— Нет, данем. Нам не пришлось делать ничего подобного, — Сиона выпятила подбородок, с каждой секундой все больше походя на фейри. — Ты сделала все сама.

Фейри грубо толкнули ее вперёд, пока она не встала между принцем и принцессой у врат.

Двери были закрыты.

— Похоже, никого нет дома, — объявила она. — Или же королева просто не в настроении для посетителей.

Она становилась всё более развязной. Это было неизбежно. В моменты стресса что-то разъединялось между её языком и здравым смыслом. Иногда она могла сдерживать себя, прежде чем ее ударят по лицу или в живот, но, скорее всего, не после того, что она за сегодня пережила.

Точно. Было неудивительно, что она тотчас же получила подзатыльник. Она наклонилась вперед. Равновесие было одной из тех вещей, которые обычно требовали свободного использования рук и ладоней.

Кто-то другой — она подумала, что это был не тот, кто её ударил — схватил её за плечо, чтобы она не стукнулась головой о стену замка. Видя перед своими глазами танцующие звёзды, она отдёрнула плечо прежде, чем осознала, что это была Сиона.

Дверь начала скрежетать, и все фейри, казалось, затаили дыхание. Может быть, ей повезет, и они просто забудут дышать и упадут. У девушки ведь должна быть возможность на что-то надеяться, не так ли?

Скрежетание перешло в громкий скрип, который эхом пронесся во внезапной тишине, и дверь медленно распахнулась.

Сама по себе.

Грета посмотрела по сторонам. Было приятно осознавать, что не только она была удивлена этим, хотя у нее сложилось такое впечатление, что шок на лицах фейри был не столько от того, как именно открылась дверь, сколько в том, что она вообще открылась.

Когда они вошли внутрь, она осмотрелась. Грета совсем такого не ожидала. Блеск внешней архитектуры здания, конечно, не был отражен внутри. Но она думала, что будет что-то наподобие отображения солнечного света и цветов, что там будет суета и волнение, которые всегда сопровождались большой суматохой, но там было темно. Настолько темно, как будто там никого не было. Причём уже очень давно. Может быть, годы.

Руки, высоко держащие факелы, чуть-чуть вздрогнули, и на миг возникло некое массовое колебание. Но затем первыми вошли фейри-охранники, а затем последовали другие, проходя мимо нее, словно она была камнем, пришвартованным в русле реки.

Сиона втолкнула Грету внутрь.

— Ты ведь осознаёшь, что шанс того, что вы заставите меня сотрудничать с вами, уже давно упущен, — огрызнулась Грета. — Мне наплевать на то, что ваша чертова королева хочет от меня. Теперь ничего, не заставит меня дать ей это.

Сиона ткнула Грету между лопаток рукоятью кинжала.

— Лучше веди себя прилично, — предупредила она низким голосом.

— Будто я снова стану слушать твои советы, — она развернулась в пол-оборота, убедившись, что Сиона заметила отвращение на ее лице.

Сиона покачала головой.

— Я предупреждала тебя, чтобы ты никому не доверяла.

Грета фыркнула.

— Довольна знать, что была совершенно права? — девушка снова отвернулась, не имея ни малейшего желания смотреть на Сиону.

— Я не вижу в этом никакого удовольствия, данем. Ты не поверишь, но это был единственный выход.

— Это лишь оправдание, — пробормотала она.

Во дворец продолжали заходить фейри. Они начали открывать окна и отодвигать тяжелые пыльные шторы. Свет наконец-то просочился внутрь, светя сквозь все это стекло так же чудесно, как она себе и представляла. Но место все еще казалось заброшенным, холодным, мертвым. У нее пробежали мурашки по коже.

— Что происходит? Где королева? Почему это место выглядит заброшенным?

Сиона огляделась по сторонам, широко распахнув глаза, будто тоже ожидала чего-то иного.

Грета фыркнула.

— Здесь достаточно места, чтобы разместить целую деревню. Какая королева позволит людям жить друг у друга на головах, словно крысам в канализации, когда здесь царит пустота?

Драйден приблизился, его взгляд был ледяным.

— Заткнись, — сказал он.

Она хмыкнула и скрестила бы руки, если бы они не были связаны у нее за спиной. Пятеро воинов фейри окружили ее и девушка рассмеялась.

Дрейден нахмурился.

— Что ты могла счесть забавным? — просил он.

— Фейри считаются самой опасной расой в Милене, а вы все боитесь одной человеческой девчонки.

— Если бы все было так просто, тебя бы здесь не было. Ты была бы мертва, — равнодушно ответил он. Они бы убили ее. Без всяких сомнений или колебаний.

Ей так хотелось, чтобы меч снова оказался у неё в руках, и уже представляла себе разные варианты того, как забрать его у Сионы. Ее челюсть сжалась от решимости. Если она попробует сделать это сейчас, то ничего хорошего из этого не выйдет, но момент ещё представиться. Очень скоро. И она не упустит его. Когда этот момент настанет, то охотницу-гоблина спасёт только Бог, если та вздумает преградить Грете путь.

