Понял Боссо, что произошло, или не понял - кто знает. Во всяком случае, он постоял ещё немного, потом повернулся и, отыскав след, побежал дальше, в глубь заповедника.

На пляже была пропасть народу: кто загорал, кто плескался в озере. Но Боссо не обратил внимания даже на знакомых ребятишек со своей улицы, которые были не прочь поиграть с ним. Он лишь вытащил из воды на берег какую-то маленькую девочку. Совершив этот «подвиг», пёс помчался разыскивать Роберта.

А Роберт в это время уже собирался идти с Каем на Чёртово озеро, совсем потеряв надежду дождаться Боссо. Вот почему мальчик запрыгал от радости, увидев пса.

- Боссо! - закричал он. - Сюда!

Боссо тоже несказанно обрадовался встрече. Он так бурно выражал свой восторг, будто не видел хозяина три дня.

- Ну ладно, Боссо, хватит, - сказал Роберт. Он был рад, что всё получилось так, как он задумал. Но почему Боссо снова рвётся в заповедник? Что ему там нужно?

- Боссо, к ноге! - приказал Роберт.

- Да оставь ты его! - рассердился Кай, которому надоело ждать.

Боссо опять принялся прыгать вокруг хозяина и лаять как сумасшедший.

- Чудно, - пробормотал Роберт.- Что это с ним?

Тут Боссо взял его зубами за плавки и, потянул в сторону леса.

- Наверно, он нашёл ежа! - внезапно догадался Роберт.- Ну конечно! В прошлом году он тоже увидел ежа и стал беситься.

- Ежа? - переспросил Кай.- Да, это тебе не ящерицы, которых можно наловить в любой день. Пошли, поймаем, - сказал он решительно.

Боссо бежал вперёд быстро, и мальчики еле поспевали за ним. Остался позади пляж, стали затихать человеческие голоса и музыка транзисторов. Боссо лаял впереди с таким азартом, как будто преследовал слона.

- Ага, он его учуял, - запыхавшись, сказал Роберт, когда лай Боссо зазвучал по-другому. - Еж где-то здесь.

- Подожди меня, - попросил Кай. - Да подожди же!.. Ведь ёжик-то наш, общий…

Они добежали до коварной развилки почти одновременно. И оба не могли сразу вымолвить ни слова - то ли от быстрого бега, то ли от изумления. С минуту они смотрели на косулю в полной растерянности.

У животного уже не осталось сил для новой попытки освободиться из ловушки. Бедняжка только подняла голову и опустила снова. Боссо, повизгивая, с надеждой смотрел на Роберта. Что-то предпримет хозяин?

Фрау Типпольд, мама Роберта, поставила на землю тяжёлую продуктовую сумку и открыла калитку. Она удивилась, что Роберт и Боссо не выбежали навстречу. А ведь она кое-что принесла им обоим: мороженое для сына и кровяной колбасы для Боссо.

- Роберт! Боссо!

В ответ -ни звука. Фрау Типпольд удивилась ещё больше и крикнула:

- Где же вы? Ну, хорошо, тогда мороженое я съем сама, а колбасу отдам кошке!

Но даже на эту страшную угрозу никто не откликнулся.

А дверь в доме распахнута настежь. Почему?

Да потому, что в спешке Роберт забыл её запереть. Что, собственно, не раз случалось и прежде.

Обеспокоенная фрау Типпольд вошла в дом и, к своему облегчению, увидела на столе записку. Тихонько улыбаясь, она зачеркнула «ца» в «купатца» и взамен написала «ься». По профессии она была учительница. Но вовсе не из-за ошибок она решила серьёзно поговорить с Робертом, как только он вернётся. Во-первых, он должен был дождаться её прихода. Во-вторых, никто не оставляет дверь незапертой, когда дома никого нет. В-третьих, Роберт не надел на Боссо ошейника. А без ошейника собака не имеет права разгуливать по улицам. Роберту всё это прекрасно известно, но голова у него была забита чем-то другим, решила фрау Типпольд.

Она же не знала, что Роберт оставил Боссо дома и что только благодаря силе и чутью Боссо мальчики не совершили ещё худшего проступка - не отправились бродяжничать на дальнее Чёртово озеро.

Впрочем, Роберт всё равно не получит мороженого, а завтра весь день просидит дома. Его нужно наказать!

