В его голосе слышалось лукавство, но королева предпочла закрыть на это глаза. Может быть, если смелость вновь вскипит в ее крови, девушка сможет подумать об этом позднее. Эльза сжала кулаки, наклонившись к Джеку. Не то, чтобы ей очень хотелось сделать это… Но что-то шепнуло: давай.

Губы короля теплее, чем уста его королевы. Она первый раз целует его по собственной воле? Да, да, наверное… Если бы это случалось прежде, Джек запомнил бы. Железо. Он почувствовал легкий привкус железа на своих губах, прежде чем ощутить знакомый сладкий запах ее кожи.

Словно бархат… Как же Джеку хотелось сорвать с девушки ее сари и бросить его на пол, чтобы ткань не мешала. Эльза переборола страх и позволила себе ласково провести пальцами по щеке супруга. Оттенок его кожи слишком схож с ее, но на ощупь плоть их совсем разная. Словно наждачная бумага с одной стороны и другой встретились вместе, повернувшись друг к другу.

Касания Эльзы нельзя назвать смелыми, но она удивительно легко заставила Джека судорожно втянуть носом воздух… От одного ее касания, от сладостного стона, что уже родился в мозгу юноши… Она чудесна. Чудесна с этой краской стыда на лице… Удивительно, как быстро чуткость дала свои плоды. Секунду назад Джек был ненавидимым, но сейчас, извинившись перед ней, получил поцелуй.

Котел, хранивший желание Джека, бурлил, страсть его переливалась через край, и когда месиво это выливалось на горящие угли, Джек тихо порыкивал, приближаясь к Эльзе все сильнее. Его бледные пальцы уже перебирали ее волосы, а вторая рука упала девушке на колено… Но юноша знал, что не посмеет приступить к делу, не получив сигнала.

Ооооо, Джек умел их распознавать. Даже когда служанки, что попадали в его жадные руки, брыкались, принц понимал, кто из них действительно не настроен на столь близкие отношения, а кто лишь играет недотрогу, в тайне мечтая о подобной «встрече». Но то чувство, что грело грудь ночами, притупило интуицию Джека.

– Здесь жарко, – шепнула девушка, отрываясь от губ супруга.

Щеки Эльзы действительно пылали яркой пунцовой краской, что Джек принял за стыд. Она так удивительно красива в своих просьбах… О, если бы королеве понадобилось что-то, если бы она, уподобившись Катерине, просила бы Джека о драгоценных камнях и дорогих платьях, он сделал бы все, лишь бы заставить эти тонкие губы сложиться в улыбку.

– Мне очень жарко, – вновь произнесла она.

И дыхание ее участилось…

Королева постаралась приподняться с пола, но Джек не стал помогать ей. Потому она лишь опустилась на землю, точно тряпичная кукла. Воды, как назло, не было. Из крана стекали одинокие капли, оставшиеся там еще со вчерашнего вечера. Насосы включают лишь в определенное время.

Но ей же жарко. Джек знал, что должен сделать хоть что-то… Да, мальчишка с самого раннего детства дал всем понять, насколько он смел. Но так открыто показать сущность, явить супруге существо, спрятанное под бледной кожей… Будь на месте Эльзы Катерина, Джек бы ни за что…

Он знал, как сможет охладить воздух, окруживший «влюбленную» пару. И Джек выполнил задуманное. Его пальцы коснулись каменного пола, и длинные полосы мороза поползли по нему, нагоняя друг друга. Они кривились, не могли идти прямо, то и дело давая отростки. Словно ветви деревьев…

Краем глаза Эльза заметила следы мороза, карабкающиеся по полу. Их цепкие пальцы были ей хорошо знакомы… Девушка замерла, не в силах понять, как это произошло. Одна ее рука томилась на груди Джека, вторая придерживала его стремительно теплеющую щеку.

– Я не…

В глазах девушки отчетливо виднелся испуг.

Это не должно было случиться так. Джек долго планировал признание. Может быть, может быть именно это и заложило в грудь его злость, именно эта тайна, рвавшая его на части... И позже она вылилась на королеву, словно котел раскаленного железа. Эльза попыталась встать с пола, опасаясь, что навредит «драгоценному» супругу, но тот остановил ее.

– Это не ты.

