Глава 1

ХЛОЯ

— Мистер Рассел немного опаздывает, мисс Тэмворт, — объяснила секретарша. — Пройдите по коридору, в самом конце увидите его кабинет. Подождите снаружи, и когда мистер Рассел появится, можете сразу же отправляться на собеседование.

До сих пор не привыкла к тому, что люди называют меня мисс Тэмворт. У нас была всего неделя на подготовку и выполнение этого задания. Новую фамилию я получила в последнюю минуту вместе с поддельным номером социального страхования, резюме — в комплекте с поддельными рекомендациями — и новой прической, на всякий случай.

По крайней мере, ФБР разрешило мне сохранить собственное имя. Оно было очень распространенное, поэтому особого смысла менять его не было. Вряд ли мистер Рассел смог бы узнать мою настоящую личность только по имени «Хлоя».

Я прошла по коридору в указанном секретаршей направлении и нашла кабинет Дентона Рассела в самом конце. Рядом стояло несколько стульев, я села и достала свое резюме, убедиться, что помню всю информацию.

Теперь я была не выпускником Гарварда с двойной специализацией по социологии и криминологии, а личным помощником, с опытом работы в крупном журнале моды и компании «Fortune 500» в Нью-Йорке.

Когда я вступила в ряды в ФБР всего несколько месяцев назад, сразу после окончания колледжа, то представляла себе, что проведу по меньшей мере пять лет за письменным столом, прежде чем у меня появится возможность заняться какой-нибудь оперативной работой. Не прошло и пяти недель, как это задание появилось у меня на столе.

Вместо того, чтобы изучать иностранный язык или отправиться в посольство за границей, как многие мои коллеги из Гарварда, я училась выдавать себя за личного помощника, что оказалось намного сложнее, чем я думала.

Даже просто попытаться доставить такого человека, как Дентон Рассел, в нужное время в нужное место — требовало определенных навыков составления расписания, что напрягало меня больше, чем любой пройденный экзамен. Теперь я знала достаточно, чтобы пробиться на эту работу, но реальная проблема заключалась в том, чтобы надолго здесь задержаться и достать информацию, необходимую ФБР, чтобы посадить Дентона и его отца за решетку на много лет.

Я не питала никаких иллюзий относительно того, почему меня выбрали для данного задания. Это не имело ничего общего с моей академической успеваемостью — она была средней по сравнению со сверстниками, многие получили степень магистра и владели по крайней мере парочкой иностранных языков. Меня выбрали точно не из-за результатов в обучении.

А из-за внешности. Не потому, что я считалась необыкновенно красивой. Я была привлекательной, но чтобы завладеть вниманием такого человека, как Дентон, требовалось нечто большее, чем просто хорошая внешность. Он никогда не выходил на публику без свисающих с него, по меньшей мере, трех женщин — гораздо красивее и гораздо развратнее, чем я когда-либо буду.

Однако, как только офицер, ответственный за ликвидацию преступного синдиката Рассела, увидел меня, то понял, что я идеально подходила для этой работы. Я была похожа на девушку, с которой Рассел когда-то встречался. Ее завали Кара.

Судя по всему, он был без ума от нее. Но потом ее убили. Она оказалась пешкой в игре, которую семья Расселов вела с Бартонами. Она была личным помощником Дентона, и они влюбились друг в друга. Теперь ему нужен был новый помощник, а кто может быть лучше той, что выглядит как точная копия его бывшей любовницы?

Подобное звучало немного жутковато для меня, но мой босс был убежден, что это сработает. Кроме того, Дентон явно был подозрительным типом и не стал бы легко делиться информацией, поэтому все, что заставляло его терять бдительность, считалось огромным преимуществом.

Я услышала мужской голос в дальнем конце коридора, и как женщина ответила: «Нет, мистер Рассел». Он пришел.

Я была напряжена и чертовски нервничала, когда проходила собеседование для аспирантуры в ФБР, но это было ничто по сравнению с предстоящим собеседованием. По крайней мере, в ФБР мне не нужно было беспокоиться о том, что меня раскроют, как тайного агента, и убьют. Или сделают так, чтоб я исчезла.

Когда Дентон подошел, я быстро взглянула в свое резюме, отчаянно пытаясь запомнить все даты и предыдущих работодателей, которые, казалось, ускользнули из моей памяти в самый неподходящий момент.

Я засунула резюме в папку на случай, если возникнет подозрение, что я не знаю своего прошлого, и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Это не сработало, так что я воспользовалась своим испытанным и верным запасным планом.

2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31, 37, 41...

Когда я была маленькой, к папе приходили неприятные посетители, и иногда возникали угрозы насилия. Мы с мамой всегда прятались в спальне и ждали, когда они уйдут.

Я часто пугалась при звуке криков, поэтому мы с мамой повторяли простые числа до тех пор, пока крики не прекращались и люди не уходили. Большинство детей моего возраста даже не знали, что такое простые числа. Я всегда была странным человеком.

