Из кабинета вырвался взлохмаченный андроид, которому какой-то шутник сделал имитацию лица и вставил вместо правого глаза фиолетовую стекляшку. Робот, удививший бы наблюдателей необычайно живыми движениями, приблизился к комиссии. Из лаборатории, из которой он выскочил, раздался удрученный вздох, очень хорошо слышимый в тишине коридоров.

- Тебе чего-то нужно, Деур?

- Семь часов процессорного времени на обработку моторики! Сельваг, вы, вероятно, издеваетесь! Мне было обещано всяческое содействие, а я уже вторую неделю жду в очереди на процессорное время!

- Семь часов - это много, Деур, - мягко отозвался названный Сельвагом - Неужели накопилось столько данных?

- За эти две недели я перерыл все алгоритмы, составил несколько новых программ и обнаружил что вся работа по векторным движениям стоит! Только из-за того что мне не выделяется процессорное время.

- Нда... хорошо, я посмотрю что можно сделать.

- Если нужно ждать еще две недели, прошу отпуска, - предупредил андроид - Все равно делать здесь нечего.

- Хорошо.

Глава комиссии слегка удивился.

- Зачем андроидам отпуск?

Робот развернулся и огненным взглядом пронзил слегка струхнувшего человека.

- Сельваг, это еще кто такой?

- Глава комиссии от института нейрохирургии.

- Ага. Ну, в первый раз бить не буду, и подавать в суд тоже. Но на будущее, уважаемый глава комиссии, рекомендую помнить фразу "Fellax species rerum" и не оскорблять людей, называя их роботами. Я ясно выразился?

- Вы человек?! - поразился глава - Никогда бы не подумал, что...

Он осекся, увидев как сжимается в кулак стальная рука.

- Простите великодушно.

Названный Деуром кивнул и вернулся в свою лабораторию. Откуда через секунду вышел с рюкзаком на плече. Комиссия проводила его взглядом.

- А я еще думал, слишком уж живой образец, для экспериментальных роботов-то.

- И движения плавные... - поддакнул кто-то

- Деур работает как раз в направлении дизайна движений для механических протезов. Еще он внес неплохой вклад в нейрохирургию, но все же основой является программирование движений. Сейчас я покажу вам, чего он уже добился.

- Погодите, значит этот парень - полноправный ученый?

- Не совсем так... - покачал головой Сельваг - Вообще-то, он работает не на компанию, а на себя. Но результаты отдает нам, в обмен на предоставление лабораторий и оборудования.

- На себя? - удивился глава комиссии

- Да. На редкость целеустремленный парень. Он был жертвой в аварии трехлетней давности, помните, когда скайтер потерял управление и рухнул вниз?

- Погодите... но ведь сказали что жертва останется парализованной на всю жизнь!

- Как видите, не все так плохо. Нейрохирурги восстановили часть нервов, но все же... Деур может управлять только правой рукой, остальное тело его не слушается, более того, он его даже не чувствует. Правый глаз восстановить так и не удалось, а слух у парня почти никакой. Оттого и эти мощные наушники.

- Погодите! Но ведь он... - растерянно пробормотал глава комиссии - Сейчас чуть ли не вприпрыжку бежал! Как это возможно?

- Да. Поэтому я и говорю что он работает на себя. Он был одним из участников нашего проекта по вживлению электроники в мозг. Чип и несколько миостимуляторов дали ему возможность пользоваться и левой рукой, после чего парень увлекся. Это все было полтора года назад.

- И теперь он уже работает здесь?!

- В основном, в качестве испытателя последних достижений нейрохирургов и программиста протезов. Сейчас, например, он занят универсальными алгоритмами движений, которые планируется использовать в протезах и роботах. Они нужны ему самому, поскольку его способность двигаться напрямую зависит от этих исследований.

- Потрясающе, коллега... просто потрясающе. Но зачем ему семь часов процессорного времени? Ведь имеется в виду вся мощность лабораторного компьютера, так?

