— Ох, Джоджо. Брось, ты этого не делала, — попытался убедить он её.

— Откуда тебе знать? — воскликнула она, вытирая слёзы. — Я имею в виду, я была с ним. И это моя машина. Господи, это сделала я, да?

— Нет, нет, нет, — издал он стон полный отчаяния, а затем притянул её к себе.

Они были знакомы более десяти лет, в последние пять из которых очень сблизились, но почти никогда не прикасались друг к другу таким образом. Она была младшей сестрёнкой его друга — запретной территорией. Он же был сексуальным другом её брата, находящимся вне ее лиги. Но в данный момент ничто из этого не имело значения, и она прижалась к его груди, растворяясь в ощущении безопасности. Джо рыдала в его футболку, крепко обнимая его за талию.

— Я не хочу в тюрьму, — всхлипывала она.

— Я прекрасно знаю тебя, Джо. Намного лучше, чем кто-либо, и мне известно, что ты никогда бы не совершила ничего подобного, — прошептал он, крепко сжимая свои руки чуть ниже её плеч. — Ты не обидишь и мухи, не говоря уже о том, чтобы провернуть всю эту хрень с мёртвым телом в своем багажнике.

— Тогда как оно попало сюда? Это вероятно произошло до того, как ты отвёз меня домой, и ты сам сказал, что на улице я находилась одна, — заключила она.

— Это ничего не значит. Ты не делала этого, я знаю. И мы со всем разберёмся. Но для начала, — он вздохнул и погладил ладонями её спину, — давай-ка пройдём внутрь, выпьем целое грёбаное ведро кофе, съедим что-то жирное и только потом примемся за дело.

— Но разве мы не должны вызвать копов? — спросила Джо, отстраняясь от Арчера достаточно, чтобы посмотреть на него. Она немного растерялась, увидев, что он уже смотрел на неё.

— Да, нам следовало бы… — его голос стих, и он вновь перевёл взгляд на её машину.

— Но мы их не вызовем?

— Нет. Это плохая идея. Просто давай зайдём в квартиру, — твёрдо сказал он, затем вытянул руку и захлопнул багажник.

Джо двинулась, чтобы отойти от него в сторону, но он продолжал всё так же крепко обнимать её за плечи, прижимая к себе. Было очень приятно находиться от него так близко. Она всхлипнула и прижалась теснее, позволяя ему помочь ей зайти в дом и подняться по лестнице.

Они вернулись к нему в квартиру, а не к ней. Они жили в дрянном доме, в дерьмовой части города — никто из них не купался в роскоши. Но Арчер зарабатывал больше, чем она, и квартира у него была больше, и всегда предостаточно еды в холодильнике, не то что у нее.

— Так почему мы не можем вызвать полицию? — просила Джо пять минут спустя. Она сидела за островком в его кухне и держала в руках горячую чашку — та была до краев наполнена ароматным кофе и приличным количеством бренди. Они вдвоём пришли к выводу, что это было наилучшим решением, чтобы хоть немного успокоить её нервы, ну и конечно унять похмелье.

— Нууу, по нескольким причинам, — проговорил Арчер нарочито медленно, сидя напротив неё и располагая локти на столе. — Во-первых, это выглядит хреново. В полном понимании этого слова. Ты была последней, кто видел его живым, а сейчас он «прохлаждается» в твоём багажнике. Может, нам для начала нужно посмотреть, что вообще ты вспомнишь, и затем сложить полученные кусочки головоломки вместе до того, как мы привлечём к этому делу власти.

— Хорошо. В этом вопросе, я полностью солидарна с тобой, — Джо кивнула, в то время пока Арчер говорил.

— Во-вторых… твоя машина хотя бы зарегистрирована? Застрахована? Проверена на вредные «выхлопы»? И прошла ли сертификацию на загрязнение воздуха? — поинтересовался он со знанием дела. Она откашлялась и посмотрела на него в упор.

— Нет.

— Что из этого не сделано?

— Почти всё.

— Сколько раз я надоедал тебе, чтобы ты, наконец, сделала это?

— Как бы то ни было, сейчас уже немного поздно говорить об этом.

На мгновение они напряженно уставились друг на друга, затем Арчер просто покачал головой, и они вдвоём отхлебнули из своих кружек.

— И, в-третьих… помнишь вечеринку на прошлой неделе? — спросил он. Джо кивнула в ответ.

— Ага, кончилось всё тем, что ты отключился на моей кухне, — напомнила она ему.

— Ага. И я, вроде как, спрятал унцию кокаина в твоей ванной, — проговорил он поспешно.

— Ты что, прикалываешься надо мной? — Джо ахнула, выпрямляя спину. Он вздрогнул и потёр ладонью затылок.

— Прости. Я был немного пьян и слегка под кайфом. Я… какой-то парень уговорил меня на сделку, а затем я просто… запаниковал. Мной завладело чувство паранойи, мне показалось, что кто-то мог узнать и всё в таком роде. Поэтому я подумал: «эй, никто не заподозрит милашку Джоди в том, что она балуется тяжёлыми наркотиками», и спрятал их здесь… ну а потом, я типа как забыл, — проговорил он виноватым голосом.

Обычно, когда Арчер называл её милыми именами, она ощущала счастье и трепет. Но сегодня ей было не до этого.

— Ты купил и спрятал наркотики в моей квартире?! — простонала она. — Поверить не могу! Я даже не принимаю кокаин!

