-Так что же нам делать?- Я киваю в сторону Колтона и Айлы. -Потанцуем? Будем веселиться? Есть ли расписание мероприятий?

- В основном мы стоим и скучаем до смерти. Мы с ребятами обычно пробирались в сады с украденными бутылками алкоголя, чтобы выпить и покурить. Приемный брат Колтона был так пьян, что его стошнило в кусты с Розами моей матери, и они не расцвели в том году. -Его плечи трясутся от силы смеха.

- Он указывает на молодую пару в другом конце комнаты.-Это он. Фокс и его невеста Мэйзи из Колорадо. Они с родителями Колтона. Пойдем, я тебя представлю.

Он подводит меня к ним и одаривает очаровательной улыбкой миссис Дюпон. Она задыхается от восторга и кладет свою руку в его.

-Миссис Дюпон. -Рен целует ее костяшки пальцев.

Пока он занят, я слышу, как Фокс строит планы со своим великолепной невестой.

- Обещаю, мы сделаем это, а потом я отвезу тебя сегодня вечером в бухту,-шепчет он, целуя ее в висок.

-Мини-приключение-это именно то, что нам нужно,- говорит она.

-Рен, я же просила тебя называть меня Делией,- упрекает миссис Дюпон.

-Конечно-.Он кладет руку мне на поясницу. -Это Роуэн.

-Очень приятно, - говорит она.

Мой рот вежливо изгибается. -Приятно познакомиться.

Признаюсь, я немного удивлена.Ты никогда не приводил своих пассий.-Она оценивающе оглядывает меня.-И где же ты подцепил эту красотку, Рен?

-В колледже. -Он бросает на меня взгляд, от которого у меня кровь в жилах стынет. - Теперь, когда я нашел ее, не хочу отпускать.

Мои щеки пылают. - У меня несколько общих занятий с Колтоном.

-Как чудесно, - говорит она.

-Делия,- вмешивается ее муж.

- Хорошо, хорошо. Ну что ж, наслаждайтесь. У нас есть люди, которых надо приветствовать.

Они оставляют нас с Фоксом и Мэйзи.

- Я вернусь через минуту.- Рен сосредоточен на мужчине с седеющими бакенбардами, затаившемся на краю бального зала. - Оставайся здесь. Фокс? Держи ухо востро.

-Да, - его задумчивый взгляд обшаривает комнату, и он обнимает Мейси, словно защищая.

Я хмурю брови. - А что это за игра в телохранителя? Канапе собираются на нас наброситься?

- Если они это сделают, я тебя прикрою, - шутит Мейзи, сгибая руку.

Я смеюсь. - С этими парнями не знаешь,чего ожидать. Они всегда такие напряженные.

- К этому привыкаешь, - пожимает она плечами. Ее непринужденная натура-желанный глоток свежего воздуха.

Айла и Колтон присоединяются к нам, когда их танец заканчивается, и он, не теряя времени, с озорным смешком взъерошивает волосы Фокса.

-Кольт,-скрипит зубами Фокс.

-Мне это нравится,-говорит Айла. - Такой резкий.

Мейзи одаривает Фокса загадочной улыбкой, полной любви, и помогает ему пригладить взъерошенные каштановые волосы. - Для этого тебе не нужна дополнительная помощь.

Рен возвращается через несколько минут, нахмурившись. Словно притянутая магнитом, его рука обнимает меня за талию, а губы касаются виска. У меня сводит живот.

-Что-нибудь хорошее? - спрашивает Колтон.

-Пока нет, - отвечает он.

-Тогда вернемся к делу.- Колтон протягивает руку Мейзи. - Миледи, могу я пригласить вас на танец?

Мейзи подыгрывает, хлопая ресницами. - Сэр, вы очаровываете меня, - она встает на цыпочки, чтобы поцеловать Фокса в щеку. -Люблю тебя.

Настороженное выражение лица Фокса становится мягким и нежным. -Я буду наблюдать, Дейзи.

Они выходят на танцпол, кружась широкими дугами по краям и сплетаясь между другими парами. Я наклонила голову, заинтригованная. Их танец приближает их к самым богатым мужчинам в комнате, не выглядя так, будто они подслушивают.

