4

Дейзи

Я проверяю своё отражение в зеркале, чтобы убедиться, что на моих зубах нет помады, а дезодорант не попал куда не следует. На мне черное платье и моя любимая пара туфель на каблуках. Те самые каблуки, которые в первую очередь привели к членодиете. Такие каблуки, которые мужчины любят оборачивать вокруг талии. Я с сожалением смотрю на них, зная, что сегодня они вернутся в мой чемодан, как только я закончу это мероприятие.

Мне нравится это платье. Оно длиной в пол, с длинным высоким разрезом по левой ноге. Материал немного блестит и струится вокруг моих ног при ходьбе. Сексуальное, но не скупое на ткань или покров. Крошечные бретельки-спагетти соединяют переднюю и заднюю части, оставляя мои руки и плечи обнажёнными.

Мои волосы подняты, темные пряди собраны в низкий пучок. Простые серьги и простой черный клатч. У меня нет ничего достаточно модного для этого события, но я создала хороший образ. Я сделала макияж, как подобает вечернему мероприятию, потратив десять минут только на глаза. Подводка, растушеванные тени, тушь. Брови темные, как мои волосы, идеальной формы и дугообразные над моими голубыми глазами, что придает им выразительность. Мои губы накрашены матовым ягодным оттенком.

Я выгляжу хорошо.

Я сморщила нос, глядя в зеркало в своем тщеславии, но хороший внешний вид смягчает боль от того, что мне приходится пробираться на мероприятие, чтобы выследить мужчину. Преследование — это не мой конек.

Со вздохом я опускаю ключ от номера в свой клатч. Он в основном для вида, потому что появление с ключом от номера в руке будет выглядеть странно. Я не собираюсь задерживаться здесь достаточно долго, чтобы брать с собой даже губную помаду, поэтому там только ключ от отеля, мобильный телефон, кредитная карта и немного наличных на всякий случай.

Меня тошнит, что странно, потому что уже вечер, а я ещё не испытывала никакой тошноты во время этой беременности, ни утренней, ни какой-либо другой. Возможно, у меня тошнота от ситуации противостояния, но я обычно не из тех, кто размышляет о противостоянии. С другой стороны, я никогда не была в подобной ситуации, так что мне следует дать себе поблажку. Глубоко вздохнув, я выхожу из номера и направляюсь в конференц-центр, примыкающий к отелю.

Я улыбаюсь, тошнота забыта, нервы в порядке, когда я выхожу из лифта и пересекаю застекленный проход, соединяющий "Мариотт" с конференц-центром, но это длится недолго.

Бл…дь…

Они проверяют гостей на входе.

Регистрируют, охрана стоит у дверей.

Кто, кроме меня, может захотеть вломиться сюда? Серьезно, кто? Я не могу передохнуть. Это чертовски нелепо. Я выдохнула и в долю секунды приняла решение притворяться. Это мой лучший вариант. Это мой единственный вариант. Кроме того, люди с меньшей вероятностью будут сомневаться в тебе, если ты уверен в себе. Это правда. Если вы держитесь с авторитетом, люди считают, что вы знаете, что делаете.

У меня есть такой вариант. Я скажу, что я с Кайлом, и проскользну прямо внутрь. Обычно я не опускаюсь до такого уровня безумия, но я в отчаянии. Отчаянно хочу найти Кайла и покончить с этим, поэтому я не сбиваюсь с шага, когда подхожу к столику, который они накрыли прямо перед дверью в бальный зал. За столом сидят три женщины, регистрирующие гостей, и два охранника, стоящие по бокам от двери. Охранники выглядят как арендованные сотрудники агентства, больше для показухи, чем для реальной грубой силы, но все же я не собираюсь пытаться их обойти.

Женщины выглядят так, будто они причастны к этому событию. Официальные. Чванливые. Проблемные. Я все равно подхожу к столу, потому что не могу сейчас развернуться.

— Имя? — Одна из женщин поднимает глаза от своего списка, на её лице скука. На ней элегантный бейджик с выгравированным на нем именем, идентифицирующий её как Марго. Позади нее стоит стол, полный одинаковых табличек с именами, что сразу говорит мне о том, что я не только должна быть в списке, но и должна иметь соответствующую табличку для идентификации.

— Дейзи Хейден, — говорю я ей, прекрасно зная, что моего имени нет в списке. Но я все равно притворяюсь беззаботной.

Она окидывает меня взглядом, перелистывает страницы и сообщает, что меня в списке нет.

— О! Я здесь как плюс один. — Я говорю это так, как будто мое сердце не бьётся на милю в минуту от нервов. — С Кайлом Кингстоном. Может быть, я записана под его именем? — Я вежливо улыбаюсь, как будто то, где указано моё имя, не имеет для меня большого значения, как будто попадание на это мероприятие — неизбежный исход.

— Вы здесь с Кайлом Кингстоном, — повторяет она, снова пристально глядя на меня. Я молча молю Вселенную, чтобы она не знала его лично или достаточно хорошо, чтобы понять, что я блефую. Я понятия не имею, работают ли эти женщины в корпоративном офисе KINGS или являются частью персонала мероприятия.

— Да. — Я говорю это так пренебрежительно, как только могу, что трудно, потому что пренебрежение не совсем в моем характере, но оно необходимо, чтобы притвориться.

