— Вы тоже собираетесь стать врачом? — спрашивает Джуди.

Я съеживаюсь. Райан не должен был узнать о моих планах. Я не говорила ни ему, ни Фрэнку, потому что они начали бы экономить на еде и на всем остальном, пытаясь собрать для меня средства, в то время как они уже во всем себя ограничивают, чтобы оплатить обучение Райана.

— Ну да, — говорит Райан. — Я делал небольшой перерыв в обучении, поэтому поступаю в следующем году. — Тут до него доходит. — А кто еще собирается стать врачом?

— Мой сын Карсон. И Джейд.

Райан пристально смотрит на меня.

— Ага, видимо, мы все хотим лечить людей.

— Что ж, врач — профессия нужная, — говорит Джуди, и не подозревая о том, что выдала мой секрет.

Когда возвращаются Карсон и его отец, я знакомлю их с Райаном, и они обмениваются несколькими фразами о Де-Мойне.

— Райан, покормить вас, пока вы не отправились в путь? — спрашивает Джуди. — У нас полно еды.

— Спасибо, но нам с Джейд пора. Не люблю надолго оставлять отца одного.

Этот ответ влечет за собой еще один десятиминутный разговор — на этот раз о рассеянном склерозе. Говард рассказывает Райану о различных методах лечения, которые может попробовать Фрэнк.

В половине двенадцатого мне начинает казаться, что мы уже никогда не уедем. Родители Карсона знают, как сделать так, чтобы человек захотел задержаться.

Наконец Райан направляется к двери.

— Вещи Джейд у меня в машине, так что давайте встретимся у гаража, — обращается к Райану Карсон.

— Я могу забрать их сама, — говорю я, следуя за Карсоном в гараж.

Уходя, я слышу, как Джуди говорит Райану:

— Давайте я положу вам немного еды с собой? Вдруг в дороге вы проголодаетесь.

Она такая забавная — типичная мама, всегда переживающая о том, чтобы никто не остался голодным. У нее нет совсем ничего общего с моей матерью, которую никогда не заботило, сытая я или нет.

— Какие у тебя планы на неделю? — Карсон нажимает на кнопку, чтобы войти в гараж, и в открывающиеся двери врывается поток холодного воздуха. — Или будешь просто отдыхать?

— Буду отдыхать. Может, посмотрим кино или поиграем в карты. А у тебя?

— Пока точно не знаю.

— Надеюсь, у вас с Мэдисон все наладится.

Джуди вряд ли понравился бы мой комментарий, ну да неважно. По-моему Карсон настроен вернуть свою бывшую.

— Можно звонить тебе, пока ты дома, или Гаррет будет против?

Карсон открывает багажник джипа и достает мой чемодан.

— Наверное, не стоит. Думаю, ни Гаррету, ни Мэдисон это не понравится.

Около машины я замечаю Райана, а рядом с ним Джуди. В его рука пакеты с едой.

— Джейд, ты должна выкинуть из головы свое правило «никаких друзей мужского пола». Если ты позволишь, я могу быть для тебя отличным другом.

— Мы и так дружим. Просто звонить мне все время — не лучшая идея.

— Что ж, счастливого пути.

Неожиданно Карсон обнимает меня. Я слегка обнимаю его в ответ и тут же отстраняюсь.

— Еще раз спасибо, что подвез. Увидимся в пятницу.

Райан укладывает мои вещи в машину, и мы уезжаем. Я прибавляю у радио звук в надежде оттянуть разговор, который вот-вот начнется.

Как и следовало ожидать, Райан убирает громкость на минимум.

— Карсон, похоже, неплохой парень, и родители у него дружелюбные.

— Да, они милые. Кажется, мама Карсона положила нам гору еды. Хочешь чего-нибудь?

— Может, позже. — Он сворачивает на въезд на шоссе. — Ну, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Например?

Посмотрев в зеркало, Райан вливается в слишком плотный для субботнего дня поток машин.

— Ну не знаю. Может, о своем решении стать врачом?

— Пока это не окончательное решение, а просто идея.

— Джейд, почему ты ничего не сказала? Это важная новость. К тому же меня слегка обижает, что ты не посоветовалась со мной.

— И какой ты бы дал мне совет?

— Я три года занимался на подготовительных курсах и сейчас готовлюсь к вступительным экзаменам. Мне определенно есть, что сказать. А Хлоя уже учится в медицинской школе и тоже могла бы ответить на твои вопросы.

— У меня нет вопросов. Я же сказала: я еще думаю.

— Какие еще варианты ты рассматриваешь? Что-то из области естественных наук?

— В том-то и дело: каждый раз, когда я думаю о других вариантах, все равно возвращаюсь к профессии врача.

Он подталкивает меня в плечо.

— Ты точно будешь врачом.

Я поворачиваюсь и вижу на его лице гордую улыбку старшего брата.

— Папа будет счастлив. — Райан на мгновение замолкает, а потом раздраженно говорит: — Огромное тебе спасибо, Джейд.

— В чем я опять провинилась?

— Ты снова станешь папиной любимицей. Я-то надеялся немного вырасти в глазах отца, поступив в медицинскую школу, а ты вдруг берешь и делаешь то же самое.

— Отлично. Тогда давай не будем ему ничего говорить — по крайней мере, пока я полностью не определюсь.

— Я просто шутил. Конечно, ты расскажешь ему.

— И я не его любимый ребенок. Я вообще не его ребенок.

— Ты его дочь. И всегда ею будешь. Никогда так больше не говори, а то обидишь его.

Жаль, что Фрэнк не мой отец. Моя жизнь сложилась бы совершенно иначе, если бы я росла с ним, а не с мамой.

— Почему ты не рассказала нам? — спрашивает Райан. — Почему держала это в секрете?

— Да потому что понятия не имею, как буду платить за обучение, если решусь, и не хочу озадачивать Фрэнка поиском денег.

— Ты получишь финансовую помощь, как и я. — Райан прибавляет мощность обогрева. — Хорошо, что ты решила не просить денег у своего парня-миллиардера. Это была бы плохая идея.

Это правда. Семья Гаррета и так сделала для меня слишком много, и я ни за что не стала бы просить их заплатить еще и за медицинскую школу.

— Я только починил обогреватель, но он по-прежнему греет слабовато, тебе не кажется?

Райан возится с решетками, через которые идет теплый воздух.

Теперь, когда он знает о медицинской школе, можно рассказать ему и об остальных вещах, которые я скрывала.