Чаки отстал от радио.
Я устроилась поудобнее. Где десять центов, там и доллар, правда?
— Для нас они проблемой не станут.
На перекрестке, проскочив на красный свет, мы выскочили на шоссе 101. Одно из новых шоссе в Пуэбло Кальенте и вся шутка в том, что ограничение скорости на нем такое же, как и название. Я намеревалась нарушить это ограничение.
Не моя машина, но это даже к лучшему. Мы мчались по шоссе, Стивен Тайлер, Крис и остальные мои мальчики обеспечивали музыкальное сопровождение, очень четко попадая на наши виражи и обгоны. Несмотря на пятничный вечер, на шоссе все еще много автомобилей. Мы оставили далеко позади полицейские машины, но «Эскаладу» все еще видно, хоть она от нас немного и отстала.
Прическе не повезло, я чувствовала, как волосы струятся позади. Едем-то с ветерком, правильно?
Кстати, на попытку убить меня все это не походит. Ну да ладно, главное — остаться в живых, об остальном позаботимся позже. Музыка сменилась, теперь Кисс пекли «Я украл твою любовь». Подходит. Уверена, я знаю, чья это машина.
Я хотела попасть в мужской туалет в аэропорту Сугаро Интернейшнл. Нам нужны ворота и их нужно еще откалибровать. Все ворота в мужских туалетах автоматически перенастраиваются после использования на главный центральный узел, находящийся под куполом в месте падения корабля Древних. Я не могу видеть ворота, чтобы заняться их настройкой, но знаю, где они.
Однако нужно оторваться от компании. Есть несколько способов сделать это, но я, по какой-то причине, чувствую себя настолько безрассудной, что выбрала самый сумасшедший вариант, для любой большой машины сложный в исполнении. Я дождалась нужного момента и резко свернула на встречную полосу, уворачиваясь от мчащихся на нас автомобилей.
— Держись!
Поворот на аэропорт, отлично. Свернула в него, уходя с главной дороги. Получилось так, что в аэропорт мы подъехали через грузовой вход. Нас больше никто не преследовал, так что я сбросила скорость, и мы поехали потише.
— Я больше никогда с тобой не поеду, — сказал Чаки.
— Почему нет? От преследователей оторвались и до сих пор живы.
— Я думал, получу сердечный приступ.
— Не расслабляйся.
На территорию аэропорта мы въехали по всем правилам — полицейские дежурили не только в самом аэропорту. Въехали на стоянку третьего терминала, нашли место и припарковались. Ключи, на всякий случай, я прихватила с собой.
Быстро пошли к терминалу. Прошли мимо слишком знакомого обслуживающего помещения. Попыталась не думать о нем. Неудачно, но, тем не менее, пошли дальше.
Проблемы начались, когда мы чуть было не наткнулись на сотрудника безопасности. Уже и отвыкла от такого. С центаврийцами ты просто переходишь на гипер-скорость и все. Но Чаки не центавриец.
Он оттащил меня в сторону, мы сделали вид, что изучаем рейсы самолетов.
— У нас нет посадочных талонов. Наш фокус не сработает.
Я вытащила телефон, набрала номер.
— Подруга, где ты? — аж закричал Райдер.
— Сугаро Интернейшнл. У меня куча проблем и совсем нет времени. Мы не можем пройти через службу безопасности. Мне нужны ворота — где ближайшие? Мы сейчас в третьем терминале.
Райдер выругался.
— Один подходящий находится в старом терминале. Во втором, — он описал, как туда добраться.
— Нам хана. Ладно, надеюсь, скоро увидимся.
Я кивнула Чаки, мол, пошли, и мы чуть не бегом помчались в нужном направлении. Нужно, наверное, идти пешком, на случай, если придется вернуться.
— Кому это, черт побери, «нам»? — спросил Райдер, когда мы с Чаки уже неслись к цели.
— Мне и Чаку Рейнольдсу.
Пауза.
— Ты имеешь ввиду Чарльза Рейнольдса, начальника правительственного информационного отдела?
Чаки — начальник отдела? Я задумалась над его послужным списком. Естественно, он должен быть начальником. Плохой ли, хороший, я все еще горжусь им, и он никогда не давал мне повода перестать это делать.
— Да, без сомнений, да.
— Что ты там с ним делаешь?
