Джерри при помощи Гауэра, Райдера и Альфреда вели Турко и обсуждали возможность его перевода начальником охраны какого-нибудь захудалого ресторанчика «Тако Белл». Я бы даже почувствовала к нему некоторую жалость, но он до сих пор стоял на том, что за всеми проблемами в мире вплоть до глобального потепления стоят центаврийцы.

Кристофер с Майклом идут позади, но достаточно близко, чтобы слышать, о чем мы разговариваем. Мартини крепко держит меня за руку, отчасти потому, что рядом с нами идет Брайан.

— Так ты на самом деле уверена, что кто-то угрожает тебе из-за меня? — спросил Брайан странным голосом.

— Знаю, в это трудно поверить, не так ли? — отрезал Мартини.

— Джефф, хватит, — я сжала его ладонь. — Да, Бри, я на самом деле думаю, что здесь есть кто-то, кому ты безумно нравишься.

— Надеюсь, — вздохнул он, — что у этого кого-то нет пистолета.

— Да, я тоже, — никто из нас понятия не имел, держит ли Кевин нашего подозреваемого под стражей или просто сузил возможных подозреваемых до одного.

— Так, что обо всем этом думают твои родители?

Ух ты! Понятия не имею, как ответить на этот вопрос. Сказать честно, все, с кем я ежедневно имею дело, знают, чем занимаются мои родители. Но Брайан пока еще находится в некоей серой зоне, так что говорить ему правду может оказаться небезопасно. Впрочем, как и наоборот. Я решила ответить классически.

— Они великолепны. Мама была в восторге, когда услышала, что мы так вдруг встретились.

— Серьезно? Мило. Твои родители всегда были лучшими.

— Да, — сказал Кристофер нам в спину, — меня они тоже очень сильно любят, — под нос зарычал Мартини. — Джеффа… не так сильно.

Не надо было оборачиваться и смотреть на Кристофера, чтобы догадаться, что тот подначивает кузена. Брайан, естественно, об их отношениях не знал. Не знал он и о моих отношениях с Кристофером.

— О, ты тоже встречался с Китти? — с естественной невинностью спросил Брайан.

Мартини пошел быстрее, я почувствовала исходящий от него гнев. Гауэр с Эйсом, похоже, тоже уловили что-то похожее. Гауэр обернулся.

— Джефф, нужно переброситься парой слов.

Мартини делать этого не собирался.

— Я буду недалеко, Джефф, договорились?

Наконец, он отпустил мою ладонь и отправился с Гауэром. Остальная троица осталась со мной поджидать группу во главе с Чи. Дабы заполнить паузу, я поинтересовалась у Майкла:

— Знаешь, как добраться до Центра управления полетом?

— Надеюсь, черт побери. Я там не работаю.

— Сарказм, самая уродливая черта в центаврийцах.

— Кажется, ты в него влюблена, — кивнул в сторону Джеффа Майкл.

— Он того заслуживает.

— Я тоже знаю, как туда попасть, Китти, — кашлянул Брайан.

Я почувствовала себя не очень хорошо. Ну, во всем этом вся моя жизнь. Мартини говорит, что такое не вылечить, но находит эту черту милой.

— Извини, Бри, я просто с трудом думаю о тебе, как об астронавте.

— Кем ты думала, я стану? — с небольшой напускной обидчивостью спросил он.

Я не хотела обидеть его по настоящему, сказав, что после школы не задумывалась о его карьере.

— Не знаю. Может, адвокатом?

— Не знаю, что на тебя нашло, — он покачал головой. — Я всегда видел тебя именно в маркетинге. Ты всегда была творческой личностью.

— Нет, не была. В моей голове всегда было много всякой ерунды. Считается, что для маркетинга это не очень хорошо, но я не стала ни художником, ни писателем, а стала работать менеджером по маркетингу. Это означает, что я говорю остальным, что делать и выполняю распоряжения других.

— Но не сейчас, — сказал Кристофер. — Сейчас она сама отдает приказы остальным и не собирается слушать людей, которых стоило бы слушать.

— Ты еще не забыл, что именно из-за этого мы не позволили парням погибнуть?

— На самом деле, ты не рассчитывала, что я стану успешным, не так ли?

