— Так, все это идет из Альфа-Центавра?

— Не совсем, — Джефф в очередной раз покачал головой. — Похоже, но не то же самое.

— Джефф, — кое-что созрело в голове, — ты говорил, в вашей системе много обитаемых планет, не так ли?

Он кивнул.

— Предугадывая твою мысль, скажу, что между планетарными видами есть несколько сходств.

— Сколько из них гуманоидов?

— Из десяти населенных планет, — ответил Гауэр, — с разумной жизнью, когда наши люди пришли на Землю, только половина была заселена гуманоидами. Остальные, если говорить для человеческого понимания, больше походят на птиц и рептилий, чем на млекопитающих. Из гуманоидных рас большинство похожи на различных млекопитающих, чем на человека.

— Типа волосатые гориллы, а не голые парни?

Джефф рассмеялся. Радостно было это услышать.

— Больше на кошек и собак. Обезьяны находятся на нашей планете. И некоторые другие виды, но не все.

— Но они, ясное дело, не кошки и не собаки, как ты подумала, — добавил Кристофер. — И у них не было никакого интереса взаимодействовать с нами.

— Никакого межвидового спаривания, — уточнил Гауэр. — Честно сказать, мы спариваемся только с землянами, но не с другими расами из нашей солнечной системы.

— Странно, — задумалась я. — Интересно, сколько Древних попало на эти планеты.

— Теоретически? Возможно, много. Практически? Сможем узнать только когда твой отец отредактирует перевод текста Древних, — вздохнул Гауэр. — До тех мор мы можем только предполагать.

При операции по уничтожению сверхсуществ в переводе текста Древних обнаружились неточности. Пять месяцев назад папа первые пересмотрел несколько отрывков, и ему это не понравилось, поэтому он засел за перевод с нуля. Центаврийцы наблюдали от него впечатляющую преданность и внимание к деталям. А я видела, какую массу удовольствия дает ему эта работа.

— Итак, что ты собираешься со всем этим делать, Китти? — устало спросил Кристофер.

— Было бы интересно, если бы эти объекты были из вашей солнечной системы.

— Могли бы быть, — подумав, сказал Мартини. — Но у нас нет никаких невидимок.

Предположений у меня никаких не нашлось, но я оказалась спасена звонком телефона. Я откопала его в сумочке.

— Привет?

— Оставь все это или ты и твой дружок умрете.

— О, снова ты. Слушай, он не мой парень.

— Лгунья! — абонент отключился, а у меня сложилось впечатление, что звонила женщина, хотя голос звучал приглушенно. Интересно, на этот раз звонивший воспользовался другим номером. Надо будет посмотреть, как Кевин отследит его, но это все после того, как мы решим текущий вопрос.

— Мой преследователь, — сказала я, отвечая на молчаливый вопрос Мартини.

— Я не твой парень? — голос у Джеффа оказался обозленным, больным и подозрительным. Три в одном. Я почувствовала, как он снял эмпатические блоки, чтобы убедиться, что я не посылаю никаких похотливых чувств ни к кому, кроме него, особенно к Брайану.

— Нет, ты — мой парень. Но я думаю, мой преследователь весьма впечатлился, что я встретилась с Брайаном, — и сообщила всем, что считаю это сейчас наименьшей из трех наших проблем.

— Думаю, ты перегибаешь палку, — сказал Мартини

— А я нет, — возразил Кристофер. — Я видел это, тем более, что он вздыхает о ней уже несколько недель.

— Несколько лет, — поправил Чи. — В смысле, думаю, не стоит обсуждать без Брайана его отношения к сбежавшей от него девушке, — он улыбнулся мне. — Лучше присмотритесь к другой персоне.

— Блин, на какой его фотке есть я?

— На многих, — покачал головой Чи. — По его словам, все, что он делал и делает, только ради того, чтобы поразить тебя настолько, чтобы ты все поняла и захотела к нему вернуться.

Я почувствовала, как Мартини начинает медленно закипать. Глупо. Нет ни одного живого человека, что сравнится с Мартини в постели, не говоря уже обо всем стальном. Я взяла его ладонь и крепко сжала.

— Разве это не удивило никого? Ведь выходит за рамки возможного.

— Конечно, — Чи пожал плечами. — Но он хороший парень. И продолжает попытки найти кого-нибудь, кто был бы настолько же замечательной, как ты.