— Помнишь, я тебе рассказывала о друге, который верит в НЛО, о том, с кем разговаривала о «Клубе 51», когда мы улетали в красивую, но убийственную Флориду?
— Заговорщик Чаки? О, черт возьми!
— Ага. В любом случае, Чаки рядом, к счастью, потому что Беззубый Хорек Шеннон выбрался из тюрьмы, и пытается нас убить. Передай это Кевину. Тот, кто это сделал, наверняка работает на Левенталя Рида.
— Чаки?
Почему Райдер спросил об этом? Последние месяцы он не раз слышал, как я рассказываю о Чаки, а если нет, но наверняка слышал жалобы Джеффа на то, что у меня для Чаки на телефоне до сих пор остается специальный рингтон. Думаю, не одна я испуганная сегодня.
— Это я его так называю. Вроде как уменьшительно-домашнее имя, — почему бы и нет?
Чаки фыркнул, схватил меня за свободную руку и заставил идти побыстрее.
Небольшая пауза.
— Ничего не говори, дай, я угадаю. Он сделал тебе предложение — хочет, чтобы ты вышла за него замуж.
— Молодец.
— Ты горячая штучка.
— Вот почему ты такой прямолинейный?
— По другому слишком легко. Слушай, с Джеффом что-то не в порядке, но, думаю, Серин права. Лоррейн боится, что это она дала ему неправильное лекарство.
— Она не знала. Скажи ей, что я не могу себе позволить его потерять.
— Почему бы нашей команде не прийти тебе на помощь?
— Потому что одного члена Альфа-команды в опасности достаточно, — я рассказала ему теорию Чаки. Когда закончила, мы дошагали до конца третьего терминала. Теперь нам предстояло проехаться. Чаки решил подождать автобуса не выходя на улицу. Не скажу на счет него, но я лично чувствую себя голой и уязвимой.
— Говори со мной, — сказал Райдер. — Это приказ Кристофера.
— Постараюсь, — вспомнила, что не ставила телефон на зарядку аж с тех пор, как вернулись из Флориды — беспокойство, забота не пропасть и волнение, что личность Джеффа переменилась были первостепенными. Ну, батарейки в телефоне улучшены центаврийцами, наверняка хватит еще на несколько часов.
Прибыл автобус, мы забрались в него и уселись на сиденьях в самом хвосте. Чаки обнял меня и я постаралась насладиться этим моментом. Еще я не хочу поддаваться желанию зарыться в его грудь и притворяться, что ничего не происходит. Устроилась поудобнее, прижалась к Чаки, позволила его руке крепче прижать меня к себе. Почувствовала себя немного лучше.
— Так куда нам идти? В Купол или домой на базу в Кальенте?
— В Кальенте. Не уверен, что удастся перетащить туда Джеффа, — ответил Райдер с еле уловимой усмешкой в голосе.
— Джефф в порядке?
— Да, — было что-то в этом ответе, в этом одном слоге, что-то не так. Что-то более неправильное во всей творящейся вокруг неправильности.
— Ты что-то не договариваешь? — Райдер не ответил. — Джеймс, можешь представить, что прямо сейчас я в вернем платье и убегаю от уродов, пытающихся меня убить? У меня нет времени на все вот эти драматические паузы, договорились?
— Мы не знаем, где он, — вздохнул Райдер.
— Что?
— Успокойся! Он где-то здесь. Мы так думаем.
— Как ты мог его потерять? Он же такой большой.
— Мы оставили его привязанным в изоляционной камере. А потом Клаудия с Тимом пошли проверить, как он там и обнаружили, что Джефф исчез, а ремни оказались порваны.
Вот теперь пришла очередь помолчать мне.
— Вы ведь не освободили его от наркотика?
— Процесс занимает какое-то время. Мы рассчитывали на какой-то хоть мало-мальский результат. Если наркотик влияет на мозг и эмоциональные области, как утверждает Серин, то…
— Тогда он совсем ненормальный и сильнее обычного, — я почувствовала себя испуганной и виноватой. Должна была понять, что с ним что-то не так и позаботиться о нем. Он был болен, а я была рядом две недели и ни о чем не догадалась.
— Это не твоя вина, — тихо сказал Райдер. — Никто из нас не догадалась.
Мы с Чаки вышли из автобуса и побежали ко второму терминалу. Я проверила зарядку телефона.