— Вы, должно быть, Хлоя, — раздался рядом со мной низкий голос Дентона, когда он открыл дверь в свой кабинет.

— Да, сэр, — ответила я, вскакивая с места и протягивая ему руку. Слишком поздно. Он уже повернулся ко мне спиной и был на полпути к своему столу.

— Входите. Садитесь, — нетерпеливо предложил он, просматривая электронную почту на своем телефоне.

Если я и надеялась, что Дентон Рассел не был плохим парнем, каким его представлял мой босс, то немедленно отвергла это предположение, увидев засохшую кровь и царапины на костяшках его пальцев.

Было всего девять утра, а он уже успел подраться. И даже не потрудился привести себя в порядок после драки. Лоис, моя непосредственная начальница, объяснила, что большинство сотрудников, работающих здесь, не виноваты в преступлениях. По всей видимости, они считали, что работали в головном офисе компании по упаковке пищевых продуктов.

Хотелось верить, что это правда, но если Дентон запросто расхаживал с окровавленными костяшками пальцев, то тут чертовски много людей намеренно избегали неприятной правды.

Я села и подняла взгляд, впервые увидев Дентона во плоти. Я видела много его фото, но те не подготовили меня к тому, что я буду чувствовать, сидя всего в нескольких футах от него.

Самое банальное было бы сказать, что фотографии не отдавали ему должного, но это было не совсем так. На них он тоже выглядел фантастически. Все женщины у нас в отделе, увидев его, сделали какие-то дерзкие замечания, и большинство из них полагали, что мне повезло провести время с таким мужчиной, как Дентон.

Но на изображениях не была запечатлена сущность необузданной силы и мощи, которую он излучал. Он нанес лосьон после бритья, но от его тела исходило тепло, давая понять, что он недавно вспотел.

На большинстве фотографий Дентон был чисто выбрит, но сегодня утром он не брился, и грубая щетина покрывала его лицо, отвлекая внимание от усталых глаз.

Под рубашкой у него были татуировки, покрывающие его руки и, вероятно, грудь, хотя я не видела ни одной на фото. В основном, на картинках он выглядел как самый отъявленный головорез, но сейчас казался обычным бизнесменом, хотя и с окровавленными костяшками пальцев.

В костюме он чувствовал себя так же комфортно, как в джинсах и футболках, в которых его обычно фотографировало ФБР. Он был привлекательным в этих образах, но я никогда не думала, что он мне понравится.

Существовала разница между красотой и настоящей привлекательностью. К большому облегчению моей мамы и папы, когда он был жив, я всегда выбирала разумных, хорошо образованных мужчин, которые вежливо разговаривали, имели хорошую работу и зарабатывали много денег. Никогда не приводила домой никого похожего на Дентона.

Я могла только представить себе выражение лица мамы, познакомь я ее с кем-то вроде него. Сексуальный, накаченный, покрытый татуировками, еще и бабник в придачу. О, и преступник, который убивает и избивает людей, чтобы заработать на жизнь, когда не перекладывает бумажки в офисе, который использует для отмывания денег.

Господи, мы еще даже не начали собеседование, а я уже напредставляла последствия его знакомства со своей мамой. Могло получиться неловко.

Лоис пару часов читала мне лекцию о том, как важно провести грань между сексуальной химией, которая была важна для того, чтобы Дентон впустил меня в свой мир, и реальной сексуальной близостью.

Между строк ее слов, я почувствовала, что, скорее всего, в прошлом Лоис влюбилась в мужчину, против которого должна была искать улики, но она не призналась в этом.

В моей ситуации такого произойти не может. Дентон был красив, не буду лукавить, но он был преступником и, скорее всего, убийцей. Я никогда не смогла бы увлечься кем-то подобным.

— Вы пришли на собеседование на личного помощника? — спросил Дентон, бросив взгляд на копию моего резюме, которую кто-то оставил у него на столе. Он по-прежнему даже не взглянул на меня, и, честно говоря, я бы с радостью ответила на все его вопросы, если он и дальше не будет на меня смотреть.

— Да, сэр, — вежливо произнесла я. Если не ошибалась, личные помощники и секретарши уважительно обращались к своим работодателям, так что я просто должна была быть чрезмерно вежливой и казаться готовой выполнять поручения в течение всего дня за небольшую плату.

— Вы очень квалифицированны... — он замолчал, наконец оторвавшись от моего резюме и уставившись на меня.

Его темно-зеленые глаза остановились на мне. Вот еще одна вещь, которую не могла передать фотография, — напряженность чьего-то взгляда. Такое складывалось ощущение, что я была ребенком, а мой отец отчитывал меня. Я знала, что следовало поддерживать зрительный контакт, но все мои инстинкты умоляли отвернуться, прежде чем взорвалась бы моя голова.