— Наши вещи все еще в отеле, — сказала я, чтобы на полном серьезе не поинтересоваться, на самом ли деле предки Джеффа торговцы наркотиками. Живут-то вон с каким размахом.

— Ими займутся.

— Сэр, мы уже забрали оттуда вещи всех членов вашей команды, — сказал один из незнакомых центаврийцев весьма почтительным тоном. — Они в задней комнате, которую коммандер Кэтт велела выделить мистеру Мартини.

Я велела? Ох, ну, кажется, что прошла уже неделя, хотя это произошло всего лишь несколько часов назад. Но сейчас к нашей команде добавился еще один человек.

— Серин нужно выделить охрану.

— Да, мэм, коммандер, — откликнулся еще один незнакомый центавриец и исчез.

— Что происходит? — я уставилась на Джеффа.

— Обычное дело, — усмехнулся тот. — Объясню, когда останемся наедине.

— Хочешь сказать, что можешь еще долго бодрствовать.

— Только дай повод.

Хотелось бы, но, кажется, Лоррейн меня убьет без суда и следствия, если я и впрямь так сделаю.

Наконец, мы дошли до двери. Я об этом догадалась, поскольку перед нами вдруг появился огромный вход. Снаружи он выглядел больше, чем изнутри, когда мы прошлый раз вышли из подвала. Либо у меня что-то случилось с перспективой, либо такой эффект специально создан, чтобы вызывать мгновенное чувство неполноценности у тех, кто приходит сюда «нормальным» способом. Я глянула дальше по коридору, зная из последнего визита, что он выглядит большим и длинным. Да уж, как будто над здешней архитектурой потрудился сам Эшер Мауриц. Ладно, потом, сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы побыстрее отвести Джеффа к месту отдыха.

Слуги-центаврийцы проводили нас до общей комнаты и отступили к стенам, изображая из себя бойцов секретной службы. В этой комнате четыре входа-выхода. Через один мы только что вошли сюда, другой, насколько помню, ведет на кухню и еще два. Альфред появился из одного из них. Выглядит он обеспокоенным и расстроенным, но, в то же время, с облегчением, как и любой отец, когда его непоседливые дети, наконец, находятся дома, в безопасности.

Ближе всех к нему оказался Кристофер. Альфред подошел к нему и крепко обнял. Я увидела выражение лица Кристофера — он оказался изумлен, но в хорошем смысле этого слова.

Как только объятье закончилось, Альфред направился к нам. Я отскочила в сторону как раз вовремя — Альфред обнял Джеффа так же крепко, как до этого Кристофера. Джефф оказался изумлен не меньше и, в ответ, обнял отца.

Как только они перестали обниматься, Альфред посмотрел на меня.

— И ты.

— А? — не поняла, о чем это он.

Альфред схватил меня и обнял. Его обнимашка оказалась похожа на медвежью, похожую на ту, когда мама изобразила после операции по уничтожению уродливых сверхсуществ. Интересно, как скоро он даст мне вздохнуть.

— Спасибо, — прошептал Альфред. — Спасибо, что спасла моих мальчиков.

Я похлопала его ладонями по спине, пытаясь вздохнуть.

— Пап, она не может дышать.

— А? Ой, — Альфред, наконец, выпустил меня и я глубоко, со свистом, вздохнула. — Извини.

— Без проблем. Вы, Мартини, иногда забываете о своей силище.

Лицо Джеффа оказалось таким, что на смех пробивало.

— Да. Давайте все уладим. Нам нужен сон, — его голос казался смешным, словно он чем-то расстроен, но спокоен. Не думаю, что Альфред принял его всерьез.

— Как только приветствую остальных членов семьи, — кивнул Альфред и подошел к Райдеру и Гауэру. Им тоже пришлось прочувствовать медвежье объятие. Потом тоже самое пришлось вытерпеть Майклу, после чего Альфред направился к девчонкам.

— Джефф, что случилось? — я повернулась к Джеффу.

— Ничего, — он отвел взгляд.

Я задумалась.

— Малыш, я в курсе, что ты не знаешь, что делаешь после того, как я вкалываю тебе в сердце адреналин.

— Я чуть было не убил тебя, дважды, — тихо проговорил он, опустив взгляд в пол.