По мере того как ночь продолжается, мое любопытство цепляется за то, как Рен, Леви, Колтон и Джуд осматривают комнату с точным фокусом. Они кажутся более нервными, чем я, хотя это их мир. Каждый разговор, в который они втягиваются с различными бизнесменами и политиками, несет в себе атмосферу завуалированного допроса.

Вскоре я подозреваю, что они делают больше, чем наблюдение. Они работают в комнате, возможно, ищут секреты, которых они жаждут. Это впечатляет-наблюдать за ними.

Колтон и Джуд более разговорчивы, чем Леви и Рен, когда делают обход. Джуд сказал мне, что это не его сцена, но он вписывается, как перчатка, зная все правильные вещи, чтобы сказать и сделать. Он очаровывает всех, с кем говорит. В какой-то момент, клянусь, я вижу, как он натыкается на кого-то и что-то подсовывает Колтону, когда проходит мимо группы, но когда я смотрю на него, я не могу поймать его снова.

Айле удается увести меня в сторону от Рена, со своенравной силой, с которой приходится считаться даже самому Королю Ворону. Его взгляд впивается в меня, и я прячу улыбку в бокале с шампанским, пока мы сцепляем руки и обходим более нарядных гостей.

-Горячо,- решительно говорит Айла. -Этот пошив - огонь. Они знают свою работу. Пожалуйста, скажи мне, что его член такой же огромный, как кажется, судя по тому, как выглядят его брюки.

Я давлюсь смехом от возмущенного вздоха пожилой пары, когда мы проходим мимо них. Что бы ни было написано на моем лице, этого достаточно.

Айла ухмыляется и целует кончики пальцев.- Знала это. Ты трахаешься, как профи. Теперь нам нужно найти мне кого-то, кто не будет скучным, как все остальные здесь. Я так устала от этих чопорных парней из общества, которых мой отец заставляет меня терпеть ради публичности. Я хочу кого-то дикого, кто не боится меня бросить мне вызов.

- Видела, как ты танцевала с Колтоном. Там что-то есть?

Она усмехается: -Нет. Он милый, с ним весело флиртовать, но он не в моем вкусе.

-Леви наблюдал довольно внимательно.-Я поднимаю брови, когда она изумленно смотрит на меня. - Ты сказала, что хочешь дикого.

- Не настолько дик. Думаю, он все равно меня ненавидит. А как насчет того, с сексуальной улыбкой?

-Джуд?- Я киваю через комнату, где он стоит ближе, чем принято к красивой девушке, которую, по словам Рена, звали Пиппа. - Думаю, он занят.

- Я помню слухи о них, когда они учились в школе. Вся академия говорила об этом. Очень похоже на Ромео и Джульетту.- Айла резко вздыхает. - Я думаю, это еще одна ночь езды на поезде воспоминаний.

За ее плечом отчетливый мужской профиль привлекает мое внимание и заставляет мою кожу покалывать от осознания. Я теряю его на минуту среди гостей и почти убеждаюсь, что это мой разум играет шутки, когда замечаю, как он выходит из бального зала. Это он-парень, который следил за мной в кампусе.

Я знаю, Рен сказал, чтобы я никуда не ходил один, но если я пойду за одним из них, я рискую не знать, куда пошел парень. Мне нужно следовать за ним сейчас.

- Я сейчас вернусь. Мне нужно в туалет.

- Не волнуйся, ты ничего не пропустишь.

Передав Айле бокал с шампанским, я проскальзываю через переполненный зал, чтобы разглядеть его. Решимость подстегивает меня. Я выхожу из бального зала в тихий холл, отличающийся от того, которым мы пользовались раньше, чтобы попасть на вечеринку от входа. Мужчина приближается к концу, ныряет в комнату и оставляет одну из двойных дверей приоткрытой. Это мой шанс.

Прежде чем я подхожу достаточно близко, чтобы заглянуть в комнату, кто-то хватает меня сзади, и мое сердцебиение сбивается в приступе страха: