- Он сильный, - тихо сказал Броуди, подходя к ней. Гриффин взбирался на скалу к северу от них, и чуть севернее пожара.

Линди повернулась, чтобы посмотреть на Броуди, а затем снова на Гриффина, когда его длинное, худое тело легко поднялось вверх.

- Черт возьми, да, он сильный.

- Я не был уверен, что это его сломит или заставит что-то делать.

- Если этот пожар в Айдахо не сломал его, - сказала она. - Я не думаю, что кто-то может это сделать.

Высоко-высоко над ними Гриффин остановился, чтобы проверить навигатор, и снова начал подниматься. - И если это что-нибудь значит, - сказала она Броуди. - Я думаю, что ты удивительный брат.

Он не сводил глаз с Гриффина.

- Это очень много значит.

Линди улыбнулась и снова принялась наблюдать за Гриффином. Она хотела быть с ним там, наверху, хотя и понимала, что задержала бы его, потому что астма сегодня действовала ей на нервы. И все же она хотела быть с ним в чем-то новом и довольно пугающем. Поэтому она намеренно погрузилась в физическую работу, чтобы не думать. Линди сгребала и разгребала, использовала свой ингалятор, а затем сгребала еще немного.

Это сработало, и много, много позже, через несколько часов после их обеденного перерыва и более тяжелой работы, она удивленно подняла глаза, когда кто-то обнял ее руками из-за спины.

- Мы сдержали его, - сказал Гриффин с победоносными нотками в голосе, кружа ее вокруг себя. - Скажи им, что пока ветер спокоен, мы поймали этого сукина сына.

Линди хотела улыбнуться, но его губы накрыли ее в с трудом заработанном радостном поцелуе.

В сумерках они вывалились из джипа в гостинице "Рио-Виста" - измученная, грязная, голодная компания, расходившаяся в разные стороны, пока каждый спотыкался на своем пути домой.

Броуди постоял немного в кромешной тьме ночи, такой же усталый, как и все остальные, но не мог прийти в себя после всего, что они сделали сегодня. Он не мог вспомнить, когда в последний раз был частью такой команды, или когда он так много работал.

Возможно, он никогда не работал так усердно. Когда-либо.

Нелегко признаться даже самому себе, окруженному людьми, которые все время так много работали, включая женщину, которую он знал всего один день и никак не мог насытиться ею.

Теперь он смотрел на нее. Нина смотрела прямо на него, ее глаза были мягкими, сексуальными. Сладкими. Она подождала, пока отец войдет в дом. Затем, умудрившись выглядеть спокойной и красивой, несмотря на то, что весь день провела в огне, она положила руку на грудь Броуди и наклонилась к нему.

- Сегодня вечером? - прошептала она.

Он повернул голову и увидел, как закрылась входная дверь Тома. Это был звук захлопывающегося гроба, и все же обещание в ее голосе привлекло его, как ничто другое.

- Мы могли бы посидеть во дворе, - предложила она. - И читать так же, как вчера вечером…

Хотя они оба знали, что это было не все, что они сделали прошлой ночью.

- Я знаю, что смогу получить хорошую работу в Штатах, если ты покажешь мне еще немного, - тихо добавила она.

- Ты недооцениваешь себя, ты уже читаешь по-английски.

- Ты боишься, что я задержу тебя допоздна? Ты слишком много работаешь? - В ее взгляде было такое обещание, что у него перехватило дыхание. - Не волнуйся, здоровяк. Я уложу тебя, если ты этого хочешь.

- Чего я хочу, - сказал он, потрясенный осознанием правды, - так это просто быть с тобой.

Медленная улыбка изогнула ее губы, и она крепко обняла его, прижимаясь ближе, вздыхая, когда он обвил руками ее тело.

- Ты такой хороший человек, Броуди Мур. И хороший учитель тоже.

Закрыв глаза, он продолжал держаться. Хороший человек? Хороший учитель? Черт возьми, он мог быть образованным, иметь ученую степень и быть способным преподавать, это правда, но он никогда не беспокоился об этом. Слишком много работы, слишком много времени.…

И если он столкнулся с правдой здесь, то должен был столкнуться и с этой - он был довольно ленив в своей жизни, и вполне доволен этим.

