ГЛАВА 19

Я грузно прислонилась к раковине. Я нашла его. Или точнее Гус нашёл его. Я уставилась на драккана, который прихорашивался на полу. Как это случилось? Как украденный фейский артефакт, искомый фейри, Агентством и половиной охотников по всему миру, оказался в животе драккана?

Мне надо было присесть.

Взяв Гуса на руки, я открыла дверь и вернулась в кабинет. Кресло для посетителей было заставлено книгами, поэтому я села на стол. Я снова посмотрела на ки'тейн и, не зная, что с ним ещё делать, я запихнула его в карман моих джинсов.

Когда первоначальный шок прошёл, я смогла мыслить немного яснее и сопоставила все части в единую картину. Насколько мне было известно, Гус был дракканом, который сбежал из дома Тейта Льюиса во время рейда. Со склонностью Гуса есть всё, что могло уместиться в его пасть, было вполне логично, что он проглотил маленький предмет. Случилось это в ночь рейда или раньше, я уже никогда не узнаю. Но я знала одно: всё это время ки'тейн был у меня под носом.

И теперь он был у меня в кармане.

Беспокойство стало покалывать мою кожу. В моём распоряжении был предмет, ради которого люди готовы будут убить. Мои родители едва не умерли из-за него, и чем дольше он был у меня, тем дольше моя семья была в опасности.

Я встала и надела куртку. Мне надо позвонить Лукасу. Он приедет и заберёт ки'тейн, и всё будет хорошо.

Я вытащила телефон из кармана, и в этот миг большая фигура заполнила дверной проём кабинета. Я уже была на грани, поэтому вскрикнула и уронила телефон, который задребезжав покатился по полу. Мне оставалось лишь стоять и пялиться, как мужчина наклонился и поднял телефон.

— Конлан, что ты тут делаешь? — спросила я, мой голос был на октаву выше обычного. — Ты до чёртиков меня напугал.

Он подал мне телефон.

— Ты забежала сюда, а когда не вышла, я посчитал, что что-то случилось.

Моё потрясение сменилось замешательством.

— И как так вышло, что ты видел, как я забежала сюда, и почему ждал, пока я выйду?

— Мы приглядываем за тобой и твоим отцом с того дня, как он вернулся домой, — как ни в чём не бывало ответил он. — Лукас переживал, что Благие Стражи или Давиан могут явиться за тобой, если посчитают, что твой отец что-то вспомнил.

— Вы следили за мной целую неделю, и никто не потрудился сказать мне об этом?
Что уж говорить... я сама стала переживать на этот счёт, как только папа вспомнил про актовый зал "Ралстона".

Конлан беззастенчиво улыбнулся.

— Скажи мы тебе, ничего бы не изменилось, — он осмотрел кабинет, и его взгляд остановился на Гусе. — Фарис сказал, что ты везёшь ему больного драккана. Зачем ты зашла в книжный?

Моё негодование к нему за слежку испарилось. Единственно важным был камень, лежавший в кармане моих джинсов. Я втянула Конлана в кабинет и захлопнула дверь. Повернувшись, я увидела, что он смотрит на меня с радостным недоумением.

— Я нашла его, — спешно прошептала я.

— Что нашла?

Я вытащила камень из кармана и показала его, открыв ладонь. Несколько секунд Конлан оставался невозмутимым. Потом он поразил меня, упав на одно колено и склонив голову. Он скрестил руки над сердцем, пробормотал что-то на фейском языке, и это прозвучало как молитва. После он поднял голову и посмотрел на меня.

— А ты, и правда, благословенная Аедной, — благоговейно сказал он. — Как ты нашла его?

Я сомкнула пальцы вокруг камня и жестом попросила его встать.

— Расскажу, как только мы окажемся где-нибудь в безопасном месте.

В мгновение ока очаровательный Конлан, которого я знала, исчез, и на его месте появился один из легендарных Королевских Стражей. Он стал даже выглядеть больше, если такое возможно.

— Ты права. Я отвезу тебя к Лукасу.

Моё сердце затрепетало от мысли, что я снова увижу Лукаса, но я схватила Конлана за руку, когда он подошёл к двери.

— Ты должен взять ки'тейн.

Уголок его рта приподнялся.

— Ты планируешь избавиться от меня, когда мы выйдем на улицу?

Только он мог шутить в такое время.

— Нет. Думаю, у тебя будет сохраннее.

Я подала ему камень, но он отпрянул.

— Я не могу прикасаться к нему.

— Ах, да.

Я вспомнила, как Бен Стюарт говорил, что ки'тейн был смертоносен для фейри. Я запихнула камень обратно в карман.

— Ладно. Тогда пошли.

Он открыл дверь и осмотрелся, и только потом направился в главный зал магазина. Хозяйки нигде не было видно, и я забеспокоилась, взглядом обыскивая магазин.

— Ангела?

Я направилась к кассе. И только когда я оказалась достаточно близко, чтобы видеть сквозь стеклянную перегородку, на полу за кассой я заметила тело. Я забежала за кассу и, увидев незрячие глаза, криком окликнула Конлана. Неестественный угол её головы говорил об одном: ей сломали шею.

Меня поприветствовала тишина. Я вскочила на ноги и едва не споткнулась об тело Ангелы, увидев Конлана, окружённого шестью мужчинами в масках и боевой экипировке. Двое мужчин удерживали обмякшего Конлана в стоячем положении.

— Конлан! — заорала я, но он не ответил. — Что вы с ним сделали?