— У Кайла нет плюс одного, — отвечает она, глядя на меня с нескрываемым интересом.

— Вы уверены, что он не добавил меня в список? Он сказал, что проследит, чтобы я была в списке, когда мы с ним разговаривали раньше. — Я хмуро киваю в сторону стопки бумаг. — Может быть, он отправил электронное письмо?

— Нет, — отвечает она, не разрывая зрительного контакта. Эта дама не покупает то, что я продаю.

— Вы не собираетесь проверить? — Я смотрю в ответ, раздраженная тем, что она даже не собирается сделать вид, что достает свой телефон, чтобы поискать то, чего не существует. Мои нервы расшатаны, адреналин иссякает, и все, чего я хочу, это вернуться в свою комнату и вздремнуть перед сном. Почему это должно быть так сложно?

Женщина выдыхает, как будто я действительно испытываю её терпение. Я беспокоюсь, что она уже собирается махнуть рукой охранникам, когда она опускает взгляд на мой клатч и снова на мое лицо с выражением, которое я могу расшифровать только как откровенный вызов.

— Он приехал всего несколько минут назад. Почему бы Вам не позвонить и не попросить его вернуться и проводить Вас внутрь?

Верно. В этом есть смысл, не так ли? Я киваю, вынимая мобильник из клатча, пока мои мысли бегут. Он здесь. Он действительно здесь, она только что подтвердила это, не так ли? Боже, я так близко. Мне просто нужно пройти мимо этого дверного тролля, найти Кайла и покончить с этим. Заносчивая блондинка машет рукой человеку позади меня, пока я стою, неловко нажимая кнопки на своем мобильном телефоне, делая вид, что звоню. Похоже, она знает эту женщину и не спрашивает её имени, а вместо этого восторженно рассказывает о недавней помолвке. Она расхваливает кольцо и спрашивает, назначили ли они дату. Девушка сияет и размахивает руками, рассказывая о том, каким романтичным было предложение. Отвратительно. Возможно, она помолвлена с кем-то, кто не занимает у нее денег, и я совсем не завидую.

— Он не отвечает, — перебиваю я, надеясь воспользоваться её интересом к другому гостю и получить свободный проход внутрь. — Он, наверное, случайно отключил сигнал вызова, Вы же знаете, как это бывает.

— Я не знаю. — Она качает головой с извиняющейся улыбкой, которая ничуть не похожа на правдивую.

Мы с вызовом смотрим друг на друга, пока девушка с помолвки направляется на вечеринку.

— Здесь какая-то проблема? — Теперь другая женщина, работающая на мероприятии, скользнула к нам и смотрит между нами, подняв брови. На её бирке указано, что она Морин. У меня создается впечатление, что она главная, по тому, как Марго выпрямляется и меняет своё спокойное лицо стервы.

— Она с Кайлом, но её нет в списке. И у неё нет приглашения. — Марго пожимает плечами, прежде чем добавить: — И она не может до него дозвониться, — тоном, подразумевающим, что в свободное время я душу котят. Я делаю мысленную пометку добавить имя Марго в список имен, которые я никогда, никогда не буду использовать для этого ребёнка.

— Ты с Кайлом?

— Я его… — Я оборвала себя. Не говори "мамочка", не надо, не надо, не надо, не надо, — беззвучно повторяю я про себя. — Невеста, — пробурчала я вместо этого.

О, Боже.

Это ещё хуже. Это намного, намного хуже, чем "мамочка". Почему я так сказала? Что со мной не так? Я сошла с ума. Болтовня о помолвке и гормоны сделали меня временно невменяемой.

— Вы помолвлены с Кайлом Кингстоном? — В тоне заносчивой блондинки теперь сквозит недоверие.

— Да, — отвечаю я залпом, потому что, честно говоря, я слишком глубоко влипла. Я хочу повернуться и убежать, но я застыла на месте. Что мне теперь делать? Признаться, что я искала подходящее определение, когда слово "невеста" просто вырвалось у меня изо рта?

Рядом со мной раздается тихий смех. Мужской и сопровождаемый ощущением, что кто-то стоит слишком близко. Я поворачиваю голову, готовясь разобраться с незваным гостем, когда он удивленно улыбается. Широкой, белозубой, обезоруживающей улыбкой.

— Уайатт Кингстон, — говорит он, протягивая руку. — Кузен вашего суженого, — добавляет он, когда я вкладываю свою руку в его.

Я краснею, как от огромной лжи, так и от внимания этого очень привлекательного мужчины. Есть небольшое семейное сходство с Кайлом, что-то в линии челюсти и форме глаз, но Уайетт светлый, а Кайл темный. Светлые волосы, в то время как у Кайла они насыщенного коричневого цвета, похожего на мои собственные. Укладка взъерошена, тогда как у Кайла она слишком хорошо подстрижена, чтобы быть в беспорядке.

— Дейзи Хейден, — отвечаю я, моя рука все ещё в его руке. Он не может быть очень близок с Кайлом, если он поверил в этот фарс с невестой, но я думаю, что он — мой билет внутрь, так что я соглашусь.

— Позвольте мне проводить Вас внутрь, — говорит он, забавно ухмыляясь, когда кладет руку мне на спину и поворачивает меня к двери.