Лера не могла дать ответа на вопрос, смысл которого был ей решительно не понятен, она вообще плохо сейчас слышала слова мужчины, завороженно плавая в океанах его бездонных глаз и безрезультатно силясь скинуть опасное наваждение.

Но сделать это было так же нереально, как невозможно не смотреть на бескрайнее пространство вселенной, впервые оказавшись у прозрачного иллюминатора космического корабля.

Мириады звезд, перемигивающихся и горящих холодным хищным светом, красные всполохи солнца и разноцветные елочные шары — обитаемые и необитаемые планеты.

Все это вереницей проносилось в чужих зрачках и словно выплывало из них, заполняя кабинет.

— Не понимаю, о чем вы, — снова, враз охрипнув, повторила Лера.

— У Вас открывается новая замечательная черта, — холодным и угрожающим голосом произнес Наталиан. — Полное непонимание, но, думаю, на самом деле вы неплохо посвящены в некоторые вопросы.

— Не посвящена! — Резкий звук распахнувшейся двери заставил Леру очнуться.

Какой знакомый голос… Девушка сморгнула слезы, выступившие от внезапного яркого света, резанувшего по глазам. Ноги подкашивались, голова кружилась. Окинув взглядом комнату, она с удивлением обнаружила себя напротив кресла, в крепких руках Наталиана. Тот больно сжимал её плечи, удерживая лицом к себе.

У выключателя стоял немало разозленный Вениамин. Его стальные глаза метали молнии, а челюсти сжимались от гнева.

В несколько шагов достигнув стола, мужчина рывком прижал к себе дрожащую и ничего не понимающую Леру и в упор уставился на Наталиана. От прошлого раболепия и вежливости не осталось и следа. Казалось, он прямо сейчас готов впиться в горло работодателя и растерзать его в клочки.

— В следующий раз, если вам понадобится что-то узнать, обращайтесь непосредственно ко мне! — чересчур резко отчеканил он.

— Тогда нам есть о чем поговорить, — ничуть не смутившись и даже не подумав освободить директорское кресло, спокойно ответил Наталиан. — Кстати, у вас весьма недурной вкус…

Пропустив намек мимо ушей, Вениамин бегло ощупал Леру, будто ища на ней какие-то повреждения, и бережно вывел её в коридор.

— Забирай Алину и езжай домой, вас внизу ждет Олег. — Крепко стиснув девушку в объятьях, директор вернулся в кабинет и закрыл дверь.

Лера осталась стоять в подозрительно пустом коридоре, силясь осмыслить все произошедшее. Но получалось это очень плохо. В голове по-прежнему на все голоса пел космос, завораживающий своей глубиной.

Чужие секреты

Лера бежала по коридору к своей старой комнатке. Свободная юбка развевалась, неприлично задираясь, но девушке было не до подобных мелочей. Её голову разрывали куда более занимательные вопросы.

Кто такой этот Наталиан? Почему все кому не попадя зовут Вениамина Аргосом? И когда она успела подойти к столу и очутиться вплотную с этим монстром, засевшим в директорском кабинете?

Людей, способных на эти вопросы ответить, поблизости не наблюдалось, поэтому, добежав до двери в спальню, Лера отдышалась и выкинула все лишнее из головы. Внизу ждал Олег, а впереди маячил вероятный разговор со строптивой и целеустремленной Алиной.

Толкнув дверь, девушка проскользнула в комнату, небезосновательно ожидая шквала эмоций от импульсивных соседок.

В помещении не было никого, кроме Алины. Девушка неподвижно сидела возле расчерченного квадратиками света стола, опустив голову, так, что длинный полог темных, каштановых волос отгородил её от всего мира. У загорелых стройных ног, обутых в новенькие кеды, стояла собранная спортивная сумка.

— Ну что, подруга, поехали? — подняв голову, с непередаваемым сарказмом промолвила она. — А то я так заждалась, а уж как соскучилась, ты себе не представляешь!

В желтых глазах Алины плескалась непонятная боль и тоска, задевающая за живое. В душе всколыхнулось чувство вины. После отъезда Лера звонила лишь единожды, преследуя свои корыстные цели, и теперь ей было ужасно стыдно. Она ведь и не думала, что кто-то тут ждет звонка, но это нельзя считать оправданием.

