А Мария продолжала свой рассказ:

— Одно время мы за ними присматривали, а потом, так как путь был дальним, — надоело нам это. И вот однажды просыпаемся, а супругов этих нет. Ну мы подумали: значит после пьяной ночи отсыпаются. Но прошло десять часов, а их нет и нет. Тут мы начали корабль обыскивать. В каждый уголок заглянули — не нашли. Осталось одно объяснение: они когда пьяными были вывались за борт. Мы повернулись, летели целые сутки, внимательно глядели по сторонам, но так и не нашли их.

— Так что же с ними дальше было? — спросил, поражённый такой страшной историй, Владар.

— Если не повезло — так и остались среди миров болтаться, ну а если повезло — заметили их с борта другого корабля и подобрали. Во всяком случае, я про них с тех пор ничего не слышала… Но, впрочем, что-то я вас так запугиваю! Давайте-ка я вам корабль покажу и со своими друзьями познакомлю. Нам ведь, всё-таки, целых две недели вместе лететь…

— Ага, — кивнул Саша. — Очень интересно с ними познакомиться. Но всё же можно мы тут ещё немного постоим? Уж больно вид чудесный открывается.

— Конечно! — ответила Мария. — Это я к полётам привыкла, а вам всё здесь в новинку.

Вся обращённая к светилу половина Яблочного уже была видна под бортом воздушного корабля. А так как корабль ещё и в сторону летел, то постепенно открывался, выплывая из-за края диска, Темнолес.

Через несколько минут они пролетали вблизи от Темнолеса, и теперь можно было разглядеть не только отдельные деревья, но даже и наиболее крупные ветви.

Владар произнёс:

— Вон, глядите — там изба стоит. Значит, правду говорили, что на Темнолесе ведьма живёт.

И действительно — на окружённой мрачными елями поляне, скрытая в тени, стояла изба угрюмого, тёмного вида. Владар и Саша пристально вглядывались — не откроется ли дверь, не выглянет ли кто-нибудь. И дверь действительно приоткрылась, но кто из-за неё выглядывал они не успели разглядеть, так корабль уже пролетел дальше.

Мария удивлённо спрашивала:

— Так что же, выходит, вы даже и на соседнем мире ни разу не бывали?

— Не-а, — ответил Саша. — Теперь представляешь, как нам хотелось в путешествие отправиться?

— Представляю. Я вам скажу так: путешествовать очень интересно, всегда открываешь что-то новое, но иногда и остановиться хочется. Просто устаёшь от этих разнообразных впечатлений… Ну так что — вы готовы познакомиться с моими корабельными друзьями?

— Э-э… — смущённо протянул Владар. — Мы бы ещё тут постояли. Уж больно интересно.

Уже их отцы спустились в отведённые им каюты, а Владар и Саша всё стояли на палубе. Как объяснила им Мария, корабль двигался со средней скорость 50 километров в час, так что ветер был постоянным, но к ветру они уже привыкли. А вот к тому что видели — нет.

То Владар, то Саша восклицали:

— Гляди — это ж тот мир, который мы никак разглядеть не могли! Как интересно — там озёра, а по их берегам какие-то постройки…

— Ого, а этот мир мы вообще как точку видели. А там — гляди, какие-то руины! Красивые руины! Наверняка там хранятся какие-то тайны. Сказать бы Варфоломею, что стоит туда опустится… Хотя не стоит — он не станет нас слушать!..

И всё же когда рядом проходил, выпятив пузо, неимоверно важный, поглаживающий свою роскошную бороду Варфоломей, Саша обратился к нему:

— Послушайте, а почему бы нам не опуститься на во-он тот мир с древними руинами?

Купец нахмурился и спросил сердито:

— Зачем?

— Может, сокровища там найдём.

— А, может, разбудим чудовище.

— Какое ещё чудище? — насторожился Владар.

— Мало ли. Моё дело купеческое. Я торгую, а не по всяким подвалам лазаю. Ну а ваше дело — тихо до Светграда долететь и под ногами не путаться.

С этими словами Варфоломей удалился.

— Да, тяжело с таким будет ужиться, — молвил Владар.

Подошла Мария, сказала:

— А вы не с ним, а со мной, и с моими друзьями уживайтесь. Они хорошие люди. Готовы?

