Глава 15. Другой мир

— Мириам!

Я почти забыла, как сильно разозлилась на меня Юми Танака, когда я видела её в последний раз. Это даже не приходило мне в голову, пока я не очутилась лицом к лицу с ней на расстоянии меньше метра и не ощутила лёгкий проблеск чувства вины в её свете.

Она постаралась не выдать этого лицом, просияв сразу же, как только открыла дверь.

Прежде чем я успела что-либо осмыслить, она уже сошла с порога и встретила нас на полпути между дверью и ступенями крыльца. Она подошла прежде, чем я успела уложить в голове то, что видела на её улыбающемся лице или в блеске её глаз… а потом её руки обхватили меня, и она притянула меня в удушающее материнское объятие.

Я ничего не смогла поделать.

Я прослезилась.

Потом, всё ещё сжимая под мышкой бутылку вина и удерживая на ладони коробку с пирогом, я свободной рукой обняла её как можно крепче.

Когда мы отпустили друг друга, она рассмеялась и обняла меня снова.

Во мне вспыхнуло чувство любви, на мгновение ошеломившее меня.

Они были моей второй семьей.

Не только Ник, но и вся семья Танака приняла меня после моего ухода из армии и стала единственной семьей, которая осталась у меня после смерти сестры.

Они настаивали, чтобы я приходила на каждый праздник, на каждый большой семейный ужин, каждый дурацкий день рождения и годовщину, каждое знакомство с новым питомцем семьи. Я слишком сильно скучала по ним и потому даже не позволяла себе думать об этой тоске, но теперь всё это накатило волной, и я не могла сохранять вежливую дистанцию.

К тому моменту, когда я справилась с той первой, ошеломляющей волной эмоций, Юми всё ещё обнимала меня за плечи и уже отчитывала Блэка.

— Ты заставил её нести всё? Ты бесполезный муж, как я и думала.

— Почему вы вообще удивляетесь, миссис Танака? — парировал Блэк, спасая бутылку вина из-под моей подмышки и бормоча в ответ: — Если бы я оказался не бесполезным, вы бы всё равно были разочарованы…

— Юми, — рявкнула она. — Юми, Юми, Юми. Сколько раз мне надо повторять тебе мое имя? У тебя болезнь Альцгеймера? Ты наркоман, раз не можешь запомнить такую простую вещь, как имя старушки?

Блэк удивлённо рассмеялся, словно не смог сдержаться.

Я видела, как Юми одарила его кривой улыбкой, и снова ощутила в её свете шёпот чувства вины.

Я поймала себя на том, что задумываюсь над этим чувством вины.

Я также гадала над тем, какое облегчение она испытала, увидев не только меня, но и Блэка, которому она всегда симпатизировала вопреки собственному желанию и вопреки стараниям как можно сильнее недолюбливать его… возможно, из чувства какой-то верности своему сыну.

Не то чтобы Ник ненавидел Блэка в прямом смысле слова (они стали настоящими друзьями за последние несколько лет перед его обращением в вампира), но было время, когда они категорически не переносили друг друга, и наверное, в тот период Юми всякого наслушалась о Блэке.

Ник и его мать всегда были близки.

Зная Ника, он многое ей рассказывал.

Может, Юми не сумела забыть все эти вещи даже после того, как Ник неохотно привык к присутствию Блэка в его жизни… и даже начал ему симпатизировать.

И ещё я.

Довольно много лет в Юми Танака жила весьма явная надежда, что я стану членом семьи в более постоянном и законном смысле слова и… наверное, что ещё более важно… что я могу подарить ей маленькие копии её сына в качестве внуков.

Выбросив всё это из головы и получив суровый взгляд от Блэка, я последовала за Юми в их дом в фойе, затем в гостиную, оглядываясь на тех, кто уже был здесь.

Мягко говоря, зрелище было странным.

Отец Ника сидел в своём обычном кресле, но его спинка не была откинута назад.

Он сидел абсолютно прямо и держал в руке бокал виски.

Ковбой и Энджел сидели на длинном диване напротив него, оставив много места с одной стороны — скорее всего, для меня и Блэка.

Слева от меня и справа от Энджел Ник и Даледжем сидели на маленьком диванчике на двоих.

Я слегка вздрогнула, увидев их.

На самом деле, я вздрогнула при виде Ника.

Ник никогда не казался мне настолько чужеродным, настолько целиком и полностью иным по сравнению с его человеческой жизнью, чем сейчас, когда он сидел на цветастом диванчике Хирото и Юми рядом со своим видящим-бойфрендом. Какая-то мрачная часть меня могла бы посчитать это забавным, но когда я увидела лицо Ника, смеяться было невозможно.

Первым, что я заметила, было направление его взгляда.

Он смотрел мимо меня на Блэка.

Как и его отец, он сидел слишком прямо, слишком напряжённо.