— Прости, я… — Слова давались тяжело, да и не знала Лера, что в таких случаях следует говорить.

— Тебе не за что извиняться, — легко поднявшись и подхватив сумку, припечатала Алина. — Не бойся, твой обман не раскроется, я буду молчать.

Лера кивнула, хотя этот вопрос сейчас волновал её меньше всего. Она и подумать не могла, что так легко обидеть человека, даже не подозревая об этом.

Когда они спустились вниз, Олег галантно открыл дверцы авто с обеих сторон, усаживая девушек. Ругаться за опоздание и долгую проволочку он не стал, наоборот, довольно улыбался, смотря на подруг.

Познакомившись с Алиной и по-рыцарски поцеловав ей ручку, мужчина уселся за руль и завел мотор.

— И все-таки это замечательно, когда у тебя есть друзья! — с задумчивой теплой улыбкой проговорил он, когда машина захрустела колесами по гравию у особняка. — Надеюсь, вы весело проведете время.

— Приятно было познакомиться и спасибо, что подвезли. — Вежливо поблагодарила Алина, выбираясь из машины.

Олег порывался донести её сумку до дома, но получил вежливый отказ и, поцеловав Леру в лоб, вернулся в авто и рванул с места.

В полнейшем молчании девушки вошли в дом. Скинув опостылевшие босоножки, Лера провела Алину в гостевую.

— Располагайся, как тебе будет удобно. Справа дверь в ванную, кухня внизу. — Нервно теребя подол платья и отводя глаза, сказала девушка.

Ей хотелось провалиться на месте, но не стоять посредине огромной комнаты, по-хозяйски указывая, что и куда можно положить или поставить. Она не заслужила ничего из того, что просто как снег свалилось на голову. Внезапные богатства и удобства, любящий приемный отец, которому она платит черной неблагодарностью. То же самое могло бы быть и у Алины, ведь она ничем не хуже, даже наоборот, красивее и уживчивее.

— Скажи, а ведь ты была с директором эти три дня? — усевшись на самый краешек кресла и опустив глаза в пол, спросила Алина.

Сейчас она выглядела очень жалкой, растеряв всю свою спесь и властность.

— К чему ты это? — почувствовав, как болезненно сжимается сердце, аккуратно поинтересовалась Лера.

— Не дури! — Алину словно ужалили. Она подскочила с места и заходила по комнате. — У тебя все есть, а Олег красивый и добрый мужчина. Зачем тебе все портить, ради чего? Ты ведь даже не знаешь, с кем имеешь дело! Он подлец, подонок, убийца!

Лера молча отступала под натиском разбушевавшейся подруги, во все глаза смотря, как исказилось её красивое лицо, как по щекам катятся крупные слезы, а у уголков глаз проступают морщинки.

— Он попользуется и выбросит! — девушка почти кричала, не сдерживая себя. — Хотя нет! Нет! Не так! Он будет пользоваться, будет мил, вежлив, заботлив, но запомни навсегда, ты для него просто вещь! Вещь, с которой хорошо обращаются.

У Леры поплыло перед глазами. Такие обвинения не берутся из ниоткуда, не возникают на пустом месте. Нельзя лгать с такой болью в голосе. Говорить, вырывая сердце каждым словом, глотать слезы, бесконечным потоком катящиеся по щекам.

И это все происходит с вечно бесстрастной, ироничной и уравновешенной Алиной.

— Не верю, — тихо прошептала Лера, силясь научиться заново дышать и унять разбушевавшиеся чувства.

Алина отвернулась к стене и, обхватив руками вздрагивающие плечи, продолжила совершенно спокойным голосом:

— Я слышала, тут есть бассейн, всегда мечтала поплавать.

Причины и следствие

Лера видела, как вода, разрезаемая уверенными движениями Алины, обтекает красивое стройное тело, и против своей воли завидовала шикарным формам подруги и её умению профессионально плавать. Черный спортивный купальник с яркими желтыми вытачками как влитой сидел на тренированной женственной фигуре. Густые волосы, убранные сейчас в пучок, потемнели от воды; на открытом высоком лбу поблескивали капельки влаги.