Фейри повели её вверх по лестничному пролету. У нее появилась надежда, и она начала составлять план побега, пока не увидела, что Сиона тоже сопровождает их. Возможно Грета смогла бы справиться с пятью фейри, даже со связанными руками. Но с учетом способности Сионы к уничтожению магии в дополнение к боевым навыкам, небольшой шанс на успех сводился к нулю.

Ступеньки стали уже, а стены ближе. Они поднимались на одну из высоких башен и не останавливались, пока не вошли в комнату на самом верху.

Ее грубо толкнули в другой конец комнаты, и она мысленно оценила свои шансы.

Когда в комнате остались только они с Сионой, она бросилась к двери.

— Эй, — заорала она, пиная ее ногой. — Обещаю ничего не делать, только заберите отсюда эту лживую и ничтожную фейри.

Тишина. Она еще раз с отвращением пнула ее ботинком, и развернулась. Грета не станет стоять к врагу неприкрытой спиной.

— Что ты делала с Вайетом? — спросила она.

— Его держат в отдельности от тебя, но он останется невредим, если ты будешь сговорчивой.

Сиона хорошо ее знала, раз использовала подобные угрозы. Но она явно не понимала, что в действительности Грету абсолютно ничего не волновало.

Охотница пересекла комнату, чтобы выглянуть из единственного окна.

— По крайней мере, могла бы меня развязать, — проворчала Грета.

Сиона оглянулась на нее, вскинув брови.

— Я так не думаю, — ответила она. — В моих планах пока попридержать свою голову на плечах.

— Что тогда? Как долго мы еще будем так стоять и пялиться друг на друга? Сомневаюсь, что смогу переварить твое присутствие еще одну минуту.

Сиона нетерпеливо фыркнула.

— Ты все только больше усложняешь.

— Усложняю? — Грета нагло ухмыльнулась и прислонилась к двери — насколько это было возможно со связанными за спиной руками — чуть наклонившись вперед, если кто-то еще решит войти в комнату. — Ты всерьез считала, что я просто встану в очередь и помогу фейри уничтожить Милену?

— Никто не собирается уничтожать Милену. Я им этого не позволю, — отрезала она. — Мы с тобой здесь ради моей матери, и на этом все.

Она покачала головой, невероятно смущенная.

— Твоя мать?

Сиона скрестила руки.

— Моя мать — королева фейри.

— Ты же сказала, что твоя мать мертва.

— Это было искажением информации, чтобы защитить себя после того, как меня изгнали из Стеклянного королевства. Если бы остальная часть Милены знала, что я дочь королевы Минетты, то меня бы использовали в качестве оружия против моего собственного народа.

— От того, что ты называешь это «искажением информации», это не перестаёт быть ложью. Ты лгала мне, Айзеку, единственным людям, которые действительно о тебе заботились.

Ее желудок сжался. Она должна была уже привыкнуть ко лжи, но от этого всё равно было больно.

— И если ты солгала об этом, то о чём же ещё ты врала?

Её ноздри раздулись.

— Это так. Меня изгнали из Королевства фейри не из-за полугоблинской крови, но мне и не были рады. Как только моя магия проявилась, и все узнали о моих способностях, я стала угрозой для всех фейри… включая собственную мать.

— Если ты со всеми делаешь эти отменяющие штуки, тогда я могу понять, почему фейри не хотели, чтобы ты оставалась поблизости. Так почему же теперь они рискнули принять тебя обратно?

— У них не было другого выбора. Я была нужна, чтобы добраться к тебе.

— Ладно, наверно лучше спросить так: почему ты захотела вернуться?

На это она не ответила.

— Что ж, а что им вообще могло понадобиться от меня? Очевидно же, что они не собираються помочь мне с моими проблемами.

— Магию, которую ты получила от Аграмона, это единственное, что могло бы спасти мою мать, — голос Сионы понизился до шепота, и она взглянула на дверь. — Если бы был какой-то другой способ…

— Я не понимаю, от чего её нужно спасать. И почему ты просто не попросила о помощи вместо всего этого притворства, делая вид, что заботишься? И… — теперь её уже было не остановить, — как же я должна это сделать, если торчу здесь со связанными руками и спорю с тобой?

Сиона окинула Грету пронзительным взглядом. Стало очевидным, что она ещё о чём-то умолчала.

— Давай же, Сиона, — сказала она, её терпение было на исходе, и она уже готова была заехать коленом по носу упрямой полугоблиншы, чтобы услышать ласкающий ухо треск. — Если ты хочешь, чтобы я сотрудничала, тогда докажи мне, что ты не подставляла Айзека и не кидала гоблинский народ на съедение волкам только потому, что скучала по своей мамочке.

Сиона вскинула руку.

— Этого не должно было произойти.

Грета фыркнула.

— А может и должно было, но твои новые приятели тебе просто не рассказали об этом.

Сиона выглядела виноватой и опустошенной, но Грета стиснула зубы. Она не могла позволить себе жалеть ее. У нее были свои проблемы, о которых её нужно было беспокоиться… по её вине.

— Если бы он не отклонил предложение фейри о верности на банкете, ничего этого бы не произошло. Они бы пригласили его предстать перед королевой Минеттой в Стеклянном королевстве в качестве эмиссара своего народа, и он привел бы тебя с собой.