить. — Тогда ладно. Вообще-то все идет отлично. Мы уже собрали все, что нам нужно, плюс ещё некоторую сумму. Крупное пожертвование на днях действительно помогло.

— Ты же вроде говорил, что эту сумму вряд ли получится собрать и сбор протянется еще несколько недель, прежде чем удастся приблизиться к цели? — в данный момент мне было наплевать на его работу, но эта тема была лучше, чем то, зачем я здесь, поэтому я продолжал гнуть свою линию.

Девин пожал плечами.

— Я думал, что будет так. Мы уже получили все крупные корпоративные пожертвования, которые я ожидал в этом году. Я просто рад, что все получилось.

— Это хорошо, — я не знал, что еще сказать, и до сих пор не понимал зачем вообще туда пришёл. Отсутствие работы означало, что у меня правда нет лишних денег, чтобы платить за неоправданно дорогой кофе, но я обнаружил, что делаю именно это после того, как вывалился из кровати.

С таким дерьмовым ночным сном, как у меня, я должен был проспать полдня. Но вместо этого я проснулся ни свет ни заря и уставился в потолок. Мой мозг был поразительно пуст, так что это не было похоже на манию, но оставаться дома не казалось хорошей идеей.

Итак, я оказался в офисе Девина в нелепое время, предлагая кофе, но не объясняя ничего. Он ублажал меня ответами на вопросы о его семье и даже о проклятой погоде, но, похоже, его любопытство дошло до предела.

Он снова попробовал применить несколько иную тактику.

— Я полагаю, есть причина, по которой ты не на работе?

На это было достаточно легко ответить кивком, но, вероятно, это не дало ему достаточно информации. Девин покачал головой и откинулся на спинку стула.

— Ты и Эли снова поскандалили?

— Да.

И это ещё мягко говоря.

Так или иначе, мой гнев просто кипел каждый раз, когда я видел его. Я думал, что с некоторой дистанцией после той ночи это будет легче, но стало только труднее. Каждый раз, когда я смотрел на него, я чувствовал тошноту внутри, и это не проходило.

Я был идиот, и вдобавок, жалкий.

Как я продолжал находить таких неудачников, было выше моего понимания. Если на сотню миль вокруг попадался эгоцентричный мудак, то либо я подбирал его, либо он бросался на меня. Решив, что с этим можно покончить, я выдавил из себя слова.

— Меня уволили. Престон сказал, что мы слишком много спорим, и это стало сказываться на других сотрудниках.

Он также извинился и сказал, что хотел бы, чтобы все пошло по-другому, даже бросив на меня взгляд, который говорил, что он знает больше, чем я думал, о том, что произошло. Я знал, что рассказывай о случившемся Эли, то его описание и близко не стояло бы к моему, поэтому он, очевидно, узнал о случившемся другим способом, но мне было все равно.

Девин поморщился и покачал головой.

— Эли - не подарок, но я был уверен, что вы, ребята, поладите.

— То, что меня тянет к врединам, не делает их функциональными. Это просто означает, что с ними труднее иметь дело, чем с обычными людьми, и большую часть времени они — придурки.

Я не стал приукрашивать.

Но я не собирался винить Эли во всём.

— Мне не следовало с самого начала соглашаться на эту работу. Как только я встретил Эли, я понял, что ничего не выйдет. Деньги большие, и это стабильная работа и шанс восстановить все в моей жизни, но это было не по мне. Я сразу понял, что он слишком похож на моего бывшего. Надо было искать что-то другое.

Брови Девина взлетели вверх.

— Даже не знаю. Из всего, что я видел в интернете, и из того, что ты сказал, я думаю, что они очень разные. Конечно, Эли любит быть в центре внимания и, вероятно, нуждается в хорошей порке время от времени, но он не мудак и не злобный.

Мы говорим об одном и том же парне?

— Я бы сказал, что называть меня ничтожеством и говорить, что обезьяны могут делать лучшие снимки, граничит со злобностью.

И это были даже не самые жестокие вещи, которые он говорил о моей работе. Конечно, я обозвал е…

— Что ты ему сказал? — Девин посмотрел на меня долгим взглядом, и я пожал плечами. — Эли обычно не начинает ерепениться, если только не думает, что кто-то, кто ему нравится, подвергается атаке. Что ты сделал?

Как будто это была полностью моя вина.

— Я сказал ему, что если ему требуется внимание, пусть выйдет на трассу, а не пытается получить его от меня.

Глаза Девина чуть не вылезли из орбит.

— Ты назвал его проституткой?

