Глава 10

Три часа.

Прошлой ночью Слоан спал всего три часа, но совсем не переживал об этом. Они наконец-то приблизились к разгадке и теперь у них был шанс завершить расследование почти тридцатипятилетней давности. У Декса ушло несколько часов на то, чтобы прослушать пленки и столько же на оцифровку, после чего Слоан с трудом уговорил его лечь спать. Его тоже переполняли эмоции, и он едва смог сдержать слезы, когда услышал просьбу Джины Дейли к своему сыну найти Слоана и показать ему лучший мир.

На пленках были записи Шульцона, охватывающие период в несколько лет. Все даты, детали проекта, совещания с начальством, большинство из которых были терианами. К сожалению, Шульцон никого не называл по имени и подписи на документах, о которых упоминалось на пленке, естественно давно канули в лету. Все что у них было — голоса участников этих встреч. Причем один из них, проявлявший наибольшую активность, показался Слоану смутно знакомым. Это был молодой офицер, териан тигр, которого Шульцон обозвал командором Шрапнелью. Он так часто фигурировал в сообщениях Шульцона, что у Слоана сложилось впечатление, будто Шрапнель сыграл во всей этой эпопее не последнюю роль. По словам Шульцона, парень был чрезвычайно опасен, за что и получил такое прозвище. Кроме того, он с ловкостью плел интриги и дал старт нескольким незаконным проектам.

Слоана разбудили звуки музыки. Перекатившись на кровати, он потянулся выключить будильник, и не сразу понял, что это входящий звонок. И либо он еще не до конца проснулся, либо из телефона Декса доносились звуки Somewhere Over the Rainbow. Что-то новенькое.

Декс сонно потянулся к телефону и, едва разлепив веки, ответил на звонок.

— Алло? — И уже в следующую секунду Декс с телефоном, прижатым к уху, подскочил на кровати как ошпаренный. — Ага. Да. Вот черт. Мы будем ждать у входа через десять минут.

Слоан вскочил с кровати вслед за напарником. Он понятия не имел, что происходит, но Декс сказал, что у них всего десять минут. Так что они быстро оделись и начали спускаться вниз.

— Что происходит? — спросил Слоан.

— Спаркс послала за нами машину. Шульцон узнал, что мы нашли файл и срочно хочет со мной поговорить. Спаркс понятия не имеет, как эта новость дошла до него, ведь большую часть времени он находился в полной изоляции. Шульцон сообщил ей, что обладает важной информацией о моем состоянии.

Снаружи их уже ждала черная машина. Они забрались на заднее сидение и, переглянувшись, переплели пальцы. Оба хорошо знали, что последует дальше. Декс и Слоан повернули головы, глядя прямо перед собой, пока на них надевали темные непроницаемые капюшоны.

Где бы ни располагалась база TIN, по крайне мере теперь им стало понятно, что она примерно в часе езды от их дома. Хотя, вполне вероятно, что машина навернула несколько лишних кругов, чтобы сбить их с толку. Несколько раз Слоан чувствовал, как дорога меняется с асфальтовой на грунтовую и обратно. Он ни малейшего представления не имел о том, куда они направляются. Видимо в машине была хорошая шумоизоляция, потому что снаружи не доносилось ни единого звука. Наконец они остановились, с них сняли черные капюшоны и пригласили на выход, распахнув двери машины. Они вышли в помещение, которое очень напоминало пустой подземный паркинг. Вокруг не было ни единой машины, никаких номеров или окон, только у дальней стены виднелась одинокая белая дверь.

В сопровождении двух оперативников TIN они проследовали к ней. Та ли это база, на которой они были ранее или другая, определить не представлялось возможным. Даже если место было тем же, то предугадать в какой именно камере состоится встреча с Шульцоном они бы не смогли. Слоану следовало отдать должное TIN, те ничего не пускали на самотек. За их кажущейся неосведомленностью, мог скрываться тонкий тактический ход. TIN прекрасно умели собирать информацию, однако делились ею очень скупо, обронив нужное слово то там, то здесь, так что у тех, кто не состоит в их организации, просто не было возможности узнать слишком много.

Войдя в белую дверь, они попали в коридор и Декс запрокинув голову, взглянул на потолок.

— Что там? — тихо спросил Слоан. — В прошлый раз ты также рассматривал его.

— Не знаю. Потолок показался мне странным. Я заметил маленькие прозрачные квадраты, установленные через каждые два метра. От них отражается свет.

У двери очередной палаты, где предположительно должен был находиться Шульцон, их уже ожидала Спаркс. И судя по выражению ее лица, она была крайне чем-то недовольна. Хотя, если подумать, она вечно чем-то недовольна.

— Кто-то сливает Шульцону информацию. Сейчас мои оперативники пытаются установить кто именно. По заявлению Шульцона, ему стало известно, что твои поиски файла увенчались успехом, так что теперь ему нужно рассказать тебе что-то чрезвычайно важное. Готов?

Декс кивнул и Спаркс открыла перед ним дверь. Но, прежде чем войти, Декс наклонился к Спаркс и тихо шепнул.

— С вашим потолком какая-то лажа.

