Глава 18

Я помнила вспышки белых потолочных ламп, отдалённые крики, звонивший телефон, запах антисептика. Потоки страха пульсировали в моей крови, и моё избитое тело впитывало их как губка. Каким-то образом на протяжении всего этого я ощущала успокаивающее присутствие Роана и его землистый запах.

Наконец, мои веки затрепетали, и я очнулась в мягкой постели. Моя левая рука пульсировала болью. Ладонь, ноги, живот, лёгкие — всё горело агонией, но рука ощущалась хуже всего. Я вздрогнула и зашипела сквозь зубы.

— Ты очнулась, — надо мной тут же появилось лицо Роана, и его черты тоже исказились болью. — Что тебе нужно?

— Воды, — прокаркала я. — И что-то от боли.

Он скрылся из поля зрения, и я осмотрела комнату вокруг — тёмные деревянные стены комнаты Роана в его особняке. Он вернулся мгновение спустя, держа стакан воды. Я попыталась потянуться к нему, но ахнула от боли.

— Сейчас. Позволь мне, — он нежно приподнял мою голову, поддерживая за шею, и поднёс стакан к моему рту. Он слегка наклонил его, и прохладная вода потекла по моим губам. Блаженство.

Я сделала два больших глотка, успокаивая пересохшее горло. Затем Роан достал из кармана пластиковую баночку с таблетками.

— Элвин сказал, это поможет. Какие-то человеческие пилюли исцеления.

— Ладно, — прошептала я.

Роан несколько секунд пытался открутить крышку, потом перестал и нахмурился.

— С ней что-то не так.

Я бы улыбнулась, если бы боль не была такой сильной.

— Пузырёк с защитой от детей. И видимо, с защитой от фейри. Тебе надо давить на крышку, когда ты её проворачиваешь.

— Абсурд какой-то.

— Просто поверь мне.

Роан сделал, как я сказала, и после нескольких неудачных попыток раздражённо оторвал крышку полностью, сломав пластиковую бутылочку.

— Так тоже можно, — пробормотала я.

Он хмуро посмотрел на меня.

— Элвин сказал — две штучки. Открывай.

Когда я открыла рот, он положил две таблетки мне на язык и снова поднёс стакан с водой. Я запила таблетки и закашлялась. Затем немного подождала, пытаясь вспомнить, что случилось. Судя по смутным воспоминаниям, я побывала в больнице. На самом деле, я отчётливо помнила антисептический запах приёмного покоя.

— Я была в больнице? — спросила я.

— Я приносил тебя в шесть больниц, — сказал Роан. — В каждый приёмный покой в округе. Я хотел, чтобы ты впитала человеческий страх, но уносил оттуда прежде, чем кто-то успевал к тебе прикоснуться. Я не хотел, чтобы человеческие доктора тебя отравили.

Я моргнула, вспомнив крики — наверное, Роану непросто было уносить меня. Я знала, почему он не хотел, чтобы они ко мне прикасались. Любой анализ крови покажет опасное низкое содержание железа в моей крови. Если они попытались бы это исправить, это могло бы меня убить.

Я попыталась вспомнить, что случилось до больницы... взрывы, обломки.

— Гости свадьбы... Что случилось? Много пострадавших?

— Ни одного. Ты всё остановила. Ты единственная, кто пострадал от взрыва.

— Бранвен?

— Я так понимаю, весьма неприятно контролировать тень, когда та взрывается, но она приходит в себя.

— Ты знаешь, что стало с Сиофрой и Абеллио?

— Мы не нашли их. Бранвен рассказала нам, что случилось.

Я закрыла глаза, испытывая облегчение, что мне не придётся самой описывать встречу с Сиофрой.

— Прости, что мне понадобилось так много времени, чтобы найти тебя. Ты была так слаба, что я едва мог почувствовать тебя. Я думал, ты умираешь. Там были целые горы завалов, и мы продвигались осторожно, боясь, что если будем копать слишком быстро, обломки обрушатся и убьют тебя, — его голос надломился, и я ощутила через нашу связь укол страха. Страха и любви.

— Я в порядке, — заверила я его. — Жить буду.

— Ты едва не...

— Я жива, — я улыбнулась ему и поморщилась от боли. — И поправлюсь. Спасибо, что спас меня.

Я уже погружалась обратно в сон, когда услышала, как он сказал:

— Спасибо, что спасла нас всех.

***

Когда я очнулась вновь, перед моими глазами плавно проступило обеспокоенное лицо Скарлетт. На мгновение я ощутила прилив успокоения при виде своей самой давней подруги.

Она выглядела так, будто не спала несколько дней, склоняясь над моей кроватью.

— Касс? Ты очнулась?

— Ага.

И тут я застыла. Я по-прежнему находилась в особняке Роана.

— Скарлетт? — я едва не заорала. — Какого чёрта ты делаешь здесь? — в мире Скарлетт все Неблагие были врагами.

— Я убедила Эльрин впустить меня.

— О, — Эльрин и Скарлетт разделили весьма неприятное время в плену Сиофры, отчего у них остались одинаковые шрамы на спинах. Это привело к возникновению весьма хрупкого доверия между ними.

— С тех самых пор, как мы узнали об атаке, я ждала возле дома Роана. Многие источники подтверждали, что Владычица Ужаса пострадала, возможно, погибла, — сказала Скарлетт, задыхаясь. — Я пришла прямиком сюда и, увидев Эльрин, обратилась к ней. Она согласилась впустить только меня одну.

