Хотя и в этом правиле существовала некая серая зона. Мама с папой смогли усыновить Финча, потому что он был сиротой и из-за подрезанных крыльев его шансы на выживание в мире фейри были бы минимальными. Аисла была невредимой, но родилась она в нашем мире. Будет жестоко посылать её в мир, которого она никогда не знала, но Агентство может посчитать, что при любом раскладе ей там будет лучше.

Финч проследовал за мной в кабинет, где я провела весь следующий час, изучая руководства Агентства и занимаясь поисками информации в сети. Так и не найдя ответа, я в итоге позвонила Леви, который сказал мне следующее: то, что наша семья уже приютила Финча, довольно сильно склонит чашу весов в нашу сторону. Мне надо пойти в Агентство и заполнить кучу бумаг, но он не видел оснований для отказа по заявлению. У них и так было много дел, о которых стоило беспокоиться, сдалась им сирота-никси.

Я пересказала Финчу мой разговор с Леви, и тот бросился отплясывать на столе, а потом рванул прочь, рассказывать своей новой подружке хорошие новости. Вернувшись в гостиную комнату через несколько минут, я улыбнулась, услышав счастливый визг и свист, исходившие из домика на дереве.

Я посмотрела на драккана. Тот наблюдал за мной со своего насеста на спинке дивана. Бандаж был снят, и с этого ракурса мне показалось, что его крыло начало приходить в норму.

— Полагаю, сегодня в "Плазу" поедем только мы с тобой.

Он спрыгнул с дивана и спрятался за ним. Я обошла диван, но его нигде не было видно.

— Ну, давай же, парниша, — я встала на колени и заглянула под диван. — У меня куча дел сегодня, и нет времени играть с тобой в прятки.

Просвистел Финч, и я подняла на него глаза.

"Может быть, он тоже хочет остаться", — прожестикулировал брат.

Я упёрлась руками в спинку дивана.

— Он не может остаться здесь.

"Почему?"

— Во-первых, у меня нет времени заботиться о нём. Он отнюдь не Аисла. Он домашний питомец, а за питомцами надо много ухаживать. Это будет несправедливо по отношению к нему.

"Я могу ухаживать за ним, когда тебя нет дома", — ответил Финч.

— Ладно. Мне надо сегодня сходить в магазин и купить для него немного сырого мяса. Тебе придётся кормить его дважды в день.

"Мясо?" — синее лицо моего брата приобрело желтоватый оттенок.

— Или я могла бы достать для него живую мышь, но думаю, это будет немного хлопотно, — сдерживая ухмылку, я наблюдала за растущим ужасом Финча. Я стала перечислять его обязанности, загибая пальцы: — Ты должен будешь кормить его, проверять есть ли у него свежая вода, обучать его пользоваться лотком и убирать за ним туалет. Думаю, он ещё и линяет, так что тебе придётся собирать все упавшие с него чешуйки.

Финч уставился на меня.

"Питомцы это так много работы".

— Да, много.

Я снова наклонилась и заглянула под диван, но драккана там не было. Как, чёрт возьми, он проскочил мимо меня. Выпрямившись, я взглядом окинула комнату.

— Куда он исчез?

Финч просвистел и указал на кухню. Я повернулась и только спустя пару секунд заметила, что драккан втиснулся в узкое пространство между подвесными шкафами и потолком.

Я вошла в кухню и уставилась на него. Как вообще он умудрился так быстро забраться туда, не издав ни звука?

Схватив стремянку в кладовке, я предприняла попытку выманить его с помощью сырой грудинки. Он понюхал, но отказался двигаться. Отказавшись от этой затеи, я решила снять его сама. Но была вознаграждена двумя укушенными пальцами.

— Блин!

Кровь проступила на одном пальце, и я засунула его в рот, волком глядя на драккана. Ну и охотница я была. Даже в своём собственном доме я не смогла схватить драккана.

Раздался дверной звонок, и я спустилась со стремянки. Бросив обиженный взгляд на маленького зверя, я пошла открывать дверь.

— Теннин, — поприветствовала я его, открыв дверь. — Я и забыла, что ты планировал сегодня зайти.

На кухне, за моей спиной, раздался грохот. Я резко развернулась и увидела, что драккан уже сидит на столешнице и пожирает оставленную мной грудинку.

— Я знала, что ты любишь грудинку, — осуждающе заорала я.

Теннин тихо заржал.

— Мне стоит знать, почему молодой драккан сидит у тебя на столе?

Я повернулась к фейри.

— Прошлой ночью он влетел в моё лобовое стекло и повредил крыло. Я сегодня сдам его, чтобы его отправили домой.

— Полагаю, у него могут быть иные планы, — Теннин широко улыбнулся, глядя на что-то поверх моего плеча.

Я бросила взгляд на кухню как раз в тот момент, когда драккан снова забился на верхний шкаф. Простонав, я отступила.

— Пожалуйста, входи.

Смех Теннина умолк, как только он перешагнул через порог. Он поднял руку, и поток его бледно-зелёной магии заструился с кончиков пальцев.

— Что это? — я напряглась, ожидая от него ответа, что он недостаточно силён, чтобы заменить чары Конлана.

— Я знаю, почему фейри, которого ты наняла не смог снять старые чары, — сказал он, тестируя магию, защищавшую квартиру.

— И почему же?

