Глава 5

Это была не самая удачная идея.

Декс на первый взгляд выглядел таким же веселым и энергичным, как и всегда, но Слоана было не обмануть. Он был уверен, что счастливая улыбка напарника — просто ширма. Ведь за все то время, что они были вместе, он изучил его вдоль и поперек. Каждый его жест, улыбку или взгляд. И сейчас Слоан отчетливо понимал, что Декс еще не до конца оправился от произошедшего. Выдавали его едва заметные мелочи. То, как он слегка вздрагивал, когда с шумом захлопывались двери или позвякивали стеклянные бокалы. И напрягался, стоило кому-то, кроме Слоана, коснуться его. А по приезду в бар, Декс ненадолго замялся у входа, словно не решаясь войти, и пришел в себя только после того, как Кэл поинтересовался все ли с ним в порядке. Декс широко улыбнулся в ответ, но выглядело это крайне неискренне. Проводив взглядом удаляющуюся спину брата, Кэл с беспокойством посмотрел на Слоана. Похоже, не он один отметил нетипичное поведение Декса.

Несмотря на то, что Декс рассказал партнеру о физическом насилии над собой, информацию, полученную от Вульфа, они так и не обсудили. Когда Слоан по вине Хогана попал в больницу, Декс просто не мог найти себе места. Тогда, чтобы восстановить справедливость, он поставил на кон свою жизнь и карьеру. Слоан был уверен, что, узнав о заказном характере и неясных причинах убийства своих родителей, Декс снова в одиночку развернет целую военную операцию, чтобы узнать правду, найти этот файл и добиться справедливости. Он думал, Декс снова будет рваться в бой и протрет дыру в ковре, расхаживая туда-сюда в ожидании встречи с Шульцоном, которую пообещала ему Спаркс. И ничего. Он даже ни разу не заикнулся на эту тему.

Вслед за Дексом они вошли в битком набитый ночной клуб и протиснулись к столику между барной стойкой и танцполом. Когда Декс предложил пойти куда-нибудь еще кроме «Декатрии», Слоан не стал возражать, потому что последний их поход в бар закончился тем, что он чуть не потерял контроль над своим внутренним зверем. А все потому, что парочка незнакомых терианов попыталась клеится к Дексу.

Как только они устроились за столиком, Эш отправился за выпивкой. Несмотря на все опасения Слоана, стоило ему сесть рядом с Дексом и обнять того за плечи, он наконец смог расслабиться. Как же все-таки здорово куда-нибудь выбраться. Слоан терпеть не мог сидеть взаперти. Он прекрасно понимал, почему Декс начал лезть на стенку, после целой недели в заточении. Сам Слоан ни за что не продержался бы так долго. Но несмотря на то, что неделя была сложной, присутствие Декса облегчало необходимость сидеть дома. Конечно, его нельзя было назвать заядлым тусовщиком в прямом смысле этого слова, но, когда появлялось желание куда-то выйти, он всегда звал Декса с собой. Ему не хотелось проводить время порознь. Просто время от времени ему нужно было выходить подышать свежим воздухом, даже если это означало всего лишь прогулку или пробежку вокруг квартала, не более.

Слоан поблагодарил Эша, когда тот вернулся с напитками, а сам между тем подумал, как здорово, что можно вот так позависать в кругу семьи. Семья. Эта мысль застигла Слоана врасплох. Бесспорно, своей семьей он считал всю команду, но Декс, Кэл, Эш и даже Мэддок стали для него гораздо ближе.

— Что это ты вдруг заулыбался? — Декс, наклонившись, поцеловал его в щеку.

Слоан, не переставая улыбаться, просто пожал плечами и стиснул напарника в объятьях.

— Да так, не бери в голову. Просто рад быть сейчас здесь.

Эш с сожалением покачал головой.

— Чел, да что с тобой такое? Сидишь, лыбишься без всякой причины. — Он подозрительно покосился на Декса. — Это ты во всем виноват.

— Я? — Декс, скрестив руки на груди, облокотился на плечо Слоана. — С чего ты взял?

— Ты превратил его в сентиментального размазню. — Эш снова повернулся к Слоану. — А ты размяк до безобразия. Смотреть противно. Что дальше? Начнешь переделывать кухню и подбирать цвет стен по всем этим новомодным интерьерным каталогам?

Не испытывая ни малейшего желания отвечать на едкий выпад своего друга, Слоан снисходительно усмехнулся. Он покосился на Декса, и улыбнулся еще шире, когда в голубых глазах его напарника промелькнул озорной огонек. Сейчас начнется. Декс, словно опасный хищник перед прыжком, готовился нанести удар. Он демонстративно медленно поставил локти на стол и, опустив подбородок на сцепленные пальцы, приторно улыбнулся.

— Кстати, чем закончилась ваша милая прогулка в «Товары для дома» на прошлых выходных?

Слоан хохотнул.

— Ха! Вот это да!

Чем дольше Слоан думал об этом, тем больше его это веселило. Эш ни разу в жизни не бывал в подобных местах. Слоан прекрасно помнил ворчания своего друга по поводу огромных магазинов с бесполезными товарами для дома. Он утверждал, что скорее сбреет свою гриву, чем хоть на километр приблизится к полкам с декоративными свечами и прочими ароматическими смесями. Эш побагровел от возмущения. Раскрыв рот, он уставился на Кэла, который с невинным видом смотрел в сторону, отхлебывая пиво из бутылки.

