Свободные души — отличные родители, не так ли? Достаточно хорошие родители? Хорошие родители? Неужели я совсем загублю этого ребёнка?

Аппарат сонограммы гудит, и появляется полоска фотографий. Люк отделяет их и раздает каждому из нас. — Копии для каждого из вас, — говорит он, как будто это нормально — раздавать дубликаты, потому что два человека, которые соединили свои ДНК, чтобы создать ребёнка, ещё не разобрались в своих отношениях.

Вы не можете разделить ребёнка.

Погодите. — Это ведь только один ребёнок, да? — спрашиваю я, внезапно запаниковав. — Я близнец. Разве это не увеличивает мои шансы на рождение близнецов? Вы уверены, что ребёнок один? Вы очень уверены?

— Только один, — обещает мне Люк, и я облегченно вздыхаю. По крайней мере, это уже что-то. — Поздравляю, — добавляет он, протягивая мне полотенце, чтобы я вытерлась, прежде чем выйти из комнаты с обещанием поторопить с проведением лабораторных исследований.

Кайл отвлекается, уставившись на фотографии в своей руке, поэтому я кладу свою полоску на грудь, пока вытираю гель с живота, не сводя с него глаз. Он вышагивает по трем футам свободного пространства в смотровой комнате, явно погруженный в свои мысли. Интересно, о чем он думает? Интересно, хочет ли он отказаться от того, чтобы иметь хоть какое-то отношение к этому ребёнку? Наверное, трудно почувствовать связь с зернистым пятном на экране, находящимся внутри женщины, которую ты едва знаешь.

Но это нормально. Несмотря на то, что я только что пережила мини-срыв, я могу справиться с этим сама.

Он молчит, когда я соскальзываю со стола, хотя взрывной хруст бумаги выводит его из оцепенения, и он протягивает мне руку, чтобы удержать меня. Он молчит, когда мы повторяем наши шаги к входу в больницу. Он молчит, пока мы выходим из больницы через автоматические двери. Когда мы оказываемся на улице, в нескольких футах от входа, он останавливается.

— Это было трогательно, ты не находишь? — спрашивает он, изучая мое лицо, его взгляд нацелен, как будто он хочет покопаться в моем мозгу и узнать все, о чем я думаю.

— Что именно? Это мне пришлось задрать рубашку и вымазаться в слизи. — Я морщу нос в замешательстве.

— Слышать сердцебиение. Видеть ребёнка. — Он кладет обе руки мне на бедра, его взгляд опускается к моей груди, а затем возвращается обратно, чтобы встретиться с моими глазами. — Что ты думаешь?

— Эм, я… — Я чувствовала, что влюбилась в бурундука. Я чувствовала себя испуганной. Я чувствовала себя счастливой. Взволнованной и встревоженной, потрясенной и ошеломленной. Оберегающей, надеющейся и тревожной. — Я не знаю, — вот что я ему говорю. — Я чувствовала много разных вещей.

Он кивает, небольшой, едва заметный наклон его головы, пока он смотрит на меня. У него красивые глаза. Голубые, такие же, как у меня. Но они светлее, с вкраплениями зеленого. Интересно, будут ли у ребёнка глаза, напоминающие мне глаза Кайла?

— Это больше, чем ты или я, Дейзи. Это больше, чем мы двое. Здесь замешан ещё один человек. Другая жизнь. Я думаю, мы обязаны сделать для этого ребёнка все, что в наших силах.

— Значит, ты хочешь жениться на мне из чувства чести? — медленно отвечаю я. Значит, он не ищет запасной выход, он все ещё придерживается этой идеи договорного брака?

— Разве это так уж плохо, Дейзи? — Его глаза вспыхивают. — Вести себя с честью? Для меня ребёнок — это большое дело.

— Значит, мы должны оставаться вместе ради детей? — спрашиваю я. — Примерно в 1965 году? — Но разве не этого я всегда хотела? Мужчину, который будет вести себя как взрослый? Брал на себя ответственность? Мужчину, который проявлял бы интерес к будущему? Такой мужчина, который не забыл оформить страховку на аренду жилья, прежде чем затопить свою квартиру из-за неисправности смесителя?

Он пожимает плечами и отступает назад, его руки падают с моих бедер, когда он смотрит на парковку, а не на меня. — Я не предлагаю тебе навеки связать себя со мной. Если тебе так неприятно быть со мной, ты всегда можешь уйти.

— Когда я захочу?

— Через приемлемое количество времени, да.

— Приемлемое? Определи, какое именно считать подходящим.

— Послушай, Дейзи. — Он поворачивается и снова встречается с моими глазами. — Мне тридцать четыре года. Я только что возглавил компанию моего деда. Мне не нужен драматический двухнедельный брак, за которым последует аннулирование и плохая пресса. У меня нет ни времени, ни желания, и это плохо для бизнеса.

О, вау, успокойте мое сердце. Я не скрываю скептицизма в своем выражении лица.

— Мне нужно, чтобы ты позволил мне помочь. У тебя нет причин делать это в одиночку. — Он достал ключи от машины из кармана и покачивает их в руке, пока говорит. Он снова не смотрит на меня.

