— Э-м, для этого же придется проделать весь обратный путь в центр города, — простонала Джо, и он взглянул на нее.

— А ты бы предпочла, чтобы за тебя это сделала полиция?

— Ладно, сначала в центр.

— Там мы поспрашиваем, не видел ли нас кто прошлой ночью. Ты знаешь имя того парня? — спросил Арчер, внимательно наблюдая за ней.

Она нахмурилась.

— Не уверена. Терри? Том? Как-то так?

— Ты собиралась трахнуть чувака, даже не зная его имени?

— Эй! Не тебе меня судить, сам знаешь

— Как скажешь, потаскушка, — усмехнулся он, а затем вернулся к блокноту. — Нам просто нужно задать правильные вопросы. Осмотреться. Порыться в соцсетях. Что-нибудь да всплывет.

— Ты говоришь так уверенно, — вздохнула Джо, глядя, как он пишет.

— Потому что я уверен. Все будет хорошо. Мы докопаемся до сути, — заверил он.

— Что произойдет, если мы докопаемся до сути, и я окажусь виновна? — спросила она. Арчер перестал писать и снова поднял на нее взгляд. Она не осознавала, как близко они находились друг к другу, и поразилась, увидев, что его глаза приобрели мшисто-зеленый оттенок, а вокруг зрачков можно было рассмотреть коричневые крапинки.

«У тебя в багажнике труп, перестань думать о том, какой Арчер горячий».

— Ты невиновна, Джо. А даже если бы и была... — его голос затих, и ей потребовалась секунда, чтобы понять, что он смотрит на ее губы. Она судорожно вздохнула.

— А если бы была? — подтолкнула она.

— То мы бы разобрались и с этим, — ответил он, отводя от нее взгляд.

— Ты сделал бы это ради меня? Закопал тело? — уточнила она.

— Джо, если ты до сих пор не поняла, что ради тебя я сделаю абсолютно все, то ты еще глупее, чем кажешься, — фыркнул он и со смехом отвернулся. Она все никак не могла оправиться от его слов, а он уже направился к двери, поэтому, схватив пакет с едой, Джо бросилась за ним.

***

При обычных обстоятельствах Джоди водила хорошо — соблюдала ограничения скорости, тормозила на желтый свет, никогда никого не подрезала. Но с трупом в багажнике она превратилась в безумно медлительного водителя. Этакую древнюю старушенцию, возможно, с подагрой. Она так крепко вцепилась в руль обеими руками, что испытывала боль. На лбу у нее выступила испарина, а скорость составляла на восемь миль ниже допустимой.

— Я не подхожу для такого, — выдохнула она. Арчер фыркнул, и она посмотрела на него. Он сполз на сидении, кусая ноготь на большом пальце.

— Даже и близко. Просто расслабься, скоро мы будем в центре города, — заверил он ее. Она поморщилась и посмотрела в зеркало заднего вида.

— Видишь, в такие моменты у тебя должна быть крутая тачка, — предложила она, и он расхохотался.

— Предлагаешь обменять мой мотоцикл — именуемый «магнит для кисок» — на какой-нибудь четырехдверный седан, на случай, если в твоем багажнике завалялся еще один трупак? — хотя прежде он проверил дважды.

— Ну, «магнит» прозвучало несколько преувеличенно, но в остальном, все верно.

— Умереть не встать, как смешно, Джоджо. Проклятая бунтарка. И какого хрена ты поперлась на юг по 170-му шоссе к 101-му? — спросил он ее, открывая на телефоне карту.

— Потому что так быстрее, — ответила она, стиснув зубы.

— Там сейчас охеренные пробки.

— Просто мне так больше нравится, ясно?

— Надо было ехать по 405-му, — сказал он, кликнув по экрану телефона, прежде чем показать ей карту. — Мы бы сэкономили минут пять.

— Да заткнись ты уже! — громко рявкнула она, напугав его.

— Ты чего?

— Я знаю, чего ты добиваешься, — заявила она. — Думаешь отвлечь, выкручивая мне яйца. Так вот, этому не бывать, я только бешусь, отчего становлюсь еще большим параноиком.

— Эй, я всего-то пытаюсь помочь с маршрутом, вот и все, — ответил он, роняя телефон и поднимая руки вверх, показывая, что сдается.

— Ага, конечно. Ладно. Плевать. И я прекрасно знаю, куда еду, — процедила Джо сквозь стиснутые зубы.

Молчание продлилось целых четыре секунды, после чего Арчер сказал:

— Но вообще-то тебе следовало продолжать ехать на восток по 134-му.

Джо издала сердитый вопль и внезапно резко свернула в сторону. Машина, ехавшая позади них, посигналила, но она проигнорировала ее и остановилась на обочине. Включив аварийки, она развернулась к Арчеру.

— Я, мать твою, серьезно, — сказала она, тыча пальцем ему в лицо. — Дело нешуточное. У меня в багажнике чертов мертвец! Мертвец. Что еще нужно, чтобы ты хотя бы пять гребаных минут вел себя серьезно?!

— Остынь, Джо. Я не хотел…

— Я ценю твою помощь, Арчер, правда. Но если я еще раз услышу твой голос, прежде чем мы прибудем на место, Господом клянусь, я буду бить тебя по яйцам так долго, что ты начнешь ссать кровью.

— Бл*дь, подруга, — пробормотал он. Мгновение они пристально смотрели друг на друга, и Джо решила, что, возможно, ей удалось до него достучаться. Затем он глубоко вздохнул и улыбнулся. — Но признай, это сработало — ты больше не боишься загреметь за решетку.