Джек относился к той части мира, что знала о «секрете» королевы. Он женился на ней, имея представление о том, что таится в девушке, он прекрасно понимал, с кем имеет дело. Эльза же ничего не знала о супруге. О той схожести, что приближала их друг другу на такое непростительное расстояние. Девушка облизнула нижнюю губу, вперив в Джека непонимающий взгляд. Ванная комната стала казаться слишком большой для них двоих, в ней словно чувствовалось присутствие чего-то… Третьего.

– Но…

– Эльза, – громче произнес Джек. – Это не ты.

Его пальцы…

Бледные. Бледные, как ее собственные… У них словно одно тело на двоих. Природа дала Эльзе те же бледные краски, что и Джеку. Юноша поднялся, нехотя отпуская Эльзу. Его руки стали холодными… Или они были холодными все это время? Теперь королева не могла вспомнить.

Два коротких шага позволили юноше приблизиться к крану. По серебристому металлу пробежало его искаженное отражение. Эльза замерла, ожидая зрелища. В глубине души она уже понимала, что произойдет секундой позднее. Джек коснулся крана, и капля, что томилась на его конце, заледенела.

Так просто… Небрежно. Эльза неосторожно поднялась с места, зацепив подол платья. Рыжая ткань сползла с бледного тела и лужей растеклась по полу. Девушка даже не заметила, как осталась лишь в нижней юбке, да тоненькой майке. Ей и не было дела до таких мелочей. Королева прошла вперед, втайне надеясь, что это ей не привиделось. Когда аккуратная ладонь коснулась серебряного края, девушка замерла.

Как же холодно.

Как приятно холодно. Его кожа словно совсем иная на ощупь. Что-то знакомое послышалось в воздухе. Словно горячий воздух пустынных земель сменился благородным ощущением близости гор. Эльза сморгнула слякоть, скопившуюся у самого края ресниц. Девушка осторожно посмотрела на мужа.

– Я давно хотел сказать, что умею… Кое-что.

Она чувствовала странную связь в эту секунду. Точно невидимые нитки тянули ее к мужу… Их разделял всего шажок, и он пропал слишком быстро. Девушка подошла к Джеку, ведомая порывом накатившей на нее нежности. Их губы вновь коснулись друг друга, но на этот раз королева испытывала желание наравне с самим Джеком, чувствовала, что сердце ее бьется чуть быстрее. Ее тело словно тоже стало холоднее.

Приятно знать, что рядом с тобой человек, понимающий тебя, разделяющий невзгоды, выпавшие на твою душу. Анна частенько говорила Эльзе, что понимает ее, но это же совсем другое… Ты не можешь понять то, что случилось с кем-то другим, не тронув тебя и краем руки.

Его холодные пальцы липли к ее коже, оставляя на ней следы.

Или же Джек был теплым? Какая теперь разница… Гнев сменился радостью, а смелость вновь прильнула к уже побелевшим щекам, став ярким румянцем. Кровь кипела внутри Джека, и он осторожно опустил Эльзу на пол. Та сползла прямо в ванную, что словно была выдолблена в полу. Приятное чувство мазануло по ее животу, когда юноша одним движением стянул с себя рубаху.

Да, супруг хорошо сложен. Нельзя отрицать его достоинств, отвлекаться лишь на худшие из качеств. Джек даже не снял одежды с Эльзы… Он целовал ее шею, с умением хищника находя самые чувствительные участки. Королева легко подрагивала в его руках, ее живот касался его стального пресса, покрытого испариной. Эльза слышала, что Джек был солдатом, и в его теле отчетливо виднелась вся тяжесть тренировки войной.

Она раньше не замечала этого мелкого шрама, что был даже белее, чем его лоснящаяся кожа, так похожая на кость. Юноша почти незаметно улыбался, спускаясь к груди королевы… Когда его пальцы скользнули между ног девушки, он с радостью отметил, что супруга промокла от нетерпения. Тело начало предавать королеву не так давно…

– Эльза, так тебя это…

– Ну же, – шепнула она, прикрывая глаза.

Что-то внутри клокотало, толкало сердце вперед все сильнее, сильнее, сильнее. И Джек не мог не послушаться этой мольбы. Он, словно трепетный поклонник, приник к губам своей королевы. Как сладки ее уста в такие минуты, как приятно было касаться их в который раз, ласкать. Мять… И девушка отвечала лаской на ласку.