Глава 4

ДЕНТОН

Сегодня вечером была возможность убить двух зайцев одним выстрелом. На самом деле, пусть это будут даже три зайца. У меня были кое-какие дела в клубе на 43-й улице, и в то же время я мог проверить стойкость Хлои к насилию.

Я уже знал, что она выдержит испытание. Я увидел сталь в ее глазах. Она не съеживалась и не была просто хорошенькой молодой женщиной, не знающей реалий жизни.

И наконец, сегодня вечером у Хлои будет тест на преданность. У меня было меньше уверенности в этой части, хотя тот факт, что ее отец жил по другую сторону закона, по крайней мере, означал, что она, вероятно, не побежит в полицию при первых признаках насилия.

Несмотря на то, что она сказала, что ей не нужно идти домой и переодеваться, я все же позволил ей уйти сразу после обеда. У нее пока не было никаких дел, и мы не собирались идти в клуб до десяти часов вечера. В какой-то момент мне понадобится, чтобы она работала подолгу, но первую ночь я могу сделать для нее немного легче.

Оказавшись в ночном клубе, я обошел его, поговорив с персоналом и убедившись, что все идет гладко. Ночной клуб работал с небольшими потерями, но это было более чем компенсировано способностью этого места узаконить другие фонды, которые проходили через это место.

Я не спускал глаз с Хлои, которой велел направиться в VIP-зону, когда она приехала. Здесь уже было полно народу, и стробоскопические огни не очень-то облегчали поиск людей.

Когда я перестал думать о ней, то не мог до конца поверить, что у меня есть ночной клуб. Он был записан на мое имя и только на мое имя, но я не хотел этого — отец сильно настаивал, чтобы я управлял им, и это включало в себя владение этим местом. С его уст это прозвучало как щедрый подарок, но все, что он делал, — это следил за тем, чтобы я был так же вовлечен в его незаконные дела, как и он сам. У меня не было выхода, даже если бы я захотел избавиться от всего этого.

Мне никогда не нравились ночные клубы. Как только я приблизился к танцполу, женщины потянулись ко мне и начали настойчиво тереться задницами о мои бедра, как будто это должно было меня возбуждать. Хуже всего было то, что независимо от того, что думает большое количество людей, нельзя было сказать, насколько хороша женщина в постели по тому, как она танцует. Я уже несколько раз убедился в этом.

Гораздо более надежным показателем было то, как женщина вовлекала вас в разговор. Я мог отлично предсказать, кто будет хорош в постели, глядя на то, как они реагируют на шутки, и смотрел, у кого из них есть дерзкое чувство юмора. Одно можно было сказать наверняка: если бы женщина только и делала, что говорила о себе, я бы бежал от такой за милю. Это всегда плохо кончалось.

Чья-то тонкая рука коснулась моей верхней части спины, чтобы привлечь мое внимание. Я практически стряхнул ее, полагая, что посетитель просто пытается протиснуться мимо, чтобы добраться до бара, но я услышал слабое, — Дентон — сквозь громкую музыку.

Я обернулся и увидел Кару. Дерьмо. Нет, не Кару. Хлою. Черт побери, иногда она выглядела точь-в-точь, как Кара. Но в душе Кара была немного сорванцом; она определенно никогда не одевалась так сексуально.

Сегодня вечером Хлоя выдержала все наши остановки. Профессионально выглядевшую ассистентку, которую я отослал домой в обеденный перерыв, сменила соблазнительная молодая женщина в топе с глубоким вырезом, открывающим щедрую часть ее упругой груди, в короткой юбке и сексуальных туфлях.

Когда я вспомнил, что нужно посмотреть ей в глаза, то увидел ту же самую робкую и застенчивую молодую женщину, которая была в офисе сегодня утром, но наряд был какого-то гораздо более уверенного человека. Она была бы храброй, если бы надела его на вечер с друзьями, а не со своим боссом.

Мужчины уже глазели на нее, и она это заметила. Чем больше на нее смотрели, тем тревожнее она становилась. Разве она обычно так не одевается? А если нет, то почему именно сегодня?

«О, Боже, только не говорите, что она надеется со мной переспать. Этого просто не может быть. Только не с помощником. Только не после Кары. Но она очень красива. Я не могу отвести от нее глаз».

— Привет, — сказала она с улыбкой. На самом деле я ее не слышал, но не нужно было быть гением в чтении по губам, чтобы понять слова.

Я улыбнулся в ответ и велел ей следовать за мной. Я протолкнулся сквозь толпу, давая ей возможность пройти, но затем повернул назад, заметив, что она перестала следовать за мной.

Я вернулся назад и нашел ее, пытающуюся вежливо отвергнуть мужчину, который не убирался с ее пути. Он выглядел сильно пьяным, но с ним был друг, который выглядел относительно трезвым и был смущен поведением своего друга.

— Отошел. Сейчас, — сказал я мужчине, который стоял на пути у Хлои. Теперь мы были дальше от громкой музыки, так что он мог слышать мои слова, и даже если он не мог, мой язык тела был абсолютно ясным.

— Пошли, Сэм, — сказал приятель мужчины, пытаясь оттащить его за руку. Друг выглядел соответственно испуганным, но Сэм, должно быть, был не в себе, потому что он не был напуган. Ты должен быть пьян, накачан наркотиками или просто глуп, чтобы не бояться меня, когда я злюсь. А сейчас я разозлился.

— Я никуда не пойду, — ответил Сэм.