— Ты что, все ему рассказал?

Кэл посмотрел ему прямо в лицо своими широко распахнутыми серебристыми глазами и надул нижнюю губу. О, Слоану был хорошо известен этот трюк. Братья регулярно проделывали его.

— Просто у нас, — залепетал Кэл своим тоненьким голоском. — Зашел разговор о ковриках для ванной и это как-то само вырвалось.

Эш тут же смягчился, но потом до него дошел смысл сказанного.

— Коврики для ванной? — он с ужасом переводил взгляд с Кэла на Декса. — Да кто, блядь, в здравом уме обсуждает коврики для ванной?

Декс фыркнул.

— Вполне нормальная тема для разговора.

— Ха, — Эш ткнул в Декса пальцем. — Тебе ли рассуждать о нормальности? Ты, блядь, ненормальный от слова «совсем».

Декс и Слоан весело рассмеялись. Всем было понятно, что Эш превратился в такую же размазню, как и Слоан, просто не желал это признавать. Разумеется, пара колкостей не заставит Слоана перестать интересоваться покупкой занавесок или ковриков для ванной. В отличие от своего друга, он находил это занятие очень милым. Но для Эша это было равносильно кастрации. Хотя, кажется, в последнее время он уже не был настроен так радикально.

— Ну вас нахрен, — проворчал Эш и по-хозяйски положил руку на спинку стула Кэла. — Я не обязан перед вами оправдываться.

Декс кивнул с самым серьезным видом.

— Ну, разумеется. Уверен, этот поход по магазинам не нанес серьезного ущерба твоей брутальности. Ведь ты мог купить освежитель воздуха с запахом бекона. Или лосьон после бритья с пороховой отдушкой, чтобы поутру ощущать на своем лице свежий запах напалма.

Все весело расхохотались, а Эш мрачно выставил перед собой два средних пальца. Декс принялся утирать слезы краешком рукава, а Слоан еще раз порадовался тому, что они выбрались отдохнуть. Это было именно то, в чем так сильно нуждался его партнер. Эш допил свое пиво и выразительно посмотрел на Декса. Теперь была его очередь идти за новой порцией выпивки. Отсалютовав, он вскочил на ноги и жестом позвал Кэла с собой.

— Хотел перекинуться с тобой парой слов об отце.

— О´кей.

Братья направились к барной стойке. Слоан проводил фигуру Декса недвусмысленным оценивающим взглядом. Его напарник отлично выглядел в темно-синих джинсах с коричневым ремнем и светло-голубой ковбойке с закатанными рукавами. За время своего вынужденного заточения он совсем перестал бриться, так что изрядно зарос щетиной. Виски же, наоборот, были коротко подстрижены, хотя волосы на макушке оставались длинными и были уложены набок. Он немного похудел, но все же остался довольно мускулистым. Слоан вспомнил, как его напарник вышел из душа в чем мать родила, и это едва не отбило у него охоту идти куда-то еще. В плавной гибкости его движений проскальзывала грациозность хищника.

— Эй, плейбой, оторвись уже от его задницы.

Эш щелкнул пальцами перед лицом у своего друга и Слоан, заморгав, повернулся к нему с виноватой улыбкой.

— Прости.

— Ты меня удивляешь. Неужели еще не насмотрелся? Вы ведь живете вместе.

— И? Это что-то в корне меняет? — Слоан, откинувшись на спинку стула, с любопытством уставился на своего друга. — В чем дело, Эш? — нахмурился он.

Эш задумчиво поскреб челюсть и водрузил локти на стол. Когда он заговорил, голос звучал очень тихо.

— Ты сильно переживал по поводу переезда? Я имею в виду то, что после него между вами может многое измениться?

Вопрос застал Слоана врасплох. Неужели Эш подумывает о том, чтобы съехаться с Кэлом? Слоан понимал, насколько это серьезный шаг для любой пары. А в случае Эша, «серьезный шаг», это еще мягко сказано.

— Конечно, я переживал. А как иначе? Мы прекрасно понимали, что грядут большие перемены, но все оказалось не так сложно, как мы думали. В любом случае, я не сразу решился на переезд. Только после того, как понял, что стал проводить у него больше времени, чем в своей квартире, не испытывая при этом жгучего желания вернуться домой. С каждым разом мне хотелось остаться у него как можно дольше. Думаю, именно тогда я и начал задумываться о совместном проживании. Так что врать не буду, было страшновато. Особенно поначалу.

— Каково это?

— Совместная жизнь? — Слоан пожал плечами, не в силах удержать расплывающуюся на лице улыбку. — Знаешь, это на самом деле классно. Мы наладили свои утренние дела так, чтобы извлечь из них максимальную пользу. Разделили обязанности по дому. Декс любит убираться, но ему влом выносить мусор. Я люблю готовить, но терпеть не могу мыть посуду. Он стирает, я вытираю пыль.

Эш недоверчиво поднял бровь.

— Мне уже тошно.

— Пф-ф. Типа ты не делаешь работу по дому и все такое прочее?

Эш задумчиво почесал затылок.

— Ну, не сказал бы, что это одно и то же. Для меня это скорее обязанности. Если мы с Кэлом начнем жить вместе, мне придется позабыть про свое «Я» и выдвинуть на первый план наше «Мы».