Какая чушь! Если бы я не полюбила, я бы не страдала и не беспокоилась бы о самонадеянном типе, который меньше всего заслуживает моей любви.

Кому: Талия007@hotmail.com.au

От кого: Эмма Pэдфилд@WWWDesigns.com

Тема: Кейс Даррингтон

Не могу поверить, что ты уходишь. Невероятно! Что случилось? Правда, что Кейс – владелец? Как ты узнала? Что произошло между вами? Ты выглядела такой счастливой.

Я видела Кейса сегодня. У него несчастный вид, несмотря на подарки, которыми его завалили.

Надеюсь, ты придешь на вечеринку.

Только что узнала, что Кристал положила глаз на Кейса, но этот Казанова от нее вовсе не в восторге.

Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

Эм.

Талия задумчиво пожевала кончик ручки и ударила по клавишам. Значит, Кристал насела на Кейса. Так ему и надо!

Кому: Талия Mopaн@WWWDesigns.com

От кого: Кили Poадз@WWWDesigns.com

Тема: Кейс Даррингтон

Лайэм пригласил Кристал на свидание! И она согласилась, представляешь?

Лайэм по уши влюблен. Надеюсь, Кристал поймет, какой он хороший и не разобьет ему сердце.

Как твое сердце, Талия?

К.

Талия встала из-за стола. Весь день она тщетно пыталась заглушить сердечную боль пиццей, пончиками, мороженым и шоколадом.

Утро она провела в постели. Ей не хотелось ни с кем разговаривать, и она отключила телефон.

Как может мать испытывать судьбу и снова доверять мужчине? И какую глупость совершила она сама!

Талия похлопала себя по щекам. Она должна прийти в себя и пойти к Кили на вечеринку. Ей нужно принять душ, одеться и сделать вид, что все в порядке.

В дверь позвонили. Вероятно, это Эм или Кили.

Одернув футболку, она провела рукой по волосам и открыла дверь.

– Привет. – Это был Кейс Даррингтон.

– Привет, – откликнулась Талия, почему-то не находя в себе сил захлопнуть дверь у него перед носом.

– Я зашел узнать, почему вы решили уйти, несмотря на то, что получили долгожданное повышение. И еще я хочу знать, почему меня завалили сладостями.

Талия сделала попытку улыбнуться.

– Ах, вот что. Разве вы не прочитали мое сообщение?

– Это странный поступок, учитывая, как много вы работали для блага компании.

Она пожала плечами.

– Дело сделано. Нам не о чем разговаривать. – Талия попыталась закрыть дверь.

Кейс придержал ее рукой.

– Это не так. Нам нужно обсудить кое-что.

Талия повернулась и, войдя в гостиную, опустилась в кресло.

– Что именно?

– Скажите, почему вы ушли.

– Я уже объясняла. Не хочу работать в компании, которая поощряет аморальное поведение.

– Неужели? Тогда скажите мне, почему вы выискивали мои ошибки, если с самого начала знали, кто я.

Талия посмотрела на мужчину с синими, как небо, глазами. Разве можно было доверять ему? Доверие ведет к боли и страданиям.

– Пожалуйста, Талия, скажи мне.

Она подняла глаза на Кейса. Наверняка этот разговор – ее последний шанс. Она откроется ему не ради карьеры, а ради себя.

Пора забыть о прошлом и строить будущее на собственных ошибках.

– Я не знала, кто ты, – порывисто выпалила она, чувствуя, как слезы закипают на глазах. – Когда мы столкнулись в фойе, у меня возникли чувства, которые я не хотела испытывать. Когда ты получил мое повышение, я решила подавить эти чувства гневом. Потом я пыталась суммировать причины, по которым ты не должен быть занять мое место. – Талия сделала глубокий вдох. Комок, вставший в горле, мешал ей говорить. – Когда я узнала, какой ты хороший, я перестала бороться и даже начала радоваться за тебя.

– Талия, – вздохнул Кейс, – когда ты узнала, кто я?

– Когда ты сказал мне.

Морщина залегла у Кейса на лбу.

– И?

– Я не такая, как ты думаешь, – прошептала она. – И никогда не была такой. Я поднимаюсь наверх сама, с помощью упорной работы, сообразительности и преданности делу, а не… – Талия бросила взгляд на дверь спальни.