- Я не тот человек, за которого ты меня принимаешь.

- Нет? - ее улыбка была доброй. - Ты не проехал пятьсот миль, чтобы убедиться, что Гриффин в порядке, пока он борется с этим огнем для нас? Ты не приложил руку к этому делу, хотя мог бы остаться в деревне на весь день и позволить другим сделать это? Ты не тратишь свое драгоценное время на сон, помогая мне учить английский? - она наклонилась ближе и прижалась губами к его уху. - Ты не занимался со мной любовью под ночным небом и не показывал мне небеса, о существовании которых я и не подозревала? 

- Нина... - мужчина обхватил ладонями ее лицо и заглянул глубоко в глаза, испустив беспомощный стон, когда увидел отраженные в них эмоции. - Дома я совсем другой. Я не очень много работаю, я просто катаюсь на коньках, и ... и близкие мне позволяют.

- Все дело в твоей сексуальной улыбке.

- Я серьезно. До недавнего времени я был дерьмовым братом, и я не хотел бы видеть тебя снова после того, как мы...

- Тсс. - Она приложила пальцы к его губам. - Я не знаю того человека, которого ты описываешь. Я знаю человека, перед которым стою, человека, который поможет мне лучше читать по-английски, а потом будет сводить меня с ума всю оставшуюся ночь, потому что нам хорошо вместе. Сейчас. - Она вздохнула и улыбнулась. - Есть вопросы?

Броуди убрал ее пальцы со своего рта и улыбнулся в ответ, его грудь расслабилась от облегчения, от возбуждения, от других вещей, которые внезапно перестали его пугать.

- Никаких вопросов.

От ее улыбки у него перехватило дыхание и сердце.

- Хорошо.

Слишком взвинченный, чтобы заснуть, Гриффин оставил Броуди снаружи с Ниной и вошел в гостиницу. Он был уже на полпути к кухне, когда понял, что есть одна вещь, которую он хочет больше, чем еду.

Линди.

Он пошел обратно по коридору, но Линди нигде не было-ни в гостиной, ни во дворе. Он проверил ее комнату, в которой не было женщины с огненными волосами.

А еще там нет диких котят.

Что она сделала с Люцифером? И как после того дня, что они провели вместе, у нее хватило сил быть где угодно, только не в этой постели?

Выйдя снова, на этот раз через заднюю дверь гостиницы, Гриффин услышал ее голос в темноте и двинулся вперед. Он нашел ее сидящей у ручья, Люцифер сидел у нее на коленях и хлопал лапой по подбородку.

- Успокойся, - сказала она коту, который изо всех сил старался взобраться на нее. - Ты действительно думал, что я не вернусь за тобой? - женщина тихо рассмеялась, перекрывая шум прибывающей воды. - Так бы тебе и надо, несносный маленький блохастик.

- Мяу.

- Да, конечно. - Она погладила маленькую спинку, и Люцифер выгнулся от удовольствия. - Послушай, я не собираюсь бросать тебя или что-то в этом роде, но, честно говоря, я не очень хорошая ставка.

Удивленный, Гриффин резко остановился. Линди думала, что она не очень хорошая ставка? Она, с силой и храбростью десяти мужчин? Как она могла в это поверить?

Все еще не видя Гриффина, Линди плюхнулась на спину на берегу ручья, подняла котенка и посмотрела ему в лицо.

- Послушай, Кот... я не настолько хороша для тебя. Я требовательная и напористая, и, честно говоря, я даже не такая хорошая. Серьезно, - прошептала она, - ты должен бежать, спасая свою жизнь.

Котенок не казался обеспокоенным, и Линди издала тихий смешок, который разбил сердце Гриффина, заставив Люцифера опуститься к ее груди.

- Почему ты не бежишь? - спросила она, прижимаясь щекой к его щеке.

Гриффину до боли хотелось подойти к ней, доказать, что она ошибается насчет того, что это плохая ставка.

Но и он не был хорошей ставкой.

Поэтому он собрался с духом, что было нелегко, повернулся и пошел прочь.