— Я не такая уж и замечательная.

— Еще какая замечательная, — сказал Мартини. Сказал он так, словно прямо сейчас готов вызвать Брайана на ринг и драться с ним за меня до победного.

— Джефф, расслабься, — я посмотрела на Чи. — Так, есть какие-нибудь мысли, кто угрожает убить меня и моего друга, если я не уберусь отсюда? Принимая во внимание, что этот псих считает, что я прилетела сюда из-за Брайана.

— Не думаю, что кто-то из бывших подружек решила его вернуть, — подумав, ответил Чи.

— Ну, хватит льстить.

— В смысле, — засмеялся Чи, — они расходились по вполне объективным причинам. С большей часть бывших подружек он дружен до сих пор. И не думаю, что кто-то из них затосковал настолько, что хочет вернуть его обратно.

— Включая меня, — бедный Брайан.

— И все же его кто-то хочет, — отрезал Мартини. — По крайней мере, если принимаем теорию Китти за правильную.

— Джефф, поверь мне. Я это нутром чую, ага? — так и было. Явно безумие — но женское нутро кричало, что оно так и есть. — Дэниель, вокруг вас работают женщины, которых можно было бы назвать немного сумасшедшими?

— Это может быть и мужчина, — сухо сказал Гауэр.

— Не думаю, — я покачала головой. — Брайан натурал. Аргх. Мну нужно позвонить, — она явно разозлится, но ох, пусть. — Привет, мам, извини, что побеспокоила тебя.

— Все нормально, Президент чувствует, что происходящее в Кеннеди сейчас важнее всего остального, — интересно, он сам согласился, что наш вопрос относится к «важнее всего»? Но решила не уточнять.

— Отлично. Помнишь Брайна Дуайера?

— Да, хороший мальчик. Зря ты его бросила.

Ага. Мама с папой его любили.

— Да, он самый. Угадай, что? Он теперь астронавт и один из тех, кого закрыли в карантине.

— Он по-прежнему в тебя влюблен?

— Забавно, что ты об этом спросила. В общем, да.

— Я так и думала. Удивительно, почему это удивительно для тебя.

— Ладно, и впрямь удивительно. А почему ты не удивилась?

— В ту дождливую ночь, перед тем как уйти, — вздохнула мама, — он сказал что сделает нечто такое, что заставит тебя гордиться им, а потом, когда станет успешным, богатым и знаменитым, вернется к тебе и постарается убедить, что вам двоим суждено быть вместе.

Ой. И правда. Я вспомнила… правда, не так много. Ладно, признаюсь официально: я привлекаю прилипчивых, нуждающихся, собственнических парней. Опять же, если я хочу провести остаток жизни с одним из таких парней, хотелось бы, чтобы он был божественен в постели. Это все, что мне нужно. Эрго, я с Мартини, а Брайан неудачник.

— Ладно, может, объяснишь хоть что-нибудь из происходящего?

— Ты ничего не помнишь? — я услышала удивленный мамин голос.

— Э-э… нет. Я о Брайане не думала не то что последние несколько месяцев, а несколько лет.

— Ты его любила.

— Мне было шестнадцать. Тогда я была влюблена и в Стивена Тайлера и в Джо Пери.

— Ты все еще любишь их.

— Ладно, плохой пример. Но не могу поверить, что он еще мечтает обо мне. Мы не общались все это время. Наверное, он до сих пор общается с Шейлой, чтобы следить за мной.

— Как мило.

— Мам, ты что, выпила? Если бы это не был твой любимый Брайан, разве такое поведение нельзя было бы назвать чертовски безумным?

— Да, возможно, — вздохнула мама. — Но он астронавт.

— Он астронавт с каким-то непонятным космическим объектом внутри, так что извини, я не готова возобновлять отношения.

— Ладно, ладно. Видимо, Джефф тебе подходит лучше.

— Что это значит?

— Как мило, — ее смех показался мне каким-то лающим. — Так, зачем звонишь? Неужели только для того, чтобы сказать, что ты встретилась с Брайаном?

— Нет, — я вкратце пересказала ей о всех хаотичных событиях, в которые мы попали. — Так что я хочу избавиться от моего преследователя, чтобы можно было сосредоточиться на важных вещах, к примеру, на том, что засело внутри астронавтов и нейтрализовать это.