— Ну что же, я вижу, что ты провел не один час, не одну ночь над своими размышлениями. Я этому очень рад. Но есть ещё один вопрос, сын, который я не могу обойти стороной.

— Черная магия? — спросил Император, поморщившись.

— Именно. Ведь благодаря этому отродью, мы потеряли свою настоящую Родину, именно благодаря им, два материка погрузились в пучину Великого океана. Не хотелось бы повторять ошибок наших предков.

Вам — Го на некоторое время замолчал, словно о чём — то усиленно раздумывая.

— Мне очень тяжело далось решения по легализации на территории нашей Империи черной магии. Я провел очень много бессонных ночей, думая над этим вопросом. Опять же, отец, у нас нет другого выбора. Ты прекрасно знаешь, какая магическая поддержка в Султанате и в Империи Киллайда. Да, черная магия в этих государствах под запретом. Именно на это я и сделал ставку. Против черной магии никакой мощный магический заслон не выдержит. Я неоднократно встречался и беседовал с нашим архимагом, прежде чем принять это решение. Для того, чтобы понять каким арсеналом владеют маги этих двух государств, я «выбил» разрешение у шейха Султаната на обучение наших одарённых в Академии Искусств. Если исходить из их доклада, то магия этих государств однотипна и шаблонна.

После того, как закончится военная компания, я думаю искоренить представителей черной магии раз и навсегда. Отец, я понимаю прекрасно, что это не тот путь, по которому мы должны идти. Но еще раз повторюсь — другого выхода я не вижу.

Теперь уже надолго задумался отец Императора. Он какое — то время очень долго изучал историю предков и знал, что такое могущество черной магии. В те далекие времена, когда его народ жил на отдельном материке, первоначально никто не обратил внимания на отдельное ответвление от классической магии. Но когда Император острова обратил на это внимания — было уже поздно. Практически вся власть государства, была в руках у чернокнижников. Именно с их помощью и пострадал сам Император, его семья и многие приближенные к дворцу. Именно чернокнижники развязали войну с другим государством, на другом материке.

— Я надеюсь на твою мудрость, сын. Ты не хуже меня знаешь историю нашего государства. Смотри не повтори ошибку Императора Тон-Го, если ты понимаешь, о чём я говорю.

— Да, я прекрасно всё понимаю. Но риск присутствует всегда и везде. Всё в руках Богов.

Кто-то робко постучал в закрытую дверь. Императора сказал: «Входите».

Дверь открылась и на пороге появился секретарь Императора — Сан-Шо.

— Извините, мой Император, но я осмелюсь Вам напомнить, что сейчас начнётся традиционный прием в Главном Тронном зале.

— Да, всё верно. Заболтались мы с тобой, сын. Я очень рад, что беседа вышла такая откровенная. Я тобой горжусь!

— Спасибо, отец! Таких замечательных родителей, как ты и мама, ни у кого нет! Я вами тоже горжусь.

Входить в состояние медитации у меня получилось очень легко, но обнаружить стихиальный сосуд так и не удалось. То, о чём я подумал перед дневным отдыхом — как таковых результатов не принесло. То ли прошло достаточно времени, чтобы болевые ощущения забылись, то ли сама обстановка в палате не позволяла мне полностью перейти на «внутренний» взгляд.

Расстроился ли я? Да нет, не очень. Ведь не зря гном сказал, что не всем дано увидеть свой энергетический сосуд. Люди всю жизнь занимаются своим обучением, а я захотел за полдня сделать невозможное.

К вечеру я был выжат до предела. Сил даже не было встать и пройтись по палате. Не помогали мне и чудо — настойки из трав, который принес Дром. Во время упражнений казалось вот — вот, ещё чуть — чуть, и я достигну цели. Но чем больше я прикладывал усилий, тем быстрее меня «выбрасывало» из состояния медитации. Как я понял, организм включал защитную функцию.