– Черт, Талия! – Кейс опустился перед ней на колени. – Прости меня. Я был ослом. Когда я услышал, что тебя интересует только карьера.., я вспомнил свой неудавшийся брак.

– Ничего страшного. Я справлюсь. Найду другую работу. – Она решительно вздернула подбородок.

– Талия, мне нужно объяснить.

– Что здесь объяснять? – Она пожала плечами. – Ты лгал мне.

– Я появился в компании, чтобы с головой окунуться в работу. Только она спасала меня, когда начала рушиться моя жизнь. Я так обжегся в прошлом, что не хотел позволить себе надеяться на счастливое будущее. Я хотел, чтобы ты полюбила меня, а не мои деньги.

– Мне безразлично, сколько у тебя денег.

– А что тебе не безразлично?

Талия посмотрела на мужчину, любовь к которому причиняла ей мучительную боль.

– Я хотела получить повышение и доказать Ракели, что она сделала ошибку.

Она наклонилась к Кейсу и обхватила его лицо ладонями.

– Я начала встречаться с тобой, чтобы все про тебя узнать. Но потом я поняла, что влюбилась… – Талия закусила губу. – И я захотела большего.

– Работу?

Она медленно покачала головой.

– Тебя. Я захотела удержать тебя.

Глаза Кейса вспыхнули.

– Почему?

Талия опустила глаза. Пора. Она должна признаться.

– Потому что я люблю тебя, Кейс Даррингтон. Он коснулся пальцем ее подбородка.

– Черт, Талия, я никогда не встречал такую женщину, как ты.

– И это хорошо?

– Конечно. – Кейс сжал Талию в своих объятиях и нежно коснулся губами ее губ. – Я тоже люблю тебя, всем сердцем и душой. Ты сможешь простить меня за то, что я был таким идиотом?

– Смогу, наверное, – улыбнулась Талия, снова чувствуя себя уютно в кольце его теплых, сильных рук. Она, безусловно, рискнет, но без Кейса ей не прожить и дня.

Сжимая Талию в объятиях, Кейс думал о том, какой невероятный поворот произошел в его жизни. Он усвоил урок прошлого и не побоялся снова впустить любовь в свое сердце.

Эпилог

Говорят, что любовь правит миром. Пусть правит!

Прижимая к себе мягкую игрушку – жирафа, —Эмма вернулась к креслу, в котором сидел Хэрри, и устроилась у него на коленях. Обвив рукой шею жениха, она вздохнула.

– Уф, вот и последний гость ушел.

Талия засунула оберточную бумагу в мешок для мусора и посмотрела на кофейный столик, заваленный подарками – детскими вещами, бутылочками, погремушками и плюшевыми медвежатами.

– Теперь, Кили, у тебя есть все, что нужно.

Кили довольно улыбнулась и положила руки на круглый живот.

– Да. И знаете, девочки, я думаю, что то же самое можно сказать о вас.

Талия посмотрела на Эмму, которая ласково приникла к Хэрри. Ее глаза сияли.

– Можно, – подтвердила Эмма.

– Мне просто не верится, что через две недели ты произнесешь свадебные клятвы, – мягко заметила Талия. – В присутствии семьи и своих друзей.

Эмма рассмеялась.

– Жду не дождусь.

Талия повернулась к удивительному мужчине, который изменил всю ее жизнь. Он будет сопровождать ее, когда она пойдет на свадьбу подруги. Она приблизилась к креслу, в котором сидел Кейс.

Он потянулся к ней и коснулся губами ее щеки.

– Мне нравятся твои друзья, – прошептал он, обжигая Талию горячим дыханием. – И я люблю тебя.

Талия обвела взглядом чудесных людей, с которыми свела ее жизнь. Они ее коллеги, друзья, семья… Она любит их всех, нуждается в них, хочет, чтобы они навсегда остались в ее жизни. Но особенно это относится к одному человеку…

Талия посмотрела на Кейса. Его глаза светились любовью.

– Удивительно, – заметила Кили. – Думал ли кто-нибудь из нас шесть месяцев назад, что все сложится так прекрасно?