Мне не особенно хотелось убивать кого-то посреди моего собственного ночного клуба, но у него было три секунды, чтобы уйти, иначе именно это и произойдет.

Один.

— Сэм, давай уйдем, — просил его друг.

— Я просто предлагаю угостить ее выпивкой, — ответил Сэм.

Два.

— Ты не знаешь кто это? Пойдем.

Сэм повернулся и внимательно посмотрел на меня. Он не узнал меня, но быстро понял, что я не тот человек, которому стоит противостоять.

Три…

— Хорошо, — сказал Сэм, поднимая руки. — Господи, я просто хотел поговорить с ней.

— Ты в порядке? — спросил я, когда ушли эти двое.

Хлоя кивнула и улыбнулась, но я видел, что она была немного потрясена. Она не привыкла, чтобы к ней приставали, и это было удивительно, учитывая, как потрясающе она выглядела сегодня вечером.

Хлоя заняла место в VIP- зоне, а я быстро переговорил с несколькими охранниками.

— Видишь вон тех двоих? — спросил я, указывая на Сэма и его друга, которые теперь оглядывались в поисках своей следующей цели. Уоллес кивнул. — Уведите их отсюда. Если тот, что в синей рубашке, случайно споткнется и упадет на бетон, то никакого вреда от этого не будет.

— Понял, босс.

Уоллес удалился, а я заказал несколько напитков, что должны были поднести к столу, которые вскоре и принесли.

— Водка с тоником подойдет? — спросил я. Я заказал любимый напиток Кары, даже не подумав об этом. Наверное, я был похож на одного из тех придурков, которые заказывают еду для леди в ресторане, даже не спросив ее.

— Мне не стоит пить, — ответила Хлоя. — Технически, я на работе.

— От одного напитка ничего не будет.

Хлоя неохотно взяла бокал и сделала глоток. Я видел, как она вздрогнула, когда попробовала его.

— Тебе не понравилось, да? — спросил я.

— Нет, извините. Я не выношу водку.

Я рассмеялся.

— Ты можешь просто сказать мне, если тебе что-то не нравится.

— Я не хотела показаться грубой.

Как могла девушка, которая была довольно хорошо знакома с насилием, не иметь уверенности сказать мне, что она не любит пить водку?

Я подозвал бармена, и Хлоя заказала белое вино. Я попытался предупредить ее, что вино здесь не самого лучшего качества, но она, похоже, была не против.

Она выпила половину стакана на удивление быстро; должно быть, она нервничала. Я перевел разговор на деловую тему.

— Ты знаешь, почему мы здесь сегодня? — спросил я.

— Так вы присматриваете за этим бизнесом? — догадалась Хлоя.

— Не совсем так, хотя я и этим занимаюсь, пока нахожусь здесь. Настоящий смысл заключается в том, чтобы быть замеченным на публике и дать людям возможность поговорить со мной с определенной степенью конфиденциальности. Некоторые посетители используют это как время для погашения долгов.

— Почему бы им просто не договориться о встрече в вашем офисе?

Я улыбнулся.

— Скажем так, некоторые из моих клиентов выглядят слишком неподходяще, чтобы появляться в офисе. Многие из них слишком неподходящие и для ночного клуба, честно говоря. Я здесь каждый вторник вечером, так что мои клиенты знают, где меня можно найти. Я жду некоторых из этих клиентов сегодня вечером.

— Хорошо. О, Подождите секунду, — Хлоя взяла свою сумочку и вытащила маленький блокнот и ручку.

Я с любопытством наблюдал, как она записывает время, дату и место в верхней части первой страницы.

— Что ты делаешь? — спросил я.

— Делаю заметки, — ответила она невинно.

— Хлоя?

— Да?

— Убери ручку и бумагу.

— У меня ужасная память, — ответила она.

— Ничего страшного. На самом деле, я бы предпочел, чтобы ты не помнила об этих встречах. Я уж точно не хочу, чтобы ты делала заметки по этому поводу.

— Оу. Оуууу, — снова сказала она, когда, наконец, осознание всего происходящего до нее дошло.

На ее лице появилась милая улыбка. Я был благодарен этому. Она выглядела совершенно другой — и совсем не такой, как Кара, когда улыбалась.

— Как я уже говорил, осторожность очень важна. Ты поняла?

Хлоя энергично закивала.

— То, как вы ведете свой бизнес, меня... не касается.

— Я бы не стал заходить так далеко, но суть именно в этом.

Я велел Перри зайти минут через пятнадцать. Нам предстояло обсудить кое-какие дела, но пока я мог просто расслабиться с Хлоей.

Мне было удивительно легко разговаривать с ней, и я не думал, что это имеет какое-то отношение к ее сходству с Карой. Ее голос и манеры были другими, так что чем больше мы говорили, тем больше я начинал различать их. И тем больше она мне нравилась.

— Вы, должно быть, очень гордитесь тем, чего добился ваш отец, — заметила Хлоя. — Он запустил руки во много разных дел.

— Да, конечно. Как тебе живется в Чикаго? — спросил я, быстро меняя тему разговора. Меньше всего мне хотелось говорить об отце. Одно лишь упоминание о нем заставило меня вспомнить, когда он в последний раз посылал меня выбивать долги. Я чуть не убил свою жертву. Он никогда не просил меня убивать кого-то, пока нет, но я чувствовал, что этот момент приближается. Скоро мне придется покончить с чьей-то жизнью. Единственным человеком, которого я хотел убить, был Родди Бартон. И он скоро получит свое.