— Несколько раз. — Выражение лица Девина заставило меня защищаться. — Он непрофессионален в съёмках. Он не просто носит одежду, он заведён и возбужден, размахивая во все стороны своим твердым болтом. Это нелепо и безумно. Меня не волнует, насколько он популярен или как сексуально выглядит в этих проклятых трусиках. Меня наняли фотографировать одежду, а не порнозвезд.

Девин усмехнулся, но все еще качал головой.

— Так он шлюха, потому что любит, когда за ним наблюдают, а трусики заводят его? Разве это не его должностная инструкция?

Блять.

— Есть разница. Другие парни, которых я фотографирую, не делают вид, будто умоляют любого трахнуть их. Поведение Эли было чрезмерным, а вредничать на работе - это слишком. Я хотел, чтобы он был профессионалом. — Дэвин, казалось, не понимал, поэтому я продолжил. — На прошлой неделе он разгуливал почти голый, потому что какой-то парень в интернете спровоцировал его на это. Что за человек так ведет себя на работе?

— Кто-то, кто собирает деньги для молодежного центра, — невозмутимо ответил Девин. — Парень в интернете предложил этот спор только для того, чтобы разозлить тебя, а потом в дело вмешались и другие подписчики. Эли смог пожертвовать центру более пяти тысяч долларов на прошлой неделе, просто сделав это.

Что?

Возможно, тот факт, что это был спор, чтобы собрать деньги центру, немного менял ситуацию, но не очень сильно.

— Он ходил практически голым в течение недели только для того, чтобы мне было неудобно. Я думаю, что это сводит на нет любую пользу, которую могут принести деньги. В любой другой компании это было бы основанием для сексуальных домогательств. Они как большая семья, у которой нет границ и здравого смысла.

Девин поморщился.

— Ты собираешься судиться или что-то типа того?

— Нет. Не потому, что я неправ, а потому, что у меня нет желания получить еще больше дурной славы. Когда я дал Престону аналогичный ответ, он поблагодарил меня и дал выходное пособие за три месяца.

Эли, возможно, не мог видеть дальше своего собственного члена, но Престон, казалось, понимал общую картину.

— Мне просто интересно, скольких еще людей Эли замучил до увольнения, потому что они не падали к его ногам и не поклонялись его члену.

Может быть, слова были резкими, но это не объясняло, почему у Девина отвисла челюсть.

— ЧТО?

— Я никогда не слышал, чтобы кому-то не нравилось там работать. Думаю, было несколько человек, когда они впервые открылись, которые не очень подходили, но я никогда не слышал ничего подобного раньше. Мы бы не работали с ними, если бы я слышал подобные истории от других людей. — Девин качал головой, и казалось, не мог поверить в картину, которую я описал. — Эли всегда был любителем пофлиртовать, но я никогда не встречал более трудолюбивого работника. Я даже не думаю, что он спал с кем-то на работе, и уж тем более не делал вид, что хочет секса.

— Наверное, мне просто повезло. — Я пожал плечами, не особо заботясь об этом. — Он начал выяснять отношения с самого первого дня, когда я на него не запал. Кто встречает нового сотрудника почти голым? Дэвин поперхнулся, стараясь не рассмеяться.

— И никто позже не объяснил этого? — Увидев мое смущенное выражение, Девин продолжил. — Они заставляют каждого потенциального нового сотрудника либо побывать на съемках, либо встретиться с моделями, чтобы они могли видеть, кто будет хорошо подходить, а кто видит парней только как сексуальные объекты. За эти годы у них было много людей, которые полностью проваливали эту часть интервью. Некоторые парни не могли держать свои руки при себе или делали слишком непристойные замечания, но они обычно объясняют это, как только человек нанят.

— Я не получил никаких объяснений. Все, что я получил - так это почти голая шлюха, которая делала неприличные комментарии и на собеседовании предлагала ее отшлепать. Когда я не оценил его чувство юмора, очевидно, все стало только хуже.

Откинувшись на спинку стула Девина, я сделал глоток теперь уже остывшего кофе, пытаясь не обращать внимания на начинающий нарастать гнев.

— Мне жаль, что ты так чувствовал себя именно так. — Девин, казалось, разрывался на части. — Ты когда-нибудь говорил с ним об этом, обсуждал или что-то в этом роде?

— Нет, мне нужна была эта работа. В какой-то момент мне показалось, что все меняется, но потом стало еще хуже. Теперь у меня есть всего несколько месяцев, чтобы понять, как снова построить свой бизнес. И без всяких связей, кроме тебя, я пропал. — И также без каких-либо идей о том, как мне нужно снова его построить. В первый раз на это потребовались годы, но я не собирался возвращаться к работе на тысяче бесперспективных рабочих мест, пытаясь вырастить всё с семечка.

Он поморщился.

— Мой диван всегда свободен.