Он опустил руку и посмотрел на меня.

— Это магия не Конлана. Эти чары созданы тем же фейри, кто и наложил чары на твоих родителей в больнице.

Я оторопела. Фейри миновал чары Конлана и вошёл в мой дом. Кто мог быть сильнее членов Королевской Стражи Неблагого Двора?

Я даже не понимала, что озвучила свой вопрос, пока Теннин не ответил на него:

— Кто-то с куда более голубой кровью, чем его.

— Королевская особа? Зачем кому-то из королевской касты помогать моей семье?

Теннин изогнул бровь.

— Нет, — я подчёркнуто замотала головой. — Это не он.

— Почему не он? Он один из самых сильных в моём виде и у него есть личная связь с тобой.

— У него была связь, но он разорвал её, и я дала ясно понять, что не хочу иметь с ним каких-либо дел.

Теннин пожал плечами.

— Может он посчитал иначе.

— А может быть это чары Конлана. Ты не приходил к нам после того, как он создал их.

— Поверь мне, эти чары наложены не Конланом, — сказал Теннин с толикой самодовольства. — Его кровь может быть самую малость голубее моей, но моя магия столь же сильная, как и его.

Я уставилась на него.

— Конлан из королевской касты?

— Королевская Стража всегда состоит из голубых кровей. Официальный титул стража — принц, но они никогда его не используют. Они низшие в королевской иерархии, примерно как у вас графы, — объяснил он. — Большая часть других членов королевской касты используют свои истинные титулы в вашем мире, но стражи не желают привлекать к себе излишнее внимание. Я удивлён, что ты не знала этого, особенно после того, сколько времени ты провела с ними.

— Да они особо и не откровенничали.

Он снова пожал плечом.

— Теперь ты знаешь.

За моей спиной раздался скребущий звук и, обернувшись, я увидела драккана. Он снова сидел на столе и теперь уже пытался проглотить ключи, которые я оставила там ранее.

— Нет! — я рванула на кухню и выхватила у него ключи. — Плохой драккан.

Теннин фыркнул со смеху.

— Хороший питомец, только лучше прятать от него всё, что может уместиться в его рот.

— Он не остаётся, — я скривила лицо, схватила кухонное полотенце и стала очищать покрытые слизью ключи. — А металл ему не навредит?

— Дракканы не похожи на других созданий нашего мира. Пламя в их животе защищает их практически от всего.

И будто чтобы подчеркнуть слова Теннина, драккан срыгнул. Вылетело несколько искр со струйкой дыма.

Я нервозно огляделась по сторонам, выискивая легковоспламеняющиеся вещи.

— Новая защита не сняла же чары от огня, так ведь?

Теннин махнул рукой в воздухе, проверяя чары.

— У тебя всё прекрасно.

Я вернулась к нему и повесила ключи на крючок у двери. И тут меня накрыло осознанием.

— Ты сказал, что кровь Конлана лишь немного голубее твоей. И ты тоже из королевской касты?

Он поклонился.

— Принц Теннин к вашим услугам, хотя никто меня так и не зовёт.

Принц. Это объясняло, почему он мог создать чары, достаточно сильные, чтобы удержать мужчин Лукаса вне квартиры, пока я не разрешила им войти.

— Но ты предостерёг меня и просил держаться подальше от Лукаса и его парней.

— Я сказал, что они опасны, и таковыми они являются, когда в этом есть необходимость.

Я была немного удручена, что Теннин, как и все другие фейри Дворов, которых я знала, казалось, усовершенствовали искусство говорить вокруг да около правды. Когда я спросила Конлана, служит ли Лукас короне, он расплывчато ответил, что все они на службе. Однажды Лукас сказал мне, что Принц Ваэрик крайне благодарен мне, а я и понятия не имела, что он говорил о себе в третьем лице.

— Знаешь, большинство девушек вашего мира были бы в восторге, узнав, что они были в обществе королевской особы из мира фейри. Твоё разочарование крайне уничижительно.

Я рассмеялась.

— Уверена, ты и так получаешь причитающуюся тебе долю обожания.

— Грех жаловаться, меня, правда, приглашают на лучшие вечеринки, — он сделал вид, будто сиял от гордости.

— Несмотря на то, что ты папарацци?

Он покачал головой, словно я заявила нечто до умиления абсурдное.

— Всем плевать на это, когда ты королевская особа. Присутствие любого с королевской кровью, даже такого низшего принца как я, показатель престижа вечеринки.

— А тебя не беспокоит, что люди приглашают тебя только для того, чтобы повысить свою популярность? — спросила я, разозлившись такому отношению в его адрес.

— Не особо. Я придирчиво выбираю на какую вечеринку пойти. Вообще-то, сегодня вечером я как раз на одну такую вечеринку иду, — он широко улыбнулся. — Хозяин ещё тот чудак, но на его вечеринках всегда есть знаменитости и политики, за которыми можно подслушать.

— Чудак в чём?

— Он, как вы называете, одержим фейри, и его дом полон вещей из нашего мира. В своём поместье в Италии он даже создал озеро, наполнив его рыбами из мира фейри. Это его собственный маленький мир фейри. Немного забавно, но довольно занимательно находиться в его обществе.

— Должно быть он несметно богат.

Я попыталась представить, сколько надо иметь денег, чтобы тратить их на фантазию.