Заговорил самый крупный мужчина:

— Специальный коктейль из седативов и железа. Он пока ещё жив.

— Седативы не действуют на фейри, — дрожащим голосом ответила я.

Сквозь разрез для рта в маске я увидела улыбку.

— Именно этот действует. Он продержит его в отключке достаточно долго, чтобы мы получили то, за чем пришли.

Во рту пересохло.

— И что вы хотите?

— Не прикидывайтесь дурочкой, мисс Джеймс.

Мужчина, который видимо был главным в этой группе, поднял устройство, которое напоминало датчик ки'тейна, только больше размером. В другой руке он держал пистолет, наведённый на мою голову.

— Отдай ки'тейн.

У меня едва не подкосились ноги, и я схватилась за край прилавка. Неважно как страшно мне было, я не могла отдать им ки'тейн. Этот камень был важнее меня, важнее Конлана. Если бы он был в сознании, он бы согласился со мной. Это был вопрос защиты любимых нами людей.

Я встретилась с мужчиной взглядом, его глаза были затенены маской.

— У меня его нет.

— А у меня нет времени играть с тобой в игры, — он направил пистолет на Конлана. — Даже фейри не выживет, если ему разрядить всю обойму в голову с близкого расстояния.

— Вы хоть знаете кто он? Он один из лучших друзей Коронованного Принца Неблагих. Убьёте его, и вся Королевская Стража Неблагих будет охотиться за вами.

Никто из мужчин не отреагировал. Мне надо было как-то потянуть время. Уже наверняка Фарис стал задумываться почему, до сих пор я не приехала. Он позвонит мне, и когда я не отвечу, он позвонит Конлану, который, как он знал, сегодня был приставлен ко мне. Когда он не сможет дозвониться до Конлана, он поднимет тревогу. Фаолин отследит наши телефоны или машину Конлана до этой улицы. Они придут.

— Думаете, Давиан Вудс не выдаст ваши имена, когда Принц Ваэрик покончит с ним?

Мужчина слегка дёрнул головой, выдав своё удивление. Я ухватилась за это.

— Принц пристально следит за Давианом и знает обо всех его никчёмных схемах.

Едва заметное движение за его спиной привлекло моё внимание. Я искоса посмотрела на Конлана и увидела, что он открыл глаза и на секунду встретился со мной взглядом.

Я снова посмотрела лидеру этой группы прямо в глаза.

— Принц Ваэрик знает, что Давиан пытался купить ки'тейн у Тейта Льюиса до его исчезновения. Он также знает, что Давиан сотрудничает с Благим Стражем. Если с Конланом что-то случится, Принц поймёт, что это дело рук профессиональных наёмников Дивиана. Как много по вашему у него уйдёт времени отследить вас всех?

Мужчина опустил пистолет, сняв голову Конлана с мушки.

— Я подойду, и ты отдашь мне ки'тейн, или я заполучу его силой. Принца может и заботит жизнь его друга, но сомневаюсь, что твоя жизнь ему важна.

— Отдай... ему, — запинаясь, произнёс Конлан, удивив всех в помещении.

— Нет.

Зачем он сказал это?

Конлан поднял голову и пригвоздил меня взглядом, в котором читалось "доверься мне".

— Он... найдёт его.

— Да, найду, — уверенно сказал глава группы.

Но Конлан говорил не о нём. Он говорил о том, что Лукас найдёт ки'тейн, если я отдам его мужчинам Давиана.

— Джесси, — Конлан вяло улыбнулся мне, давая понять, что всё будет хорошо. — Давай.

Несколько долгих минут я таращилась на него, но потом скованно кивнула и опустила руку к карману.

— Стоп, — вожак махнул в мою сторону пистолетом. — Выйди из-за прилавка, чтобы я смог видеть тебя.

Я сделала, как он приказал, и вышла из-за прилавка. Запустив руку в карман, я вытащила камень и выставила ладонь в сторону мужчины. Мне стало плохо, когда он подошёл ко мне и протянул руку. Неужели я, в самом деле, собиралась так поступить? Неужели я отдам ему камень, не сопротивляясь?

Мне хотелось одёрнуть руку, когда его пальцы коснулись моей ладони. Вторую руку кололо от желания сжать кулак и ударить его в горло. Я была натянута сильнее, чем струны в моей гитаре, пока ждала, когда же он заберёт камень.

— Чего ты медлишь? — спросил один из мужчин. — Забирай и давай сваливать отсюда.

— Не могу, — сказал вожак сквозь стиснутые зубы. — Он не двигается.

Мой взгляд метнулся к его костяшкам пальцев, которые были белыми от хватки на ки'тейне. Жилы на его запястье напряглись, когда он снова попытался потянуть камень, но я лишь ощутила вес камня на моей ладони.

— Отдай его мне, — зарычал он.

— Я ничего не делаю.

Я посмотрела на Конлана, но сложилось впечатление, будто он пребывал в таком же недоумении, как и я.

К нам подошёл мужчина, который ранее торопил вожака. Вожак отпустил ки'тейн, и его напарник схватил камень. Мужчина закряхтел, пытаясь взять камень с моей ладони. Прекратив свои безуспешные попытки, он с яростью взглянул на меня.

— Прекрати.

— Я ничего не делаю! — я повернулась и положила ки'тейн на стеклянный прилавок.

— Вот. Забирай.

Он потянулся за камнем, но как только он прикоснулся к нему, ки'тейн исчез.

— Какого хрена? — заорал он, снова переведя на меня свой злобный взгляд.