Ради развлечения, я принялся опять зажигать свечу. В скором времени у меня получалось её зажигать даже без мысленного усилия. Стоило посмотреть на фитиль, как появлялся огонёк. Так, а что я могу еще сделать с огоньком свечи? Интересно, потушить я её сумею? Как оказалось — очень легко. Так я игрался: зажег свечу — погасил, зажег — погасил. Надоело! Чтобы еще придумать такое интересное? И куда это друид запропастился? Поболтать даже не с кем. Форменное безобразие! В голову пришла интересная мысль — а получится у меня оторвать огонечек от фитиля? Что в этом случае я должен себе представить? Летающий по палате огонь? Может и так. Надо пробовать.

На середину комнаты я поставил стул, на него блюдце со свечой. Такс, приступим. Свеча, как я и думал, зажглась с первой попытки. Хоть это радует! Напрягшись, я представил, что огонь медленно отделяется от фитиля. Хлоп, и огонёк исчез. Почему? Попробуем еще. Таких «попробуем еще» было раз двадцать, пока до меня не дошло, что горение — специальный процесс. Нет горючего материала — нет огня.

А если во время отрыва пламени от фитиля, потихонечку подпитать огонь своей энергией. Опасно, ведь дозировать энергию я до сих пор не научился. Ну ничего, дай Боги, всё получится. Я сосредоточился, и в тот момент, когда пламя немного дрогнуло, я протянул тоненькую нить от воображаемого источника к свечке. Мне так показалось, или это было на самом деле, пламя дрогнуло, как бы не решаясь — то ли погаснуть, то ли продолжить свое существование. Последнее, по всей видимости, пересилило. Пламя, буквально в сантиметре от свечи, продолжало устойчиво гореть. Вот это да! Пусть это небольшая, но моя победа.

Попробовал чуть приподнять пламя — ничего себе так, горит. А теперь самое интересное — попробовать двигать пламя. Зрелище впечатляло! Пламя, управляемое мною, двигалось по всей комнате плавно. Я попробовал провести пламя вдоль одной стены, вдоль другой, под потолком. Не ограничиваясь этим, я увеличил скорость передвижения.

Получилось, правда самого пламени не видно, а видна только искра, которая носилась по всей комнате. Я добавил чуть — чуть энергии. Теперь огонь был примерно пять сантиметров. Я подвигал пламенем и убедился, что чем меньше оно, тем легче им управлять.

Одну минуточку! Если у меня получается управлять энергией из самого источника, то что мне мешает его отследить во время горения пламени? В принципе — ничего.

Я не стал рисковать, добавил энергию от источника в пламя, которое горело на фитиле. Так, а теперь медленно, входим в состояние медитации. Источник нашелся сразу. Я не прилагал к этому никаких усилий. Мой «внутренний взгляд» сразу же оказался там, где я и ожидал.

Это мягко сказано — клубок нервов. Мой сосуд больше смахивал на какого-то матерого, упитанного паука. Этот паук разбросал все свои лапы по моему организму.

Мне даже жаль стало себя — носить такого уродца в себе. Я хихикнул. Видел бы это сейчас гном. Или друид. Картина конечно еще та: сидит молодой хихикающий парень на кровати, на столе горит свеча. Да уж, больничка плачет по мне.

Вспомни Стирха, он и появится, как говорится. Возле двери стоял друид и с интересом меня рассматривал.

— Что тебя так развеселило, Ан? Может поделишься со мной?

— Так, вспомнил один смешной случай. Не обращайте внимание.

— Ну, а с медитацией как? Что-нибудь получилось?

— Да, только что. Только я пошел окольным путем, не тем, который предложил мне гном.

Я рассказал Аразуру о моих опытах. Естественно, друид захотел все увидеть своими глазами.

— А что, очень даже ничего. Тебе теперь можно смело идти в цирк работать. Аншлаг будет полный.

— Думаете?

— Уверен на все сто. Я даже вижу афишу.

Друид встал в театральную позу и произнес:

— Дамы и господа! Только у нас и только сейчас! Аттракцион — блуждающий огонёк!

Я зааплодировал.

— А ты не задумывался, на какое расстояние ты можешь передавать свою энергию? Это первый вопрос. А второй — это тебе что, нужно будет всегда зажигать пламя для вхождения в состояние медитации? Как-то неудобно, согласись. Ты не стесняйся, завтра все вопросы задай гному.