Я нахмурилась.

— Сомневаюсь, что она понимает способности ЦРУ по внедрению, — я любила Скарлетт, но это выдало ЦРУ вход в укрытый гламуром особняк.

Скарлетт пожала плечами.

— Она сказала, что ей всё равно, пусть мы и узнаем способ входа. Вроде как этот особняк недолго останется во владении Роана...?

— Ах, точно, — Эльрин было плевать, что ЦРУ узнает, где живет Грендель.

— Что случилось, Касс?

— Я наткнулась на Сиофру. Она попыталась меня взорвать.

Лицо Скарлетт заметно побледнело. Я ощутила от неё разряд нескрываемого страха.

— Сиофра? Я думала, она в заточении.

— Выбралась.

Скарлетт осмотрелась по сторонам. Увидев позади себя зеркало, она изменила позу так, чтобы быть к нему лицом.

— То есть, она может быть где угодно.

Я постаралась придумать что-нибудь, что могло бы её успокоить, но у меня ничего не было. Может, Сиофра действительно нацелится на Скарлетт. Может, она наблюдала за нами в этот самый момент. Я попыталась придумать, что сказать дальше. Через несколько секунд изначальный страх Скарлетт постепенно стих, словно она успокоила себя. Её нелегко напугать. Её страх был инстинктивной реакцией на перенесённую травму.

Она прочистила горло.

— Так что сказал доктор?

— Не знаю. Я не обращалась к врачу.

Её глаза широко раскрылись.

— Касс, тебе нужно...

— Мне не нужно переливание крови или наложение швов, Скарлетт. Пока моё тело подпитывается страхом, оно исцеляется быстрее, чем от какого-либо медицинского вмешательства. И я не могу рисковать тем, что они увидят, сделав анализ моей крови.

— Точно, — она слегка улыбнулась, осторожно взяв меня за руку и сжав. Это было больно, и я впервые осознала, что кожа на моей ладони покрыта волдырями ожогов. Я ничего не сказала, всё равно ценя её нежное прикосновение. Сколько раз мы утешали друг друга за годы? Мы были рядом во времена горя, разбитого сердца, тревоги. Наше общее прошлое породило связь, которую невозможно заменить. Присутствие Скарлетт успокаивало моё сердце.

— Я скучала по тебе, — прошептала я. — Я хочу вернуться домой.

— Вернёшься, — она улыбнулась мне со слезами на глазах. — Мы что-нибудь придумаем.

— Я не могу оставить всё здесь в таком положении. Я не могу бросить своих друзей. Я не хочу бросать Роана.

— Может, мы сумеем помочь. Мы не желаем войны, и мы хотим поддерживать баланс.

Я кивнула, чувствуя усталость, и моё сознание словно расплывалось. Это казалось хорошим решением, даже идеальным. Может, нам не удалось заключить союз со всеми домами фейри, но ЦРУ тоже будет мощным союзником. Если они склонят чашу весов в нашу пользу, мы сможем предложить перемирие. Это лучшее, на что мы могли надеяться в данный момент — лучший способ удостовериться, что Роан выживет. Единственный способ.

— Вы нам поможете?

— Конечно. Ради безопасности человечества нам надо поддерживать контроль над ситуацией. Нам просто нужно получше разобраться в политике фейри и понять наших союзников. С твоей помощью так и произойдёт.

— Хорошо, — я глянула на свою сумочку. Список, который я сделала, лежал спрятанным там, и это первый шаг к данному союзу, смеси людей и фейри... совсем как я сама. — Помнишь тот список, о котором ты меня просила?

— Ага?

Что заставило меня помедлить? То, как она на секунду задержала дыхание? То, как её хватка сжалась чуточку сильнее? Её глаза оставались мягкими, любящими, но я видела там кое-что ещё.

«Нам надо поддерживать контроль».

Как они будут поддерживать контроль, имея дело с шестью разными дворами Неблагих, с политическими тонкостями фейри и их странными обычаями, которые были совершенно незнакомы людям? Скарлетт хотела как лучше, но на самом деле ей нет дела до фейри. Она заботилась о людях, о своей стране. И кто знает, что остальные представители её подразделения сделают с этой информацией? Каждый отдел ЦРУ, как и в ФБР, был жертвой своей борьбы за власть, противоборствующих политических взглядов, фракцией, личной вражды. Совсем как и фейри.

— Я скоро составлю список, — сказала я. — Когда мне станет лучше.

Она кивнула с тёплой улыбкой на лице и просунула что-то под одеяло. После её ухода я достала этот предмет и посмотрела на него. Это оказался мобильный телефон с одним единственным контактом. Он был назван «Скарлетт — Без Прослушки».

***

Закутавшись в простыни, которые пахли мшистым лесом, я спала, давая своему телу время исцелиться. Роан оставался рядом, спал в той же кровати ночами, приносил мне еду и питьё. Когда мне снились сны, они были о Роане-мальчике с зелёными глазами и светлыми волосами, находившемся в своей спальне. Он лежал на полу рядом с деревянными фигурками и листал страницы древней книги. Не сдерживая восторга от чтения, он болтал ногами в воздухе. Не отрываясь от страниц, он потянулся к одной из куколок — той, что была сделана в форме женщины, напоминавшей ему о матери — прижал её к себе поближе и продолжил читать дальше.

Пока я спала, голос в глубинах моего сознания требовал сказать, знала ли я, что на самом деле было самой могущественной эмоцией.