- Я уже работала над переводом компонентов заклинания, - она открыла тетрадь. – Туда входит заклинание удержания, заклинание парения и летальная атака, которая убивает человека, пойманного заклинанием. Если я смогу обойти часть левитации и сломать заклинание удержания, я смогу забрать Дэниела…

- Заклинание убийства? – поразился я. – О каком убийстве мы говорим?

- Так далеко я не продвинулась, но это что-то быстрое и убийственное.

Не такое я хотел слышать об оружии врага. Лучше бы оно было медленным и робким.

- Как долго тебе разбираться, как сломать заклинание удержания? – спросил я.

- Думаю, времени хватит, - она остановилась у конца переулка и посмотрела на меня. Наши взгляды пересеклись, боль от разговора утром висела между нами. – Мы сделаем это вместе?

Я потратил часы, чтобы попасть в дом Бьюканан и прибыл обратно один, только со своими кипящими мыслями. И те мысли упрямо сосредотачивались на том, что мне сказали Линна и Зак.

- Должны, - сказал я, не зная, как выразить выводы, к которым я пришел в одиночном заключении в машинке. – Только так мы можем спасти Дэниела.

- Ладно, - медленно ответила она, ожидая большего.

Я отклонился на кирпичную стену в узком переулке, прижимая гримуар к груди.

- Я думал о том, что ты сказала. Много. Я не понимал, что делал… да, я знал, что делал, но не видел это так, как ты. Это был просто розыгрыш, как те, которые я все время делал с Винсентом. Никто не страдал по-настоящему.

Линна молчала, темные глаза разглядывали меня.

- И даже когда ты упрекнула меня, - продолжил я, - я не хотел слушать, потому что ребенок был в опасности, и наше промедление могло стоить его жизни. Казалось, до него нет дела никому, кроме меня.

- Я тоже переживаю, Кит, - тихо сказала она. – Все время так было. Но переживания за безопасность жертвы не означают, что нужно забывать о правилах.

Мои брови приподнялись.

- Ты спасла мне жизнь, забыв о правилах.

- Это… - уголки ее губ опустились. – Это было экстремальной ситуацией.

- Ты спасала мою жизнь, а жизнь Дэниела должна стоить так же, как моя.

Она медленно выдохнула.

- Кит, это не уравнение «послушание равно поражению» и «мятеж равен успеху». Я следую правилам не из-за того, что не могу думать сама, или потому что не могу решиться нарушить их. Я следую им, потому что тогда у меня есть результаты. Я спасаю жизни, останавливаю преступников, и система помогает мне делать это. Она не идеальна, но работает.

Я открыл рот, но она опередила меня:

- Не всегда. Но чаще всего.

Я подвинул гримуар в левую ладонь и оттолкнулся от стены.

- Каждая система, в которую я попадал, подводила меня. Так что правила… им сложно доверять. Я слушаюсь инстинкта, это всегда работало для меня.

Она хотела заговорить, тревожно нахмурилась.

- Но, - добавил я, не дав ей ничего сказать, - нарушение правил не означает, что я возвращаюсь к жизни плута или превращаюсь в жестокого преступника. Я никогда таким и не был, несколько часов влияния Зака не изменят меня.

- Ты прав, - прошептала она. – Ты не был таким, даже когда мы встретились впервые.

Я не был таким плутом, как Зак, чьи принципы были куда более гибкими, чем мои. Но я не собирался уважать законы, правила и приказы, как Линна. Я был где-то между.

Я еще не знал, где именно, но меня устраивало идти посередине между порядком и хаосом.

- Ты мне нужна, Линна, - мягко сказал я и протянул к ней руку. – Я не смогу сделать это без тебя. Что скажешь, напарница?

Уголок ее рта приподнялся в дрожащей улыбке. Она убрала тетрадь под руку и опустила ладонь на мою.

- Сделаем это. Заберем Дэниела у того мерзавца.