Я немного озадачена. Я нужна ему? Я ещё никому не была нужна. Я — однояйцевый близнец, и я Определённо лишняя. Вайолет — та, которую вы бы выбрали. Я — подарок в придачу. Хотя на самом деле я нужна ему только потому, что я инкубатор. Не похоже, что он выбрал это специально. Выбрал меня.

Мы продолжаем путь к его машине, какому-то высококлассному Land Rover. Пока он придерживает для меня дверь, мне приходит в голову, что он уже лучше подготовлен к появлению ребёнка, чем я. Я вожу двухдверный купе Honda Civic. Могу ли я установить автокресло на заднее сиденье купе? Юридически? Логистически? Пролезет ли автокресло в дверной проем с откинутым вперед передним сиденьем? Придется ли мне наклонять переноску вбок, чтобы просунуть её с ребёнком, который неуверенно висит в переноске?

Мне нужно купить новую машину.

Но у меня есть время. Я могу обменять свою машину в выходные перед рождением ребёнка. Ничего страшного.

Я даже не собираюсь беспокоиться о своей двухкомнатной квартире. Ребёнок будет очень долго оставаться маленьким, и у меня есть место для кроватки. Но мне нужно, чтобы моя сестра переехала. Если она не обзаведется собственным жильем до того, как узнает о ребенке, она никогда не уедет.

С другой стороны, мой план вывести Вайолет за пределы её зоны комфорта работает как заклинание, потому что у нее какой-то бурный роман с британским парнем из тура, в который я её отправила. Под "бурным" я имею в виду, что они занимались сексом, что для Вайолет очень важно, потому что она немного ханжа, и я не думаю, что она когда-либо занималась сексом с кем-то, кто ещё не поклялся в любви к ней.

В любом случае.

Я смотрю на заднее сиденье Кайла, когда он садится за руль. Там довольно просторно. Готова поспорить, что автомобильное кресло с легкостью пролезет через заднюю дверь. Никаких наклонов или случайных ударов переноски о дверную раму при попытке втиснуть её внутрь.

— Это несправедливо, не так ли?

Несправедливо, что мне двадцать шесть и я думаю о кубических футах заднего сиденья с точки зрения автокресел и сумок для подгузников, а не секса? Да. Да, это несправедливо. Но я сомневаюсь, что Кайл имеет в виду именно это, поэтому я поворачиваюсь к нему лицом, когда он выезжает с парковки. — Что несправедливо?

— То, что ты должна делать все.

Хм, это несправедливо. — Продолжай, — говорю я ему. Он действительно очень привлекательный. И гораздо менее раздражающий сегодня, чем вчера. К тому же мои гиперактивные гормоны становятся ещё более гиперактивными, чем больше времени я провожу с ним. Серьезно, это, наверное, самый хреновый побочный эффект беременности.

— Вряд ли это справедливо, что все, что я сделал для этой беременности — это оргазм, в то время как ты отказываешься от кофе, тебя тошнит, ты вся в слизи и набираешь двадцать килограммов.

— Двадцать! Я набрала около килограмма с тех пор, как ты видел меня в последний раз!

— Я имел в виду общее количество. — Он пожимает руки на руле, как будто так лучше.

— Я не наберу двадцать килограммов. — Я скрещиваю руки на груди и смотрю в пассажирское окно. По крайней мере, я так не думаю. Верно? Двадцать звучит как много. А что, если больше? Мне действительно нужно начать читать дальше в этой чертовой книге. Я так отвлеклась от случайных приступов тошноты, скрывая это от сестры и одновременно убеждая её провести тур вместо меня, пока я обдумывала идеи, как связаться с Кайлом, что время действительно ускользнуло от меня.

— Я неправильно выразился. Я уверен, что это не двадцать. — Кайл понизил свой тон до очень успокаивающего уровня, как будто я дикая кошка, которую нужно успокоить. Он такой раздражающий.

— Ты видел размеры Таббса, — говорю я. — Он огромный и весит восемь килограммов, так что я, скорее всего, наберу меньше. Восемь — это, наверное, максимум возможного.

— Хорошо. — Он смотрит на меня косо. — Конечно.

— А может, и меньше. Таббс размером с двух кошек нормального размера, а у меня будет только один ребёнок.

— Ладно, расслабься. Я не пытаюсь тебя напрячь. Я просто извиняюсь за биологию.

— Хм, — хмыкнула я безразлично. Видимо, неопределенная и угрюмая — вот кто я теперь, что раздражает, потому что раньше я была уравновешенной. Правда. Спросите любого. Именно поэтому мне пришлось сесть на членодиету. Мой покладистый характер и веселое отношение привели меня во всевозможные веселые переделки, потому что покладистые люди — это весело. И не требуют особого ухода.

Теперь я угрюма и хриплю в ответ. Это было не совсем то, к чему я стремилась, когда решила стать взрослой.

— Я наберу с тобой двадцать килограммов, если хочешь, — предлагает Кайл, возвращая мое внимание к себе.

— Ладно, давай не будем делать ничего поспешного, — быстро говорю я, разглядывая его. Я уже говорила, что ему чертовски идёт этот костюм? Объективировать его на протяжении всей моей беременности — это вроде как приз за дверью, верно? Оставаться красивым — это самое меньшее, что он может для меня сделать.

При условии, что я буду встречаться с ним всю беременность, то есть.