— Ладно. Давай знакомь, — без особого энтузиазма ответил Саша.

Следующая неделя прошла для команды Варфоломеева корабля вполне обычно. То есть, они летели среди миров, изредка делали остановки, а большую часть времени бездельничали. Некоторые, впрочем, находили себе занятие. Один пожилой воздтрос…

Да — «воздтрос» — это тоже самое, что и матрос, только передвигается, он не по воде, а по воздуху.

Итак, один пожилой воздтрос по имени Никол вырезал прекраснейшие фигурки из дерева. Сам он говорил, что часть этих фигурок он оставлял для себя, а часть сдавал торговцам на Светградском базаре. Несколько миниатюрных фигурок, изображающих диковинных, изящных зверей с далёких миров он подарил Владару, Саше и их отцам.

Другой воздтрос Такун — молодой и юркий, мог часами наигрывать на гитаре разные мелодии. Сам он говорил, что мелодии приходят к нему прямо из воздуха и сетовал на то, что нет возможности записать их.

С некоторыми воздтросами летели и их жёны. Они искусно вышивали, занимались домашним хозяйством…

Владар и Саша хорошо сошлись с разными членами корабельной команды, и только с надменным Варфоломеем не разговаривали.

Что касается впечатлений, которые они получили за первую неделю полёта, то их было превеликое множество. Сколько диковинных, совершенно непохожих один на другой миров они видели! Пролетали над величественными древними замками, и над миром, где поля ароматных цветов издавали удивительное, манящее пение. Остался позади полностью каменный мир, жители которого, судя по всему, тоже были каменными, но разглядеть их Владар с Сашей не успели.

Можно много рассказывать о тех мирах, которые они увидели в эти семь дней. Но всё же миры оставались позади, воспоминания о них тускнели, а впереди появлялись всё новые и новые миры.

Когда приходило время сна, друзьям снилось, что они все ещё стоят на палубе и разглядывают неспешно пролетающие пейзажи. И уже сложно было отличить сон от реальности.

Но вот однажды, когда они сидели за столиком в пристройке на палубе и кушали приготовленные Марией вкуснейшие пирожки с яблочной начинкой, раздался крик:

— Буря приближается!

— Ого, буря! — наивно усмехнулся Владар. — У нас тоже изредка случаются бури, но здесь они, наверное — нечто особенное.

— Да, уж, — кивнула Мария. — Для нас бури — это настоящее бедствие. Попасть в бурю — это настоящее бедствие.

— Ну, пойдём на палубу. Поглядим! — усмехнулся, предвкушая очередное интересное зрелище, Саша.

Они поднялись из-за стола и вышли на палубу. Прежде всего, отметили, что ветер усилился и посвежел. Ну а потом увидели громадную, клубящуюся тучу, которая была ещё довольно далеко, и поэтому её истинный тёмный цвет скрашивался глубиной светлого воздуха. Поэтому туча пока представлялась неким эфемерным призраком. И невозможно было точно установить, где у этой тучи конец, где начало. Однако, уже и на таком расстоянии можно было увидеть ветвистые разряды молний, которые выскакивали из тучи во всех направлениях.

На палубу вышел также и Варфоломей. Этот тучный купец дожёвывал какое-то кушанье и, судя по неуверенной, пошатывающейся походке, был пьян. Он спросил громко:

— Ну что — буря?

Один из воздтросов незамедлительно ответил:

— Ага. Прямо на нашем пути. Туча опасная. Придётся облетать…

Варфоломей провёл ладонью по своей рыжей бороде и проговорил:

— Здесь мне решать — облетать или не облетать. Это мой корабль!

— Но не полетим же мы прямо в эту тучу…

— Эм-м, нет. Не полетим…

Варфоломей указал рукой на мир, находящийся приблизительно на полпути между кораблём и тучей.

— Эй, отвечайте — это Румсель?

— Да. Это Румсель.

— Так вот на Румсель мы и полетим. Там прекрасно оборудованный причал для кораблей, и таверна, где подают такие кушанья и вина, что…

Варфоломей пошатнулся и рыгнул. Пожилой воздтрос Никол, который искусно вырезал из дерева всякие фигурки, возразил: