- Мама? Мне нужно идти.

- Хорошо, милая. Хорошего дня. Я люблю тебя.

-Да. - Повесив трубку, я спешу по коридору. - Что здесь происходит?

-Я сделаю копии, - говорит хозяин. - Мои поздравления, мисс.

Еще одна волна смятения накатывает на меня.

- Спасибо, - Рен пожимает руку хозяина и смотрит на меня, когда тот уходит. Дверь не заперта, и я бросаю обвинительный взгляд через плечо, когда вхожу. Он идет за мной внутрь. - Ты пойдешь со мной.

-Ну ладно,-протягиваю я. - Какое это имеет отношение к моему домовладельцу? Почему он тебя впустил?

Рен стоит посреди тесной гостиной, засунув руки в карманы, а я суетливо оглядываю беспорядок. - Чтобы вывезти твои вещи. Он поверил в историю, которым я его скормил, будто мы молодожены. Как я уже сказал, ты идёшь со мной.

Я резко останавливаюсь, сумка падает с моего плеча в мягкое кресло. -Что?

- Ты же слышала.

- Рен, что, черт возьми, происходит? О чем ты говоришь?

Напряженно выдохнув, он идет на кухню и берет с сушилки мою любимую кофейную кружку. Странный трепет пробегает по моей груди. Она снова превращается в недоверие, когда до меня доходит, что он говорит серьезно.

- Подожди, нет. Я живу здесь. Это моя квартира. Аренда долгосрочная. У меня есть арендная плата, коммунальные услуги и ...

Рен машет рукой. - Все окупилось. Собери все, что тебе нужно. Кроме скоропортящихся. Я видел, в каком плачевном состоянии твой холодильник. У меня есть первоклассная доставка продуктов. Качество намного превосходит ту дешевую чушь, на которой ты питаешься. Кофе-это не группа продуктов, котеночек.

Горячая вспышка негодования лижет мне грудь изнутри. После эмоционального дня это не то, с чем я хочу иметь дело. Он опять меня бесит.

- Это потому, что я не встретилась с Фоксом, когда должна была? Прости меня, ладно?

-Ты что? -Он переводит взгляд на открытую дверь, где появились остальные его марионетки, притаившиеся с коробками.

Даже Леви. Проклятые предатели. Предупредить было бы здорово, но друзья они или нет, их верность в первую очередь зависит от короля-придурка. Это то, что написано на свитке вокруг татуировки ворона на спине Рена—верность превыше всего. Вчера в постели я прочла эти слова, а сегодня хочу вонзить в них нож.

Никто из них не встречает моего взгляда, когда они входят, проходя мимо кривого номера подразделения без комментариев.

Рен щиплет себя за переносицу. - Мы обсудим это после того, как ты соберешь вещи. Это уже было спланировано. Все равно у тебя ужасная квартира.

Я втягиваю воздух так быстро и резко, что у меня болит горло. Это был вопрос, о котором он заботился, и причина, по которой он сам не следил за мной в кампусе?

Топая по маленькому, загроможденному пространству, я добираюсь до его лица, чтобы закричать. - Говно это или нет, но оно мое! И Итана. Ты не можешь просто выкорчевать меня, потому что тебе этого хочется. Это место, которое я делю с ним, придурок.

Челюсть Рена двигается, и он отдает мою кружку побелевшими костяшками Леви, когда тот пододвигается ближе с коробкой. Он грубо проводит рукой по своим светлым волосам, некоторые из них падают ему на лицо, даже не пытаясь убрать их назад. В глазах вспыхивает что-то похожее на то, что я видела в ночь гала-концерта, когда его мать не выдержала, он берет меня за плечи и откашливается. Это единственная трещина в его холодной внешности. Мимолетный взгляд на мужчину, с которым я провела уик-энд, вместо властной скотины, которая ведет себя так, как считает нужным.

Хозяин стучит в дверь, прерывая то, что собирался сказать Рен. Он сжимает мои плечи, затем забирает документы у хозяина и протягивает их мне.

- Теперь это не так. -Его голос лишен эмоций, пока я бегло просматриваю обновленный договор аренды.

Паника стремительно нарастает. Я сжимаю бумаги до такой степени, что они сминаются, в то время как Колтон, Леви и Джуд перемещаются по пространству, которое я делила с братом, складывая наши вещи в коробки. Я дышу слишком быстро, грудь поднимается и опускается. Рен поворачивается ко мне спиной и подходит к окну, где я люблю писать, свернувшись калачиком в своем кресле.

Что-то обрывается внутри меня, когда Джуд поднимает мыслительный камень Итана и бросает его, как бейсбольный мяч. Я перелетаю через комнату и хватаю его за запястье. - Мой голос срывается на отчаянный крик.-Нет! Не трогай это. Ничего не трогай!

-Полегче, - Джуд сохраняет ровный тон и кладет камень мне в руку, обхватывая его пальцами. Он бросает на Рен тяжелый неодобрительный взгляд.-Мне жаль. Мы дадим вам минуту. Ребята.

Колтон обнимает меня на выходе. - Просто послушай, что скажет большой парень, Ро. На то есть веская причина.

Я баюкаю камень и шмыгаю носом. Все в квартире точно такое же, как когда он уходил. Я слишком боялась передвинуть его вещи, потому что мне казалось, будто я признаю, как долго его не было. Это иррационально, но последние несколько месяцев мне казалось, что если я что-то сдвину, это будет означать, что он не вернется. Его вещи пылились, а мой хлам рос вокруг них, как будто я жила вокруг памяти о нем.

