Глава 1

Роман

Начинать с нуля — это отстой. Начинать с нуля из-за парня еще отстойнее. Потребность проехать через всю страну, чтобы уйти от слухов и финансового краха, сделал это почти невыносимым. Но труднее всего давалась необходимость скрывать гнев и разочарование. И я даже не уверен, что делаю это очень хорошо. Потому что иначе я бы уже получил эту чертову работу.

— Думаю, это будет интересно. — Что значит скучно и однообразно. Я надеялся, что владелец "Кожи и Кружев" не услышит, во что это трансформировалось в моей голове. Фото для каталога, бля. и неважно, что это парни в кружевном белье. Это все ещё скучно.

Престон кивнул, но из-за того, как он на меня смотрел, я нервничал. Мне нужна была эта чертова работа, но он не давал мне достаточно отдачи, чтобы понять, правильно я говорю или нет. Да любая обезьяна могла бы сделать такие снимки. Почему с наймом на работу такая проблема, я не был уверен. Мое резюме должно было говорить само за себя, без всяких подкрепительных штук. Телефонные звонки, личные интервью и обзор портфолио были смешны. Это геи в трусиках, а не бесценные произведения искусства. – Это уникально, и то, как вы ведёте бизнес, будет своего рода вызовом. Я с нетерпением жду этого. Это прозвучало искренне, да?

Престон, наконец, снова заговорил.

— Я знаю, что мы работаем немного по-другому, но мы обнаружили, что предоставление нашим клиентам различных снимков и впечатлений о нижнем белье помогает ему лучше продаваться. Они могут легче представить себя в определённой ситуации и наряде. Он одарил меня ещё одним из его долгих, изучающих взглядов, прежде чем продолжил.

— Каждый из наших моделей предпочитает разные компоновки и стили, поэтому у нас есть несколько фотографов, которые приходят в разное время. Затем он пожал плечами, как будто понял, что они делают вещи совсем по-другому, но, похоже, ему было все равно, что он слишком усложняет. – Мы публикуем все, начиная от более привычных фотографий, которые вы, вероятно, и имеете в виду, до настоящих селфи в зеркале ванной комнаты. Некоторые из наших моделей предпочитают делать большую часть своей работы в видеоблогах, где они демонстрируют одежду и общаются с клиентами. Это не принято, но наш бренд был построен вокруг того, чтобы взять традицию и перевернуть ее с ног на голову. Это было единственное, с чем я мог согласиться - и единственная причина, по которой я вообще подал заявку на эту должность.

Когда мой бывший публично взорвал нашу личную жизнь, продемонстрировав свое безумие по всему интернету, найти работу стало почти невозможно. Я строил свой бизнес вокруг светских мероприятий, а также портретов и натюрмортов, которым отдавал предпочтение.

Ваза с фруктами не спорила и не говорила, что с этой стороны она недостаточно хороша.

Это не было гламурно или броско, но я неплохо зарабатывал этим на жизнь. Мне не нужно было работать с избалованными моделями, чтобы свести концы с концами, и я был доволен. Я был чертовски хорошим фотографом. Но мой бывший все испортил, когда войдя в роль королевы драмы, притом слегка бухой королевы, он решил поместить всю нашу жизнь в бессвязное видео, которое вынесло нашу сексуальную жизнь в центр внимания довольно эпатажных новостных каналов. Я превратился из забронированного за несколько месяцев вперед фотографа в ничто всего за двадцать четыре часа.

Когда я разозлился, он пропал и ещё и очистил наш сберегательный счет, прежде чем исчезнуть. Я пришёл к выводу, что он полагал, будто это отличный способ попасть в актёры. Возьмите немного интернет-славы, смешайте с чем-то горячим и драматичным, и он получит мгновенный успех.

Вместо этого он получил репутацию нестабильной и жуткой личности, и ни один нормальный канал, кроме случайного упоминания на TMZ, не рассказал об этом. Казалось, никто не мог решить, были ли это какие-то странные БДСМ-отношения, или он был каким-то парнем, которого избивали, и они не хотели рисковать своей репутацией, чтобы узнать это.

Ну, он был сумасшедшим, и у нас были странные БДСМ-отношения, но его не избивали. Он был просто негодником, который любил драму и порку. Я был идиотом, который не смог заглянуть за сексуальную внешность, чтобы понять, что под ней не было ничего, кроме драмы.

Больше никаких негодников.

Больше никаких королев драмы, ищущих внимания и порки.

Больше никакого доступа кого бы то ни было к моим финансам.

— Иногда, когда меняется что-то ожидаемое, оно может стать хорошим бизнес-планом. Люди видят вещи совершенно по-разному, поэтому предоставление им большего количества возможностей увидеть один и тот же фрагмент, вероятно, полезно.

Ну что еще? Что еще?

— И когда они узнают моделей и их темперамент, это делает покупательский опыт более личным. — Престон наконец-то оттаял, потому что выдавил улыбку. — И у нас множество разных темпераментов. Но наши клиенты любят их. Да и вообще, мы готовимся к расширению нашего ИТ-отдела, потому что сайт был очень загружен в последнее время.

— Запечатлевать, какими модели есть на самом деле, должно быть интересным вызовом. — Боже помоги мне, мне придётся работать с сумасшедшими королевами драмы.

Престон даже рассмеялся.

— Некоторые из них более яркие, чем другие, но все они приносят что-то уникальное в компанию. Большинство из них были с нами с самого начала в той или иной роли. Некоторые начинали за кадром, перед тем, как стать перед камерой, другие же чувствуют себя более комфортно в уединении собственного дома и вряд ли когда-либо станут делать более профессиональные съемки.

Значит, у него было все, начиная от любящих внимание шлюх и кончая затворниками, которые боялись того, чего хотели?

Зашибись.

— Все будет не так плохо, как вам кажется. – Его улыбка стала еще шире. – Большинство наших фотографов позже возвращаются и говорят, что ожидали, что им придётся иметь дело с абсолютными кандидатами в психушку, но обнаружили, что ребята просто великолепны.

У некоторых людей просто повышенная терпимость к сумасшествию.

В последнее время у меня как раз этого-то и не было.

— Я уверен, что с ними будет здорово работать. — И за деньги, которые они платили, в сочетании с гибким графиком работы, я не собирался спорить.

Его улыбка превратилась в подобие ухмылки. Он знал, что преуменьшает уровень драмы среди моделей. — Некоторые больше, чем другие, но у всех их есть фанатичные подписчики на сайте, и они помогли вывести компанию на новый уровень, поэтому я ценю даже моих неординарных моделей.

Мне пришлось постоянно напоминать себе, что это не навсегда. Максимум год, и я все распланирую. Я смогу вернуться к фотографированию того, что мне действительно нравится. Но прежде чем начать думать о восстановлении своей карьеры, мне нужно просто найти работу.

И из того, что говорил Престон, я так понял, что он собирается предложить мне её, но я не был уверен. Наши предыдущие разговоры навели меня на мысль, что он даст мне работу прямо сейчас, но когда я вошёл в его кабинет, он лишь начал разговаривать; сказал, что хочет узнать меня поближе, прежде чем принять решение.

Я действительно не знал, чего ожидать, когда подошёл к зданию. Я просмотрел сайт в сети и провел основные исследования о компании, но теперь начал думать, что мне следовало бы просмотреть блоги и видео на сайте более подробно. Когда я впервые посмотрел сайт, после того как увидел объявление о новом фотографе в Интернете, то ошибочно подумал, что они ищут настоящих фотографов, чтобы придать сайту более традиционный вид. Я не мог ошибиться сильнее.

Один год...это все, с чем мне придётся смириться. Один год, чтобы наработать новых клиентов и выяснить, как все будет выглядеть. Один год, чтобы убедиться, что у меня есть сберегательный счет, который никто не сможет тронуть. Один год безумия, и я встану на ноги.

— Давай я покажу тебе тут все? — Престон до сих пор не сказал, что я точно получил эту работу. Тем не менее, он не стал бы тратить свое время, показывая мне здание, если бы я был полностью исключен из списка. Так что я цеплялся за эту маленькую надежду.

— Я не против.

Встав, я последовал за Престоном к двери. Его офис выглядел профессионально и уютно - менее похожим на кабинет банкира, и более - на расслабляющий кабинет терапевта, как будто это - настоящая компания, а не новый интернет-стартап.

— У вас прекрасное здание.

Снаружи оно выглядело почти как склад и было, откровенно говоря, непримечательным. Но когда я вошёл, то увидел его во всем блеске. Вестибюль выглядел так, словно мог бы принадлежать любому банку, но когда он провел меня через служебные офисы, холодное сравнение закончилось.

Огромные фотографии моделей и женственного белья смешивались с фотографиями здания и местных пейзажей. Были также очень откровенные кадры, смешанные с фото, которые выглядели как вечеринки компании или общественные мероприятия, потому что люди на них стояли вокруг и разговаривали.

Когда я просматривал сайт, я был удивлен различными типами телосложения и мужчинами, которые были на нём представлены. Большинство из них были явно подтянуты, но также там было все, от высоких, широких, мужественных парней в нижнем белье до твинков в трусиках. И это была только часть сайта, связанная с одеждой.

Престон был откровенным по поводу того факта, что в студии будут фотографироваться только модели нижнего белья. В самом начале разговора он сказал, что модели для фетишистской одежды обычно находятся в отношениях, и фотографии делают их партнеры. Он сказал, что это делает более интимные снимки и более точное представление о стиле жизни.

В любом случае мне было все равно, но это позволило сузить круг моих поисков на сайте, так что я оценил информацию. Я не мог не думать, что он, вероятно, столкнулся с какими-то странными проблемами с новыми фотографами, если уж ему пришлось так четко это изложить.