Оля хотела обнять на прощание Капушу, но ее нигде не было. Все оделись, отец поднял чемодан, и Кольцовы стали спускаться по лестнице.

Выйдя на улицу, Павел поставил чемодан на крыльцо, снял шапку и вытер платком лоб.

- Мне кажется, Наташа, ты положила в чемодан кирпичи - такой он тяжелый!

- Не говори чепухи! - отрезала мама.

Папа, кряхтя, поставил чемодан на плечо, и они пошли к остановке. Но через полквартала Павел снова опустил чемодан на тротуар.

- До чего неудобно нести! - проворчал он. - То перевешивается вперед, то назад...

- Может, плохо уложено и болтается? - спросила Оля.

Павел положил чемодан на тротуар, мама отстегнула запоры. Вдвоем они подняли крышку. Между вещами, обхватив всеми четырьмя лапами теплый термос, свернувшись калачиком, лежала Капитолина. Она зажмурилась от яркого света и виновато хмыкнула.

- Дела... - вздохнул Павел. - Первый раз встречаю существо, которому удалось перехитрить маму.

- То есть как - перехитрить? - возмутилась мама. - Ничего не выйдет!

- Мам! Давай мы возьмем Капушу с собой, чтобы не возвращаться!

- И слышать не хочу! Вы поезжайте, а я заберу ее домой!

Наташа вынула из чемодана обезьяну и взяла на руки.

- Я дальше не пойду.

Они поцеловались. Капуша чмокнула Олю в щеку. Оля вздохнула и пошла по улице не оглядываясь. Папа подхватил чемодан и помчался за дочерью.

Наталья постояла, глядя им вслед, и, укрыв Капушу полой пальто, вернулась домой.

Мама освободилась от Павла и Оли на целых два дня.

Перво-наперво она стала прикидывать, какие дела она сумеет сделать в их отсутствие, когда не надо ни о чем думать и ни о ком заботиться.

Наташа стала загибать пальцы.

- Во-первых, я постираю грязное белье, во-вторых, уберу квартиру, в-третьих, сошью для Ольги костюм к празднику юных фигуристов, в-четвертых, схожу в гости к подруге, у которой тыщу лет не была, - она перевела дух и продолжала. - В-пятых, в кино, в-шестых, по магазинам, что делать в-седьмых - вспомню потом, в-восьмых, оставлю вечер про запас, на всякий случай, в-девятых, если останется время, покрашу волосы, чтобы стать из шатенки блондинкой и удивить Павла. Ну, а кроме того, мне придется, как всегда, ходить на работу. Хотя работа и сладкая, шоколадная, она все-таки работа...

Подумав еще немного, Наталья решила начать с девятого пункта. Она покрасит волосы, и все остальное будет делать уже не она, а блондинка.

Мама наполнила таз теплой водой, вынула флакон с краской и вылила его в таз. А сама пошла на кухню приготовить кофе. Наташа очень любила сушить волосы феном и пить при этом крепкий черный кофе, конечно, без сахара. Сладкого мама не любила.

Когда кофе вскипел, она накрыла его блюдечком, чтобы он чуть-чуть настоялся, потом перемешала ложечкой и налила в чашку. Теперь можно красить волосы, а потом сушить их и пить кофе.

Про Капушу Наташа забыла, а та сидела на диване и о себе не напоминала.

Без Оли Капе было грустно. Она вышла в коридор и заглянула в ванную. Там Наташа размешивала воду в тазу. Затем она вырвала у себя из головы несколько волосков и опустила их в таз. Точь-в-точь как звездочеты в Индии, которые гадают, принесет ветер дожди или нет.

Мама подержала волоски в воде, вынула, покачала головой и подлила еще бурой жидкости. Потом снова положила волоски и ушла на кухню.

Капуша тихо вошла в ванную, наклонилась над тазом, вырвала у себя на затылке несколько волосков и опустила их в таз. Она постояла, ожидая что будет. Но ничего не произошло. Тогда обезьяна покачала головой и вылила в таз весь флакон.

Оля купала Капу в этом тазу. Вода была теплая и очень приятная.

Капуша сняла с себя курточку, брючки и забралась в таз. Она очень любила купаться. Ногой она схватила губку, стала набирать воду и поливать себе на голову.