- Кто знает... как только он получит свои семь часов, на следующий день у меня на столе уже будет лежать отчет о проделанной работе. В сущности, именно это и важно, а не то чем он занимается на лабораторном суперкомпьютере. Пускай хоть в кваку режется. Вот, посмотрите. Это макет роботической руки...

- Кстати! А на чем работает вся та аппаратура, которой он обвешан?

- От батарей. А что нужно еще?

- От батарей? А приводы рук и ног? А...

- Нет никаких приводов! Вы ничего не поняли, коллега? В его теле нервная система своих задач не выполняет. Парень просто использует устройства миостимуляции для передачи команд от мозга к своему телу.

- Господи Боже... - выдохнул ошарашенный профессор - А я еще его роботом обозвал...

Семь часов процессорного времени, вопреки моим ожиданиям, мне так и не предоставили. Зато дали отпуск, как будто он мне нужен. Однако я все же решил потратить его с пользой для дела и тела, поскольку коробки миостимуляторов по всему телу, а также соединяющие их провода и прочая, прочая, действительно превращает меня в примитивного самодвижущегося робота, "лабораторный телефон", как их еще называют. В тех местах где такие штуки есть, конечно, а их не так уж и много. Вот и давешний профессор-нейрохирург принял меня за такую бандуру. Пошутить даже хотел, да вот только задел за живое. Еле удержался от того чтобы не врезать ему как следует. И хорошо что удержался. Ничего хорошего из этой выходки бы не вышло точно.

Я спустился к техникам и заказал им немало ГТ-стали, последнего достижения нанометаллургии. А сам пошел монтировать разбросанные по телу узлы в единое целое. Хоть мне это в полной мере и не удастся, но хотя бы ядро нужно собрать. Вариантов немного - только плоский ранец на спине. Что ж, и то лучше чем звенеть кучей отдельных модулей.

Сталь пришла на следующий день. Я спустился к техникам, с которыми был хорошо знаком, ибо частенько программировал их автоматы-сборщики, и объяснил задачу. Которая парням понравилась необычайно, настолько рьяно они взялись за дело. Вскоре для меня был готов плотно облегающий тело "доспех" из гтшки. Со всеми положенным канавками. Поблагодарив техников и пообещав показаться в обнове, я утащил весь комплект в свою лабораторию.

Теперь было самое неприятное. Вообще-то я уже давно добился того что мои кости были заменены на металлические, с выводом крепежных элементов. Я еще тогда запланировал сделать такой костюм, чтобы блоки с наноиглами всегда вонзались в те места, в которые нужно. А не как я делал обычно - втыкал их вручную. Это не больно, конечно же. Для меня теперь вообще понятие боли не существует. Просто крайне неудобно, в виду того что я еще и лишен одного глаза, а тактильная чувствительность пальцев единственной самодвижущейся руки почти никакая.

Первыми я отсоединил ноги и быстро разобрал блоки миостимуляторов. Так... контакты наноигл приклеиваем сюда, сюда и сюда. Вообще-то основная система находится внутри костей. А все внешнее оборудование - лишь шины передачи информации. Просто у меня никак рука не доходила довести все до ума.

Я подсоединил ноги. С сухим и звонким щелчком вонзился язычок запора в крепеж. Отлично. Отсоединить можно только специальным инструментом. Сам не отлетит не при каких обстоятельствах. Хоть в футбол играй.

Следующей частью было тело. Все то же самое, разве что пришлось торчать перед зеркалом и с анатомическим атласом на столе. Высчитывать местоположение точек входа на спине - то еще занятие. Но я справился с ним без ошибок. Осталось совсем немного, а именно - левая рука. Ну и монтаж статусных экранов на правой руке. С левой рукой была небольшая проблема - повредились наноиглы на одном из входов. А я-то думал, чего это у меня рука порой дергается, как у эпилептика. Ларчик просто открывался. В этот раз я взял крайне надежные самовосстанавливающиеся иглы. Техники божатся что эти - вечные. Ладно, поверю на слово.