Я сжал пальцами ее ладонь. Мы держались за руки еще миг, а потом одновременно отпустили и пошли дальше, ускорили шаги.

- Остановить Радомира будет непросто, - отметила она, снова открыла тетрадь. – Особенно, если нужно разбить это заклинание.

- Понадеемся, что мое искажение будет таким сильным, как ты думаешь.

- Ты сильный. И не забывай о своем козыре.

Мы вышли из переулка, и я заметил впереди Смарт III рядом с автобусной остановкой.

- Насчет козыря я кое-что тебе не сказал.

Она хмуро посмотрела на меня.

- Что это?

- Искажение реальности заставляет меня терять всю магию, - я вытащил ключи от машины, мы миновали автобусную остановку. – В прошлый раз мои способности возвращались сорок восемь часов, и я не могу…

Я застыл, мысли пропали от волны удивления.

В трех футах от нас к машинке, скрестив руки, прислонялась знакомая фигура в длинном черном плаще. Я уставился на него, он сдвинул капюшон и пронзил меня зелеными глазами.

- Искажение реальности? – повторил он, и его спокойный тон заставил меня пожалеть о том, что я открыл рот.

- Привет, Зак, - выдавил я.

- Что ты тут делаешь? – процедила Линна, сжимая тетрадь, как оружие.

Он пронзил меня взглядом.

- Да, - негромко сказал я. – Я отправил ему сообщение, что знал, где Дэниел. Но я не говорил, где мы.

- И не нужно. Думаешь, я бы дал ей уйти с этим гримуаром?

Глаза Линны расширились от возмущения.

- Ты преследовал меня? – она с угрозой шагнула к нему. – Козел. Ты…

Низкое рычание перебило ее. Красные глаза блестели, тень прошла мимо нее к Заку и пропала из виду. Линна отпрянула ко мне.

Зак оттолкнулся от машины, снова посмотрел на меня. Я ожидал, что он станет спрашивать об искажении реальности, но он сказал:

- Ты нашел Радомира.

- Я нашел Дэниела, - исправил я.

- И по какой причине ты не сказал, где он, два часа назад?

- Я не хотел, чтобы ты бросился туда без нас. Это миссия спасения, а не отмщения, - я посмотрел на его лицо. – Эй, у тебя глаза другие? Они кажутся более… нормальными.

- Это твое воображение. Так где ребенок?

Я помедлил, не знал, отвечать ли.

- Ты хочешь Дэниела живым, а я хочу смерти Радомира, - он слабо ухмыльнулся. – Тут мы пересекаемся.

Я узнал свой аргумент с вчера, стал улыбаться, но спохватился. Я повернулся к притихшей Линне рядом со мной.

- Как ты и сказала, Радомир не сдастся легко. И у него хотя бы один помощник, значит, может быть поддержка. Помощь Зака нам пригодится.

Она сжала губы, посмотрела на друида, потом на меня.

- Нам важнее Дэниел, но ему – нет.

Линна была слева, Зак справа, и они были в шаге от борьбы.

- Хватит тратить время, - прорычал Зак, нетерпение разбило наше краткое перемирие. – Или вы говорите, где ребенок, или шевелитесь, чтобы я мог следовать за вами.

Линна расставила ноги шире и скрестила руки.

- Мы не поведем тебя туда, чтобы ты ворвался и погубил Дэниела!

- А я не буду ждать, чтобы Радомир пропал снова.

Я встал между ними.

- Мы будем работать вместе, как команда из троих.

- Кит… - возразила Линна.

- Нам нужна вся доступная сила, - я посмотрел на Зака. – Но и срываться нельзя. В наших руках жизнь мальчика, и мы ее не потеряем.

Два вынужденных союзника с опаской смотрели друг на друга.

- Нам нужна стратегия, чтобы работать вместе. И в этот раз, - добавил я, улыбаясь друиду и напарнице, - командовать буду я.