— Потому что в данный момент тюрьма стала бы благословением. Это означало бы, что я избавлюсь от тебя, — огрызнулась она.

— Какая ты приятная собеседница, Джо. Вероятно, ты заболтала того беднягу до смерти, отчего он и прилег отдохнуть у тебя в багажнике, — усмехнулся Арчер, а она ахнула.

— Господи, Арчер! Слишком рано для таких шуток! — закричала она, отвешивая ему подзатыльник.

— Ничего и не рано, — возразил он сквозь смех, отбиваясь от нее, пока она продолжала его шлепать.

— Ты чума. Худшее из всего, что есть на свете. Я сейчас развернусь и поеду разбираться со всем этим сама, потому что если так будет продолжаться, в багажнике станет на один труп больше!

— Эй. Слишком рано, — передразнил он ее.

— Вот именно, я…

Они оба окаменели, услышав, как за ними медленно останавливается машина. Обычно, она бы предположила, что это всего-навсего обеспокоенный водитель, остановившийся, чтобы предложить помощь. Однако, мигающие красно-синие огни привели ее к выводу, что помощь конкретно этого водителя в данных обстоятельствах совершенно нежелательна.

— Вот дерьмо! — прошипела она, как можно глубже погружаясь в кресло. — Ох, дерьмо, дерьмо, дерьмо!

— Спокойно, — твердо заявил Арчер, выглядывая между подголовником и сиденьем в попытке рассмотреть, что происходить позади. — Он вышел, разговаривает по рации. Нужно срочно что-то предпринять.

— Что, например? Внести пожертвование в фонд отделения полиции!? — огрызнулась она.

— Бл*дство, он смотрит на багажник, — пробормотал Арчер, и Джо почувствовала, как вся кровь отхлынула от лица.

— О, боже. Меня посадят, — выдохнула она.

— Нет, подожди, кажется, он смотрит на... заднюю фару? Мать твою, Джо, у тебя что, не горит задняя фара? — зарычал Арчер. Она закусила губу.

— Хм… не знаю? — предположила Джо. Честно, ей никак не удавалось вспомнить. Она была уверена, что меняла ее пару месяцев назад.

— Господи, он идет сюда. Сейчас спросит, почему мы остановились на аварийной полосе. Просто подыграй мне, хорошо? Все будет в порядке, — заверил он, опуская тяжелую ладонь на ее плечо. Она повернулась в кресле, вновь оказавшись к нему лицом.

— Хорошо. Что ты скажешь? — спросила она. Он скорчил гримасу.

— Я, как бы, болтать не собирался...

— А?

Рука на плече Джо сжалась и резко дернула ее вперед, отчего она вскрикнула. Времени на раздумья не было, когда его рот с такой скоростью завладел ее губами, что она даже не могла осознать, что происходит, и тут же его язык скользнул внутрь. Она оказалась выдернутой из кресла, наполовину упав на него, и под неудобным углом упираясь задницей в рычаг переключения передач.

— Что это за план такой?! — она ахнула, когда его губы двинулись вниз, целуя ее в подбородок. Все это время она много фантазировала о поцелуях Арчера, и ни в одной из ее фантазий не участвовала полиция.

— Просто целуй меня. Сделай вид, будто тебе нравится, — настаивал он, и она снова вскрикнула, когда его свободная рука обхватила ее грудь.

— Какого хре…

Он не собирался валять дурака со следующим поцелуем. Рука с ее плеча переместилась на затылок, вцепившись в волосы и с силой потянув за локоны. Его язык, казалось, был повсюду, запоминая каждую впадинку ее рта, в то время как другой рукой он проник ей под футболку. Как раз в тот момент, когда она почти потеряла сознание от недостатка кислорода, он отстранился достаточно, чтобы прошептать ей на ухо:

— Прикоснись ко мне, — голос был едва слышен. — Пять минут, Джо, притворись всего на пять минут, что хочешь меня.

«Да не вопрос».

Она с головой окунулась в следующий поцелуй, их языки вели ожесточенное сражение, а ее ногти царапали его грудь. Ей удалось повернуться так, чтобы полностью усесться ему на колени.

Вцепившись в ткань его футболки, она почти устроила ему приватный танец, когда по крыше машины раздался резкий стук. Это отвлекло ее от «представления», и она подпрыгнула, отстраняясь, чтобы посмотреть в окно.

— Прекратите! — рявкнул полицейский, склонившись у открытого окна. Джо попыталась слезть с колен Арчера, но тот крепко обнял ее за талию.

— Извините, офицер, — сказал он, и она была потрясена, услышав резкий акцент. — Рядом с ней я просто не могу сдержаться. Посмотрите на нее, вы сами бы смогли?

Джо почувствовала, как краснеет, и вытерла губы, нервно переводя взгляд с полицейского на Арчера.

— Съезжать на обочину незаконно, если это не чрезвычайная ситуация, — сообщил им офицер.

— Простите, мы... — начала бормотать Джо, но Арчер ущипнул ее за бок.

— О, это была чрезвычайная ситуация, офицер, — сказал он с нелепым акцентом. — Видите ли, сам я работаю в Арканзасе, и приехали сюда в отпуск. Мы только что поженились в Вегасе и едем навестить мою тещу, а моя хорошенькая маленькая невеста только что сообщила мне, что у нас скоро появится милая малявочка.

Джо чуть не охнула, но ей удалось вовремя остановиться. Она повернулась, чтобы посмотреть на Арчера, как бы говоря: «Ты совсем сбрендил?!» — взгляд, которым они часто обменивались между собой, но он смотрел на нее такими влюбленными глазами. Замерев, она наблюдала, как он поднял руку и убрал несколько выбившихся прядей ей за ухо.