К сожалению, обе эти вещи — пристальный взгляд и странная поза — заставляли его ещё меньше походить на Ника-человека и больше выдавали в нём вампира.

Стараясь рассеять это впечатление, я инстинктивно повернулась к отцу Ника.

Хирото уже поднялся на ноги и обнял меня.

— Очень рад видеть тебя, Мириам.

Он улыбнулся, и я с потрясением заметила, что его глаза также блестели. Я обняла его в ответ, сжимая его руки. Я открыла рот, собираясь что-то сказать, и тут в моей голове раздался голос Даледжема.

«Они только что узнали. Примерно два часа назад. Юми восприняла всё лучше, чем Хирото».

Я повернулась, уставившись на Даледжема.

«Что именно? Про вас двоих?»

«Всё, — зелёные глаза Даледжема встретились с моими, неподвижные как пруд в штиль. — Он ничего им не говорил, Мириам. Сообщил примерно за три часа до того, как я пришёл сюда… примерно в час дня. Ник сказал мне, что Юми едва не упала в обморок при виде него. Он боялся, что у его отца случится инфаркт…»

«Твою ж мать».

У меня не было слов получше.

Я всё ещё таращилась на Джема.

Практически с разинутым ртом.

«Почему? — послала я наконец. — Почему он хотя бы не сделал это с тобой?»

Даледжем слегка приподнял ладони, лежавшие на его бёдрах, показывая едва заметную версию пожатия плечами в манере видящих.

«Но я думала, он сказал им несколько недель назад… или месяцев…»

«Нет», — только и ответил Даледжем.

Судя по тому, как звучали его мысли, эти новости были относительно новыми и для него тоже.

«Он знает о тебе? — спросила я потом. — О нас? Обо мне и Блэке?»

«Мы ещё не говорили об этом. Мы пока не заходили так далеко».

Мысленный голос Даледжема сделался мрачным.

«Нику пришлось рассказать им большую часть того, что привело к его превращению в вампира. Про остров. Про пожар в лесу. Про то, как Брик забрал его в Париж, и как мы считали его мёртвым. Конечно, он опустил много деталей… но он дал им весьма поверхностное описание фазы новорожденного… ОЧЕНЬ поверхностное, — добавил Даледжем с предупреждением. — Он сказал, что именно из-за фазы новорожденного он только теперь рассказывает им, что с ним случилось».

Помедлив, Даледжем добавил:

«Но они смотрели новости. Они видели пресс-конференцию Блэка. Они знают, что вы оба называете себя видящими. Они наверняка догадались о том, что я тоже из их числа. По словам Ника, они уже неделями расспрашивали его об этом. Они в особенности спрашивали о тебе. Думаю, именно это убедило Ника рассказать им правду…»

— Невероятно, — пробормотал стоявший рядом Блэк.

Я глянула на него.

Я не осознавала, что он слушает, пока он не заговорил.

Теперь Блэк тоже смотрел на Даледжема.

Через секунду его взгляд вернулся к Нику.

— Ты реально тупица, — сообщил Блэк Нику.

Только тогда я сообразила, что до сих пор держу папу Ника за руки. Я отпустила его, и отец Ника удалился на кухню, пробормотав что-то про помощь его жене.

— Ему чертовски повезло, что он не убил их обоих, — пробормотал Блэк намного тише, глянув в спину Хирото. — Бл*дский идиот.

На сей раз это было сказано слишком тихо, чтобы папа Ника услышал.

Ник был вампиром.

Он стопроцентно услышал это.

Даже если бы я не знала о чрезвычайно чутком слухе вампиров, я бы поняла это по выражению, которое появилось на лице Ника.

И это взгляд был настолько в духе Ника, настолько похож на то, каким сделалось бы его лицо до обращения, что я издала хрюкающий смешок.

Однако когда я посмотрела на Блэка, он не смеялся.

Он также не выглядел сердитым.

Вместо этого он смотрел на Ника, чуть шире раскрыв глаза.

Он впервые выглядел так, будто увидел призрака.

Как раз когда я подумала об этом, Блэк убрал руку из-под куртки.

Я даже не заметила, когда он её туда запустил.

Я так увлеклась странной обстановкой в комнате, что вообще не обращала внимания на Блэка. Теперь я осознала, что он держал руку на пистолете, наверное, с той самой секунды, как мы переступили порог — возможно, с тех пор, как он передал пирог и вино Юми.

В неверии уставившись на него, я собиралась что-нибудь сказать, но тут Юми выглянула из вращающихся дверей на кухню и просияла.

— Ужин готов! — бодро объявила она.

Однако в этот раз я слышала натужность в её голосе.

Тогда-то я осознала истинную цель, с которой мы пришли сюда, в дом Танака.

Мы были здесь для того, чтобы не дать родителям Ника окончательно слететь с катушек.