— Кристофер отвлек аллигаторов, а я тебя успокаивала. Все нормально.

— А что бы случилось, будь мы одни? Когда некому будет отвлекать? — он посмотрел мне прямо в глаза. — Сколько раз я чуть было не убил тебя?

Я обняла его за талию и прислонила голову к его груди.

— Много меньше, чем спасал и защищал.

Он обнял меня. Лоррейн, подумалось вдруг, права, Джеффу не мешает поспать. — Пойдем в комнату и ляжем спать, ага?

— Неплохо звучит, — расстроенные чувства Джеффа никуда не делись, но я больше не хотела обсуждать это при всех.

— Кто где ночевать будет? — поинтересовалась я у Альфреда.

— Мы думаем, что холостякам выделим гостевой дом.

— Звучит замечательно, но куда поместим Серин? — не хотелось бы оставлять ее сегодня с Брайаном. Не то, что хочу оставить его для себя на всякий случай, но Серин пока что слишком уязвима и под действием наркотиков, поэтому неизвестно, что она может сделать и сделает ли.

— Лоррейн уже рассказала обо всем — тихо сказал Альфред. — Думаю, будет лучше, если она останется здесь, рядом со мной и Люсиндой.

— Э-э… ночевать с вами? — сказать, что прозвучало удивительно, не сказать ничего.

— Не совсем, — усмехнулся Альфред. — В нашей спальне есть специальная комната.

— Я был там, когда только родился, — сдавленным голосом сказал Джефф и снова напрягся.

— Да, — кивнул Альфред и посмотрел Джеффу прямо в глаза. — Мы не подозревали. Мы думали о твоих страданиях, а не о способах справиться с ними.

— Так зачем оставлять там Серин? — спросила я, пока разговор не вышел в неприятное русло. Не думаю, что прямо сейчас он к такому готов.

— Комната изолирована, к тому же контролирует другие функции, включая мозговые волны. В сложившихся обстоятельствах, пока мы не определим характер средств, что ей давали и какой эффект они вызвали, я хочу держать ее под наблюдением. К тому же я не думаю, что она эмоционально отреагирует на отделение от вашей группы.

— Не уверена. Просто я не хочу так запросто от нее избавиться. С ней плохо обращались.

— Она хотела убить тебя, — сказал Альфред после продолжительной паузы, в течении которой пристально изучал меня. — Причем не один раз.

— Это не ее вина. Уверена, при нормальных обстоятельствах мы бы с ней обязательно подружились, а все ее покушения на нас — всего лишь результат того, что с ней сделали люди Тафта.

— Да, согласен, — кивнул Альфред и дал команду своим людям, чтобы те отвели наших ребят в гостевой дом.

— Какой из них гостевой?

— Ближний, а второй — для слуг, — ответил Джефф, да так небрежно, словно это было само собой разумеющимся. Мне едва удалось не воскликнуть. Но, естественно, Джефф уловил мои ощущения. — Почему это тебя беспокоит?

— Понятия не имела, что твоя семья настолько богата. Богатые так себя не ведут.

— Нам это без разницы. Деньги нужны и полезны. Чем их у тебя больше, тем больше ты сможешь позаботиться о своих людях.

Ну, папа когда узнает, останется доволен подобной позицией.

— И твоя семья живет вот так открыто?

Большинство центаврийцев, что я знаю, живут в Научном центре в Дульсе, некоторые в зоне 51 и на базе в Кальенте. Насколько я понимаю, все центаврийцы живут на базах, расположенных по всему миру. А тут обычный дом, но, в то же время напоминает стандартный корпус центаврийцев рядом с Канаверал.

— У отца несколько патентов. Он один из нескольких мужчин-центаврийцев со способностями к науке. Не талант, данный при рождении, обычное умение и способности. Как у некоторых наших женщин. Прибыв сюда, они оказались чуть более продвинутыми, чем земляне.

— Так почему огромное поместье?

— Земляне впечатлены проявлением богатства, — Джефф пожал плечами. — Так что, как только мы это поняли, соорудили несколько подобных примеров, — он пристально посмотрел на меня. — Большинство наших оперативников-землян быстро с этим справляются. Почему у тебя никак не получается?

— Я знаю об этом меньше суток, — тут в голову пришла другая мысль. — Пособие, которое вы мне перечисляете, откуда оно берется?