Пару раз, зарываясь всем телом, как можно глубже в песок, я не был уверен, проснусь ли вечером. Шли по ночам, когда было, не так жарко, и все равно вода скоро кончилась, пришлось включать внутренние резервы, доставшиеся от предков змей.
- Завтра вечером будем на месте. Утром на самой зорьке, если верно пришли, будем собирать семена.
Проводник не соврал. В свете быстро поднимающегося дневного светила, я увидел как на небольшом, стелящимся по песку, словно змея, стебле появился сначала крупный ярко красный цветок, который мгновенно превратился в шарики с колючками.
Это и были семена шишсишуна.
- Срывай, - осипшим от жажды и волнения голосом скомандовал полоз.
Я надел перчатки, и приготовив контейнер с ватой, осторожно сорвал бесценный дар пустыни.
На шариках семян даже были капельки росы.
Возвращаться назад было не менее тяжело, но нас подгоняла мысль о богатстве.
Мы договаривались что, разделим выручку тридцать на семьдесят. Но когда за барханами показался силуэт древнего города, моим проводником овладела безумная алчность. Он напал на меня. И хоть он был моложе, у меня было преимущество данное проматерью природой. Защищясь я нарушил правила моей великой касты: я укусил своего проводника, впрыснув ему смертельную дозу яда.
Мы лежали обнявшись, на желтом песке, я совершенно обессилив от борьбы, а полоз от моего смертельно укуса.
Этот яд был оставлен нам миллионной эволюцией, как дар небес. Достойное спасение от невыносимых мук либо голода, либо болезни, либо предательства. Маленькая доза хранившиеся в небольшом мешочке под раздвоенным языком змеи.
Ровно на один укус в жизни. Теперь мне не испытать легкой смерти. Но когда дело идет о жизни - меньше всего ты думаешь о смерти.
Я совершил еще одну ошибку: я бросил тело проводника в пустыне. А когда прибыл в город, то сел в летающий поезд и отправился домой. Впереди был парад наших планет, великие торги в истории системы Саламандры.
Я не новичок в торгах, да и клиенты у меня были люди острожные. Но среди них не было такого богатого, кто мог бы дать за шишсишуна настоящую цену.
Ту цену, что перевернет жизнь, и начну все сначала, словно после линьки.
Продавать редкость на своей планете, значит подписать себе смертный приговор.
Мой выбор пал на Гая с планеты Кродок. Вечно холодная обделенная теплом нашего оранжевого солнца, она лишила своих жителей, горящих в крови желаний. Но были и смельчаки желавшие вырваться из унылых будней и познать запретную сладость плотских утех.
С одним из них меня и свел мой давний клиент ящер высшего звена.
Конечно, я просто сказал, что продаю афродизиак, но его так мало, что цена баснословно велика.
- А ведь я могу просто отобрать у тебя его, - будто бы пошутил чиновник, но из полу прикрытого бородавчатого века смотрел темный и злой глаз.
- Тридцать процентов, - прошептал я.
- Фифти-фифти, мой дорогой.
- Хорошо, - согласился я, не собираясь делиться ни с кем.
И все бы было хорошо, но какой- то ушлый копатель древностей наткнулся в пустыне на скелет убитого мною полоза. И не менее ушлый следователь напал на мой след.
Суд был жесток и скор, никто не слушал моих аргументов, что я защищал свою жизнь. Проводник был мертв, а я жив, это ли не доказательство вины?
Приговор был либо научный эксперимент, либо пожизненная каторга. Я выбрал науку, хоть какая-то иллюзии надежды. О, как я ошибался! Я глупый торгаш, возомнивший себя если не Богом, то его заместителем.
Эксперимент заключалась в том, чтобы переместить меня в пространстве. В огромной пятой по счету планете нашей системы, превращенной самой эволюцией в коллайдер.
Приговоренного расщепляют на атомы, а где повезет собраться воедино, и как ты будешь выглядеть, на этот вопрос у ученых ответа не было.
Я впал в спячку, так наша каста защищается испокон веков от внешних угроз.
Встреча с сыном
- Ишу, - еле слышное шипение разбудило меня и я готовый к исполнению приговора каждую минуту, соскочил со своей кровати.
У моей камеры защищенной силовым полем стоял один из этих чудиков ученых, мой собрат по касте, безобидный уж. Маленький невзрачный, он старался быть как можно незаметнее и двигался даже как-то бочком.
Я его приметил в первый же день моего прибытия сюда на планету –коллайдер. Все остальные чудики рассматривали меня с ужасом, как же убил своего соплеменника. А этот словно и сам был виноватым, все старался спрятаться за другими учеными. Но мои рецепторы меня не подвели, я его учуял. И вот теперь эта встреча.
- Я буду иметь крупные неприятности, но господин офицер сказал, что у него очень мало времени, и что самое странное, что он ваш сын. Хотя мы то с вами знаем, офицеры броненосцы, нам даже не родственник. Да ведь? - со слабой надеждой в голосе спросил уж.
- У меня тоже время ограничено, не так ли, мой увертливый друг? Так что без предисловий, веди его сюда.
- Я здесь, отец, - из- за угла на свет вышел высокий крепкий броненосец, панцирь его украшали награды, и шрамы. Офицер моргнул веком и я увидел нашу фамильную родинку.
Мой Питоша, сын!
Броненосец провел чем -то по стене и поле защиты отключилось.
- Отец, - сын зашел ко мне в камеру и снова включил охранную стену.
- Я рад видеть тебя, ведь столько лет прошло, как ты? - Мне хотелось казаться беззаботным, но неожиданно для себя я заплакал.
- Прости, у меня действительно мало времени. Сегодня последний день парада планет, впереди пять лет, которых у нас с тобой нет.
- Вряд ли так скоро изобретут что-то, что позволит летать так далеко между звездами.
- Хорошо, я слушаю.
И мой сын поведал мне удивительную историю.
После ареста меня ведь судили В тех краях, где я совершил свое преступление, и еще во время суда я заклинал судей не открывать заветную коробочку зернышком шишсишуна.
И коробочка так и осталась лежать в сейфе с другими разными вещественными доказательствами.
Мой посредник, скрылся, и не вспоминал ни обо мне, ни о моем бесценном семечке.
И вот сидит напротив меня мой взрослый сын, а у него на ладони коробочка, где на вате лежит мое заветная мечта.
- Мне отдали ее, уверенные что ты уже мертв. Я хочу, чтобы ты обрел ее, пусть и поздно, и ее уже невозможно продать. Но ты заплатил слишком высокую цену, и я не мог не прилететь, чтобы подарить ее тебе.
Я спрятал заветную коробочку между складками на шее.
- Папа помнишь, как ты учил меня зарываться в песок, когда всей семьей ездили на море. Было очень жарко, мама боялась, что я задохнусь, а я так тебе верил, что не страшился ничего.
А потом ты учил меня скользить по волне, выбирая для себя самые высокие волны. Я все помню отец.
Сын обнял меня совсем, как когда-то я его у порога военного училища.
Знакомая родинка слегка вздрагивала, словно мой мальчик мне подмигивал на прощание.
Уже почти скрывшись за углом в коридоре моей темницы, Питоша просипел: «У тебя растут два замечательных внука и вот-вот внучка родиться».
- Конечно черепахи, - прошипел я про себя. - Ну что же такая значит судьба.
Коллайдер, казнь
Наша каста змей всегда славилась учеными. Вот и в этот раз кроме моего знакомого ужа, который вывел меня из камеры к их машине перемещения, или как там она звалась, кажется колайдер, были и мудрый удав и задумчивый, себе на уме, питон.
Они о чем-то тихо шипели между собой, сстараясь даже не встречаться со мной взглядом.
Наконец огласили свое решение.
- Ишу, из рода гадюк. Твой час настал. Тебе, преступившему закон, выпала великая милость и честь первым совершить перемещение во времени и пространстве.
Тебе дадут коммуникатор новейшей коснрукции. Он сможет перевести твою речь на любой язык галактики, и ты тоже сможешь понять любое инопланетное существо.
Я с удивлением слушал старика –питона. Неужели они верят, что распылив меня на атомы здесь, я смогу их собрать в то, что сейчас стоит перед ними.
Страха не было.
Была великая скорбь, что я ослепленный наживой лишил жизни своего собрата. Во сне я часто борясь с охватившей жадностью лишал жизни себя, Путь это был грех но наименьший, чем лишить жизни другого из своей касты.
Питон, самый старший и по возрасту и по чину, сам положил мне небольшое устройство в карман шорт. И скоро уж, мой давешний знакомый открыл для меня двери в вечность.
Аппарат напоминал огромный тоннель или шахту блестящий металл, свет слепили глаза. Меня пристегнули в камере, напоминающей душевую кабину, к крепким титановым поручням. Мыслей никаких не было. Сам себе я уже казался мертвецом.
Меня оставили одного, кроме противоположной блестящей стены я ничего не видел, глаза слезились от ослепительного света. Скоро что-то загудело, так, что лучше бы меня убили сразу еще на Архазаврии.
Я впал в спячку, так наша каста защищается испокон веков от внешних угроз.
Я смутно слышал голоса ученых желающих мне удачи, и даже возвращения. Но потом мне показалось, я превращаюсь в предка всех змиев на нашей планете. Я летел, моя душа летела куда зачем. Это длилось несколько минут
Сначала я смог мыслить, потом я ощутил свое тело. Я стал тем, кем был на своей планете. Ишу из клана змеев.
Планета Земля
Не согревающее землю осеннее солнце легко сдалось на милость победителя. И проснувшиеся в своих домах горожане собираясь на работу предусмотрительно положили в сумочки и ранцы зонты, или накидки.
Город усыпанной желтой листвой словно не желал просыпаться, в добавок еще и туман поднялся от реки и скоро прохожие стали похожими на человека –невидимку. Нужно было очень близко подойти друг к другу, чтобы понять кто пред тобой: мужчина или женщина. Но конечно торопившимся на работу горожанам было не до разглядыванья незнакомых людей.
Поэтому никто и не заметил, как в серой дымке вдруг стал вырисовываться силуэт высокого статного мужчины с развитой мускулатурой, одетого не по погоде. Случайно врезавшийся в него школьник уткнувшийся в сотовый телефон сначала не поверил своим глазам, но факт оставался фактом. Мужчина был в костюме из красивой черной кожи с золотистыми узорами. причем даже лицо его покрывала маска, одетая наподобие чулка, не было видно какие у незнакомца уши и нос. Но глаза были очень красивые, большие.