- Послушай, мне очень жаль, что я вел себя так вчера вечером, я наговорил всякой чепухи.

- Ничего страшного. - Элинор взглянула на Диллона и невольно залюбовалась им.

- Я вел себя как последний дурак.

- Вероятно.

Она устало взглянула на мужчину, барабанившего пальцами по столу. Разве возможно защититься от его обаяния? В памяти всплыли картины ушедшей ночи. Элинор снова почувствовала прикосновение его рук. Его губы и потемневшие от неудовлетворенной страсти зеленые глаза сводили ее с ума.

Элинор нахмурилась. Надо признать: в том, что произошло, виноват не только Диллон.

- Забудь об этом, вчера мы были на равных, немного нервничая, сказала она. Стараясь как можно быстрее покончить с неопределенностью, она протянула ему руку:

- Правда, никаких проблем. Снова друзья?

- Друзья, - тихо согласился Диллон, пожимая руку Элинор. Однако его взгляд говорил об обратном. - Что у нас на завтрак?

У Элинор закружилась голова.

- Ммм...

- Хочешь омлета?

- А кто его приготовит? - поинтересовалась Элинор.

Диллон бросил на нее подозрительный взгляд.

- Уверен, у тебя это прекрасно получится, осторожно произнес Диллон.

Его неуверенность рассмешила Элинор.

- Мне всегда казалось, что для этого существуют "фаст-фуды", кокетливо ответила она.

- Ну, тогда поступим так: я приготовлю омлет, а ты вымоешь посуду, предложил он.

Элинор безжалостно подавила нарастающее чувство. Она не должна позволять себе думать о семье, которая нужна Диллону, но в то же время ей совсем не хотелось разрывать с Диллоном эти странные отношения.

В пятницу вечером она пришла домой уставшая. Всю прошедшую неделю любимая работа казалась ей невыносимой.

Сегодня утром, помогая Райану собирать вещи, Элинор поняла, как сильно она беспокоится об этом ребенке. Мальчик собирался пойти в гости к своему другу Билли и остаться там ночевать. Элинор казалось, что он еще слишком мал, чтобы ночевать у чужих людей, она совсем не одобряла этой затеи, однако родительский стаж Диллона намного больше, чем ее собственный, псевдоматеринский, отцу лучше знать, что пойдет его сыну на пользу, а что во вред.

Элинор открыла холодильник и задумчивым взглядом окинула морозилку, до отказа забитую пакетами с полуфабрикатами.

Заявление о том, что она не любит готовить, не понравилось Диллону, и это расстроило Элинор. Если бы она могла, то приготовила бы для него целый стол деликатесов, тогда он наверняка переменил бы о ней мнение. Но ей действительно трудно заставить себя подойти к плите... Но ведь это не значит, что она не женщина. Кроме того, она умеет готовить печенье с шоколадной крошкой! Разве этого мало? Райану понравилось.

Неожиданно Элинор улыбнулась. Она вспомнила, как смешно выглядел Диллон, когда она притащила домой огромный пакет с замороженными овощными полуфабрикатами.

Ничего удивительного - работающая женщина не может позволить себе тратить много времени на кухне. Такую еду можно легко и быстро приготовить. Это как раз то, что ей нужно.

Доев разогретую в микроволновке лазанью и сделанный на скорую руку салат, Элинор лениво пошла в душ, а затем переоделась в новенькую пижамку, которую купила совершенно случайно. Включив компьютер, она снова начала свои поиски.

"Делайла Мари Силкс. Где ты?"

Всю неделю она искала, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку, но безуспешно. Можно было бы бросить поиски, но Элинор уже не могла остановиться. Узнав Диллона и его семью, она поняла, как счастливы могут быть любящие люди, и теперь была готова на все ради обретения своей собственной семьи. Ей необходимо знать то, что было известно только Делайле Мари Силкс.

Скоро Элинор забыла обо всем на свете, погрузившись в бесконечную паутину Интернета и потеряв счет времени.

- Привет, ты еще не спишь? - Голос Диллона вернул ее к реальности.

- Ммм.., да, я не устала. - Элинор немедленно закрыла экран компьютера.

- Что ты делаешь?

- Так, кое-что по работе. - Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь знал, что она ищет мать; особенно человек, зашедший случайно, просто потому, что шел мимо ее спальни.

Темные волнистые волосы Диллона были растрепаны, непослушные пряди падали на лоб, зеленые глаза сияли. На нем, как обычно, были джинсы и спортивная куртка, галстук свободно болтался. Запах его лосьона дразнил Элинор, а его постоянная забота начинала ее раздражать.

- А кроме работы ты что-нибудь делаешь?

Как ты развлекаешься?

Диллон нервничал. Сколько раз за последнее время он пытался поговорить с ней, но она увиливала от разговора, объясняя это необходимостью поработать.

- Для меня работа - развлечение, - дерзко ответила Элинор.

"Интересно, как долго она еще будет избегать меня?" - подумал он. В конце концов, они уже обо всем договорились. К тому же, судя по ее реакции, он не был ей абсолютно безразличен.

- Ты умеешь играть в шахматы? - поинтересовался он.

- Я играю в компьютерные игры.

- Давай сыграем вместе. Умеешь играть в покер?

Диллон обрадовался, увидев на лице Элинор смущение. Красиво очерченные брови нахмурились, полные губы слегка приоткрылись, и неудовлетворенное желание Диллона мгновенно отреагировало на это. Ему снова захотелось заключить Элинор в объятия и целовать, целовать, целовать...

- Покер?

- Да, карточная игра. Ты когда-нибудь играла в нее на компьютере?

- Нет. Слышала, но играть не приходилось.

Я не очень хорошо играю в карты. - Смущение Элинор сменилось искренним интересом.

- Тогда сыграем.

Диллон понимал, что вряд ли сможет сегодня заснуть. Райан впервые в жизни ночевал не дома, а желанная Элинор Роуз Стоун будет всю ночь стучать по клавиатуре в нескольких метрах от его спальни. Надо познакомиться с ней поближе, и игра в карты очень даже для этого подходит.

- Давай, - согласилась Элинор, и на ее лице промелькнуло едва уловимое сожаление.

Диллон заметил это, но постарался не придавать значения.

- Отлично, встречаемся у меня в кабинете через пять минут. Кстати, симпатичная пижамка. Это что-то новенькое?

Он не смог отказать себе в удовольствии чуть-чуть поддразнить женщину, которая тут же покраснела. Пусть немного понервничает.