С этими мыслями фрау Типпольд стала перекладывать продукты в холодильник. Потом она повязала передник и спустилась в подвал помыть стеклянные банки: в конце недели она собиралась консервировать фрукты. Она уже совсем успокоилась, только была немного огорчена, что Роберта придётся наказать. Любая мама огорчается, когда бывает вынуждена наказывать своего ребёнка. К сожалению, многие дети даже не догадываются об этом. Иначе бы они не были так забывчивы и хоть на минутку бы задумались: а что может выйти из их поступка?

В конце концов, даже у семилетних мальчиков голова на плечах не для того только, чтобы стричь волосы, а и для того, чтобы думать!

Роберт думал так усердно, что уши горели. Кай занимался тем же. Даже Боссо наморщил лоб. Что предпринять, как помочь косуле?

Из деревянного капкана они её, разумеется, освободили сразу. Косуля, несмотря на сломанную ногу, поковыляла в чащу. Но боль отняла у неё последние силы. Сделав несколько робких, неуклюжих шажков, косуля упала на землю. Когда она снова попробовала подняться, Роберт сказал решительно:

- Отпускать её нельзя. Нога сама по себе не заживёт. Несчастное животное просто издохнет. Или его сожрёт лиса.

- Запросто может сожрать, - подтвердил Кай.

При слове «лиса» Боссо зарычал. Однажды он понапрасну маялся чуть ли не полдня, гоняясь за лисой. А нахальный зверь даже не бросил утку, которую держал в пасти. С тех пор у Боссо шерсть встаёт на загривке, когда при нём поминают лису.

- Нести мы её не можем, ей будет больно, -сказал Роберт, глядя на косулю. - А если одному из нас сбегать на пляж? Там же есть какой-нибудь врач?

- Ясное дело,-обрадовался Кай. - Лечу! ..

Но Роберт испуганно схватил его за руку:

- Постой! Ведь врач знает толк лишь в человеческих ногах.

Боссо, конечно, ничего не понял из разговора мальчиков. Но было видно, что ему тоже не по себе.

И тут Роберта осенило. Он стал торопливо выкладывать из карманов штанов всё, что там было. А были там ключи от дома, три шурупа, старые свечи зажигания, моток шпагата и различные части будильника… Ага, вот и он - огрызок карандаша.

- Бумага у тебя есть? - спросил он Кая.

В карманах у Кая тоже обнаружилась куча всяких вещей: перочинный нож без лезвия, семь значков со спутниками - это были школьные награды за успехи, причём шесть из них за отличные отметки по физкультуре и одна по математике; тут же оказались четыре раковины, магнит, измятая фотография какого-то спортсмена, но… ни клочка бумаги.

- Тогда давай сюда фото! - сказал Роберт и. присев на пенёк, написал на оборотной стороне карточки: «Господин доктор, здесь лежит сломанная косуля. Мой Боссо знает где. И принесите с собой гибс».

Кай сначала не понял, зачем Роберту понадобилась фотография, и потребовал её назад.

- Получишь потом, - успокоил его Роберт, шпагатом привязывая фото к шее Боссо. - Не бойся, ветеринар её не зажилит.

Услышав слово «ветеринар», Боссо навострил уши - особенно левое - и завилял хвостом. Ещё и недели не прошло, как его возили к ветеринару лечить левое ухо. Вся семья помирала тогда со смеху, глядя на Боссо. Уж очень ему понравилось кататься на трамвае. Пешком к доктору добираться около трёх километров, вот и приходилось ездить трамваем до ратуши, а оттуда рукой подать.

О том, что к доктору нужно ехать, Роберт в эту минуту и не подумал. Он взял голову Боссо в свои ладони и сказал:

- Беги к ветеринару, Боссо! К ветеринару, понял? К ветеринару!

Боссо радостно взвизгнул. Роберт взял его за холку и пробежал с ним несколько шагов. Но стоило ему остановиться, и пёс стал как вкопанный. Он-то, конечно, решил, что хозяин тоже пойдёт с ним. Но, видимо, о том же подумал и Кай.

- Один я не останусь, - заявил он.

Роберта его слова не удивили: он знал своего друга. К тому же Боссо и сам найдёт дорогу. Разве он не умнейший пёс на свете?

- Беги, Боссо, к ветеринару, - сказал Роберт. - И поторопись! Марш!

Боссо наконец смекнул, чего от него хотят, и рысцой затрусил прямо в сторону трамвайной линии.