Возможность, которую я отказываюсь признавать, встает у меня на задворках сознания, но я не стану лелеять мысль, что он вне моей досягаемости.

Со всем происходящим, начиная с таинственного человека, преследующего меня, и заканчивая тем, что меня все дальше затягивает в орбиту Ворон, я позволила себе отвлечься от поисков Итана. Стыд взрывается у меня в животе. Как я могла это сделать?

Чувство вины колет меня, как раскаленное железо. Если я уйду, моя иррациональная мысль превратится из возможности в реальность.

Рен парит в моем боковом зрении, его широкая фигура внушительна. Проглотив комок в горле, я положила мыслительный камень Итана рядом с его треснувшей кружкой на кофейный столик.

-Зачем ты это делаешь? - спрашиваю я, не глядя на него.

Он подходит ко мне сзади, задевая грудью мою спину. - Потому что я делаю то,что нужно. Если ты все еще нуждаешься в нашей помощи—а поверь мне, она тебе нужна,—вот как это выглядит. Это для твоего же блага.

Из меня вырывается ломкий звук. - Не тебе решать за меня.

- Это уже решено. Взяв мою руку, он кладет в нее что-то маленькое.

Любопытство берет верх над упрямством, и я рассматриваю предмет. Это маленький объектив—скрытая камера. По моему телу пробегает холодок.

- Весь дом прослушивался. - Голос Рена грубый и сердитый. - Я нашел это в твоей спальне. Ты не останешься здесь ни минутой дольше, Роуэн.

Я вытираю лицо, оборачиваясь. Он протягивает руку, и я снова пихаю ему камеру, по коже бегут мурашки от того, что меня слушают и смотрят без моего ведома. Что делает меня таким особенным? Я-никто.

Тошнотворная мысль проносится в моей голове, и я хватаю его. - Моя мама в безопасности?

Из-за меня мой отец оказался на системе жизнеобеспечения и умер. Мой брат пропал—возможно, ушел навсегда, хотя я не готова к такой вероятности. Я не могу потерять и ее. Она - все, что у меня осталось в этом мире.

Запустив пальцы в мои волосы, он вздыхает. -Да. Я послал кое-кого в Мэриленд присмотреть за ней, пока ты была на занятиях сегодня утром. Она будет под защитой.

Я впиваюсь зубами в свою губу, глаза прыгают между его. Это не извинение за то, что он делает. Во всяком случае, это выглядит как еще одно оправдание для него самого.

Логика прорывается сквозь бурю эмоций. В квартиру вторглись без нашего с Итаном ведома. Парень, которого я уже дважды видела в кампусе, - это,чертовски,плохая новость. Я не в безопасности здесь одна. Это бесспорно.

- Сегодня я снова видела его в кампусе. На этот раз его там не было, и мы с Айлой последовали за ним.

Рен напрягается и берет мой телефон, когда я достаю записанное видео. - Почему ты настаиваешь на своем чертовом безрассудстве? Ты смотришь на опасные ситуации и ныряешь в них, не думая о возможных последствиях.

-Мне пришлось, - возражаю я. - И я бы сочла тебя опасной ситуацией, но я все еще катаюсь на твоем члене. Вынь голову из своей гипермужской задницы на две минуты и посмотри видео.

Из него вырывается раздраженное дыхание, и он начинает запись. Через десять секунд его брови сходятся, а затем взлетают вверх, когда сталкер активирует секретную дверь.

- Вот видишь? -Рен пристально смотрит на мое самодовольство. Я встаю на цыпочки, чтобы показать ему фотографии. - Ты знал об этой секретной комнате?

-Нет.

Стук в дверь прерывает нас. Колтон высовывается из коридора. -Все в порядке?

Я осматриваю квартиру, вспоминая все, что у меня было с Итаном с тех пор, как я переехала сюда три года назад. Сердце колотится в горле, я поднимаю треснувшую кружку Итана. Мое зрение затуманено, но я киваю.

- Значит ли это, что я могу упаковать твой ящик с нижним бельем? - шутит он, проходя обратно. Дикий шум от Рена и мое откушенное "да пошел ты" останавливают его на его пути. Умиротворяюще подняв руки, он предлагает мне однобокую извиняющуюся улыбку. -Заставь меня поработать, детка. Мы здесь, чтобы помочь, так что покажи нам, что ты хочешь упаковать, а что отправить на склад.

- Склад?- Неловко, как быстро мое горло сжимается еще одним комком. - Ты сохранишь его для меня?

- Конечно, - говорит Джуд. -Дом что-то значит, и мы вырываем тебя из него.

Я слабо улыбаюсь, и он отвечает мне понимающим взглядом.

Они вчетвером ходят за мной по маленькой квартире, собирают все, на что я показываю, и складывают в коробки. Это медленная работа, когда я заторможена своими эмоциями. Несмотря на то, что Рен контролировал меня, когда я приехала, он позволяет мне не торопиться. В какой-то момент я почти смеюсь, потому что мне приходит в голову, что у некоторых из них, вероятно, есть персонал для упаковки, но никто не заподозрит, что они не привыкли делать это сами.

Постепенно в квартире исчезают все следы нашей с Итаном жизни. Хотя я знаю, что имеет смысл уйти, но ноющее чувство, когтящее мое нутро, не дает мне избавиться от мысли, что без квартиры в том виде, в котором он ее оставил, Итан никогда больше не вернется в дом, который мы делили.