— Эй, и я тоже. Просто… сделка была такой выгодной.

— Ох, я так рада за тебя, Арчер. Охренительно счастлива!

— Ладно тебе, я немного ошибся, с кем не бывает, — вздохнул он. — Мы не можем вызвать копов, потому что все выглядит так, будто ты виновата, а в тюрьме тебя быстро сделают чьей-нибудь сучкой.

— Я бы не стала… — начала было возражать она, но затем задумалась. — Да уж, это будет не очень приятно. И даже если б я не выглядела виноватой, то мы всё равно не можем вызвать копов, пока не избавимся от твоего маленького пристрастия.

— Не сказать, что это пристрастие, Джоджо. Просто спонтанная покупка по пьяни.

— Спонтанная покупка, Иисусе. А это моя жизнь, — она уронила голову на столешницу.

— А почему бы нам просто не избавиться от машины? — предложил он. Девушка подняла голову и вздохнула.

— Блестящая идея, Арчер. Избавиться от машины и зависнуть где-то на пару дней, ожидая, пока копы её не обнаружат. Не могу сказать, что мне не по душе такая интрига, за исключением момента полного незнания, когда именно по мою задницу явятся копы и упекут за решетку.

— Да ладно тебе, Джо. Сомневаюсь, что ты даже зарегистрировала машину, не так ли? А даже если и зарегистрировала, то, вероятно, сделала это неправильно. И поэтому, в любом случае, они не смогут выйти на след, который приведёт их к тебе.

Она нахмурилась. Купить наркотики и спрятать их в её квартире было хреново само по себе, но слышать, как он так спокойно говорит о том, чтобы избавиться от её машины, прекрасно зная, что в багажнике находится труп случайного незнакомца… Это, на самом деле, заставило Джо почувствовать себя некомфортно. Такого она ещё никогда ранее не испытывала будучи с Арчером.

— Ага, и что потом? Когда копы придут в дом предыдущего владельца машины? Мы что позволим им взять вину на себя? Или же будем преспокойненько ждать, когда они рано или поздно укажут в моём направлении? А что насчет бедняги в багажнике? Я имею в виду, естественно я не желаю, чтобы он там находился, но разве ты… Прости, Арчер. Я не могу так поступить. У него, вероятно, есть семья или ещё кто-то. Как мы можем просто… выбросить его хрен знает где? Нет. Как бы он ни оказался в моей машине, что бы ни произошло, в этом, так или иначе, есть и моя вина. Это моя машина. Поэтому или мы попытаемся узнать, что произошло, или же звоним копам.

Воцарилось длительное молчание, на мгновение Джо испугалась, что Арчер начнет с ней спорить. Она точно не знала, как могла это воспринять. Но затем он сделал глубокий вдох и поднялся на ноги.

— Ладно! — воскликнул он, ударяя в ладоши так громко, что напугал её. — Мы разберёмся с этим. Мы сможем.

— Ты, правда, так считаешь? — спросила Джо, опуская голову на руки и наблюдая за тем, как он обходит кухонный островок и останавливается рядом с ней.

— Ага. Мы обязательно придумаем план. Восстановим весь маршрут твоего передвижения прошлой ночью, затем поспрашиваем кое-кого и попытаемся всё выяснить.

— А что насчет твоей работы?

— Труп в багажнике важнее работы, Джо. Я приму душ, а затем мы сможем посвятить этому весь день. Всё будет в порядке, — заверил он её, протягивая руку и похлопывая её по плечу.

— Мне так жаль, что я втянула тебя в это, — проговорила Джо, глядя на него. — Знаешь, ты не обязан что-то делать. Я понимаю, если ты потеряешь работу, потом будет трудно найти другую такую же.

Он был внештатным сотрудником в строительной бригаде — не то, чтобы он работал там на постоянной основе, просто был другом друга, который работал на компанию. Ему платили из-под полы, он же работал в различных местах, обычно далеко от дома, и по десять часов кряду или больше одного дня. Но это его устраивало, казалось, ему нравилось, что работа носила случайный характер, но Джо волновалась, что если он не пойдёт на работу, то может потерять хорошо оплачиваемое место в бригаде.

— Эй, если ты не можешь поделиться с другом тем, что у тебя в багажнике труп, то тогда с кем можешь? — поинтересовался он, и она рассмеялась.

Её привычная жизнь, по большому счёту, была кончена, и ей было прекрасно известно об этом, она, вероятно, попадёт за решетку до конца выходных. Но когда Арчер смеялся, смеялась и Джо. Так было между ними всегда. Она наслаждалась его присутствием.

— Но, слушай, — проговорил он вновь, двигаясь в направлении ванной. — Зачем ты полезла в багажник в десять утра?

Веселость Джо сошла на нет, она посмотрела на него, пытаясь понять выражение его лица. Почему он спрашивал об этом? Он что, считал, ее в чем-то виноватой? Думал ли Арчер, что она, на самом деле, способна на такое?

В её голове пронеслась мысль: могла ли она действительно сделать нечто подобное?

— Я полезла туда за рабочей формой, — начала она, затем откашлялась, прочистив горло. — Завтра мне необходимо выйти на работу, и я вспомнила, что моя форма в багажнике. Её нужно стирать вручную, и я хотела покончить с этим как можно быстрее, чтобы она могла просохнуть. Теперь я жалею, что просто не осталась спать дальше.