Скоро голова и плечи, а после живот и ноги из рыжих стали сначала желтыми, а потом белыми.

Капуша уже вытерлась мохнатым полотенцем, когда дверь открыла Наташа.

Мама подняла с пола мокрое полотенце, глянула на таз с водой и только теперь заметила обезьяну.

- Это уже нахальство! Я так мечтала перекраситься, а теперь? У меня больше нет краски! И вообще, надоело! Крашеная обезьяна - это неестественно! Ты творишь в доме, что тебе заблагорассудится! Оли и Павла нету, нянчиться с тобой у меня нет ни сил, ни времени! Я хочу сделать так много, а с тобой ничего не получится. Может, детей действительно полезно воспитывать с животными, а животных с детьми, как сказал Виктор. Но животные должны быть нормальные! Хватит! Больше так продолжаться не может. Ты сама-то понимаешь?

- Угу, - кивнула Капитолина.

Она чувствовала себя виноватой, только не могла понять, в чем конкретно.

Рассердившись на Капушу, мама придвинула телефон, подумала немного и позвонила подруге, с которой года четыре не виделась.

- Здравствуй! - сказала Наташа. - Я хочу тебя обрадовать. Мой брат Виктор привез из Индии обезьяну, просто очарование...

- Поздравляю! - сказала подруга.

- Хочешь, она поживет у тебя некоторое время, пока нет Оли?

- У меня? - поперхнулась трубка.

- Да, у тебя! С ней ты будешь просто счастлива!

- А что с ней делать?

- Все, что захочешь. Играть, гулять, веселиться...

- Спасибо, - сказала подруга. - Мне и так весело. Подари ее лучше Люсе. Целую тебя, милочка!

Мама позвонила Люсе, потом папиному однокласснику Костику, потом знакомым, с которыми они три года назад отдыхали в Крыму.

Никто не хотел, чтобы у них поселилась обезьяна. Никто не верил, что Капуша умеет вязать и помогает на кухне.

Может, позвонить в зоопарк, подумала Наташа. Но в зоопарке своих обезьян полно. И тут Наталья сообразила, кто возьмет обезьяну. Это Розочка Николаевна.

- Розочка, - позвонила она машинистке. - Ты, конечно, уже слышала, что Виктор привез обезьяну?

- Знаю, - сказала Розочка Николаевна. - Из-за нее мы поссорились.

- Вот и прекрасно!

- Что ж тут прекрасного? Теперь Виктор на мне не женится.

- Женится! - уверенно заявила Наталья. - Если ты на время возьмешь обезьяну.

- Я? Обезьяну?

- Да! Не забывай, что Оля научила ее вязать. Я бы ни за что не отдала обезьяну. Все колебалась, колебалась и решила. В конце концов нам она уже вязала, а тебе еще нет. Оля на несколько дней уехала, играть с ней некому. Используй этот случай!

- Когда можно приехать? - загорелась Розочка Николаевна.

- Да хоть сейчас!

Решив обезьяний вопрос, Наталья занялась стиркой.

- А, радость моя, старая знакомая! - произнесла Розочка Николаевна.

Она вошла в квартиру Кольцовых и первым делом погляделась в зеркало.

Розочка Николаевна приехала с большой коричневой сумкой, застегнутой на "молнию". Она поставила сумку рядом с диваном, на котором сидела Капуша.

- Значит, ты, Розочка, ее уже знаешь? - спросила мама.

- Само собой! Мы виделись у Вити. Там она вела себя иначе. Такое натворила! Только...

- Что - только?

- Она же была рыжая!

- Верно! Она немножко перекрасилась. И, по-моему, ей идет...

- Правда, что ее научили вязать? Это очень существенно.

- Конечно! Ей только нужно говорить, когда пора остановиться. А то она будет вязать без конца.

- Я поняла, радость моя! Когда надо будет, она остановится, не сомневайся!

- Виктор тебе не звонит? - поинтересовалась Наташа.

Ей хотелось, чтобы ее брат наконец женился.

- Иногда звонит, - уклончиво ответила Розочка Николаевна. - Он очень занят. На него взвалили много ответственной работы после того, как он приехал из Индии... Скажи, ошейник для обезьяны у вас есть?