Надо срочно менять тему разговора, но мне интереснее знать, о чем там разговаривают Гауэр с Мартини, потому что разговаривают они не настолько оживленно для успокоения Джеффа, как можно было бы предположить. Поэтому я даже не задумалась о том, что в следующий момент вылетело из моих уст:

— Почему мы расстались?

— Ты что, хочешь, чтобы я перечислил все причины перед твоим бывшим парнем? Почему бы нам не подождать для этого подходящего момента, когда вокруг никого не будет?

Ох, звучит знакомо. Я на самом деле привлекаю ревнивых парней. Либо нахожу их более привлекательными, потому что между Брайаном и Джеффом у меня было еще несколько таких же. Только не думаю, что я в них была так же влюблена.

— Брайан, Кристофер не мой «бывший», — если не считать нескольких минут в лифте, когда мы действовали как бешеные росомахи, до тех пор, пока ко мне не вернулся здравый смысл. И я не стану никогда так считать, потому что тогда я почти потеряла Джеффа, а я не хотела и не хочу его терять. Тогда мы с Кристофером отмазались, потому что главный монстр негативно влиял на наши эмоции. И именно это понимание заставило нас остановиться, и Джефф это понял. Понял, что я хочу его, а не Кристофера. Я не хочу, чтобы его кто-то заменил, но тогда он несколько дней мне не верил.

Такое направление мыслей всегда делало две вещи: заставляло чувствовать себя виноватой и, в то же время, невероятно возбужденной. Мне хотелось уйти куда-нибудь вместе с Джеффом и несколько часов любить друг друга, а остальной мир пусть катится в дерьмо. Только сейчас мы не можем этого сделать, и я об этом знаю.

— Тогда почему ты хочешь говорить о том, почему мы расстались? — Брайан не хотел отступать, несмотря на то, что рядом с нами были Кристофер и Майкл.

Интересно то, что на этот вопрос ответил Майкл.

— Потому что она не помнит, — Брайан заспорил, но Майкл покачал головой. — Бри, у меня больше шансов быть с ней, чем у тебя, а она ясно сказала, что у меня шансов никаких. Она тебя не узнала, понял? Прими это. Ты по-прежнему в нее влюблен, но она двигается дальше и ушла от того, что было десять лет назад, уже далеко.

— Он прав? — Брайан посмотрел на меня с болью. — Ты меня не помнишь? Ты не помнишь, почему мы расстались или еще что-нибудь из того, что было?

— Брайан, — вздохнула я, — у меня до сих пор сохранился твой снимок, один из многих, что для меня имеет значение, это когда мы с тобой танцевали на мое шестнадцатилетие, — само по себе оксюморон, особенно когда на празднике действует правило: «Никого не целовать». — Но ты всегда будешь для меня важен по целому ряду причин.

Кристофер фыркнул, но я на него даже не оглянулась. Уверена, он знал мое настоящее отношение к Брайану из-за одной той фотки. Может быть, даже больше, чем я сама.

— Но мои десять последних лет были не такими интересными, как у тебя. Я, разве что, иногда вспоминала о тебе и хотела, чтобы у тебя было все хорошо. Ты же все эти десять лет пытался подобрать себе кого-то, похожего на меня, пытался, не понимая, что я все это время тоже жила, и оставалась той же, какой была, только в твоей памяти.

— Ты больше ее не знаешь, — тихо сказал Кристофер. — Ты думаешь, что знаешь, но на самом деле нет. Вы оба за эти десять лет изменились. Больше, чем сами думаете. Даже если бы Китти не влюбилась в моего двоюродного брата, вам бы пришлось заново изучать друг друга и, в результате, узнали бы, что вы оба уже не те, что были десять лет назад.

— Думаю, в этом есть смысл, — Брайан нехотя кивнул и улыбнулся мне той улыбкой, которую я помнила. — Ты не обручена, не говоря уже о том, что не замужем. Это дает мне шанс.

Не та дорога, по которой, я надеялась, пойдет Брайан.

— Э-э… допустим. Но, Брайан, я на самом деле счастлива с Джеффом.

— Возможно, — он пожал плечами, — ты только так думаешь.

— Брайан? Ты еще помнишь плакаты и книги в моей комнате?

— Да, извини. Ты независимая женщина и живешь своим умом, — сказал Брайан так, словно выученное давно наизусть и находит этот факт раздражающим.

Прозвенел колокольчик.