Она удивленно перевела взгляд на Слоана, но тот лишь пожал плечами. Он тоже понятия не имел, о чем говорит Декс.

Вместе они вошли в палату и Слоан удивленно застыл. Доктор выглядел худым и изможденным. У него осунулось лицо, а под глазами залегли глубокие тени. Кожа истончилась и стала настолько бледной, что сквозь нее просвечивались вены. Слоан наклонился к Спаркс и тихо спросил.

— Что это с ним?

— Мы не знаем. Наши медики пытаются выяснить, но за последние двадцать четыре часа его состояние резко ухудшилось. Еще накануне он казался совершенно здоровым, а теперь будто на последнем издыхании. Уж не знаю, что стало причиной его нынешнего состояния, но оно ухудшается с поразительной скоростью. — Она переключилась на Декса. — Думаю, это для тебя последний шанс что-либо узнать. Он явно долго не протянет.

Декс уселся в кресло напротив Шульцона.

— Ты хотел поговорить со мной? Ну вот, я здесь.

— Как ты себя чувствуешь, Декс?

Слоан, готовый вмешаться в любую секунду, на всякий случай занял место у ближайшей стены. В последнее время терпение Декса было практически на нуле, когда дело касалось Шульцона.

— Превосходно.

Шульцон мягко улыбнулся.

— У меня не так много времени, так что сразу перейдем к делу. Все твои подозрения были верны. Информация, которую тебе удалось узнать, проведет тебя по нужному пути. Сейчас ты близок к правде как никогда. Все твои поступки вели тебя к этому моменту. Те терианы из списка вместе со своими парами. Ты — их спасение. И ты представляешь реальную угрозу для тех, кто убивал их. Они еще не понимают, на что ты способен, но скоро, очень скоро, им представится шанс это узнать.

— О чем ты? Я думал, у тебя есть информация о состоянии моего здоровья…

Шульцон ухмыльнулся.

— Скажи если знакомо — Дата 24 мая 1985. Молодая женщина обратилась в больницу после того, как ее муж, териан лев, оставил на ней метку.

— Да, знакомо. Но конец там не очень.

— Умница. Порезы зафиксированы на спине. Ей оказали помощь и обработали раны, а спустя три недели они с мужем погибли в автокатастрофе.

— Ага, только это не был несчастный случай. — Декс прищурился. — Кто-то целенаправленно уничтожал такие пары. Вычислить их не составляло огромного труда. Люди обычно обращались в больницу за помощью после того, как их отметили терианы с особенностями.

— Именно. Список, что выдала тебе Фемида, аналогичен тому, что выкрала твоя мать, только намного короче. Мое начальство…

— Командор Шрапнель?

Шульцон рассмеялся.

— Да, он. Хотя он больше не командор.

— А кто? — спросил Декс, наклоняясь вперед.

— Об этом позже. Как я и сказал, 24 мая 1985 года мое начальство узнало нечто удивительное. Оказалось, что различные отклонения существовали не только у терианов первого поколения. Если особи с нестабильной мутацией в ДНК вызывают у людей необъяснимые симптомы, кто знает, на что способны терианы первого поколения с патологиями? Так что эту проблему необходимо было срочно устранить.

— И лучшим решением стало убийство, замаскированное под несчастный случай?

— Да. Но так как они лишились списка, все что им оставалось это мониторить больницы, куда люди обращались за помощью, после того как были отмечены. Затем следовала проверка партнеров на наличие патологий и после появления определенных симптомов, участь подобных пар была предрешена.

— А как насчет терианов первого поколения? Детей из того списка.

— Они единственные терианы с патологиями, о которых мы знали, — ответил Шульцон. — Ведь мы не спускали с них глаз, — он перевел взгляд на Слоана. — У нас были грандиозные планы на этих ангелочков.

— Вроде тех, где вы собирались превратить их в безмозглые машины-убийцы?

Шульцон снова повернулся к Дексу.

— Это всего лишь один из проектов. Для военной подготовки набирали только самых сильных и здоровых терианов первого поколения.

— А что насчет моего состояния?

— Все взаимосвязано. Ты по-прежнему думаешь, что оказался тут случайно, Декс? Твоя служба в ЧПУ, последовавший за ней случай с напарником, который подстрелил парнишку териана, твои показания против него, то, что тебя выперли, а потом призвали в THIRDS.

— Ты хочешь сказать, что все это было спланировано? — Декс непонимающе нахмурился. — С какой целью?

— Чтобы сделать тебя ближе. — Шульцон метнул быстрый взгляд на Спаркс и снова посмотрел на Декса. — Тебе предначертано творить великие дела, Декстер. Но иногда даже спасителю нужно указать путь. И прежде, чем ты станешь тем, кем должен... — Шульцон опустил на стол свои костлявые руки и наклонился к Дексу. — Тебе придется умереть. Твоя смерть станет ознаменованием моего триумфа. Это будет рассвет новой эры и начнется он, когда придет твой конец.

— Ах ты, мразь!

Декс резко вскочил с кресла, но Слоан оказался быстрее, схватив его поперек талии. Он попытался оторвать напарника от пола, но неожиданно это оказалось не так уж и просто. Слоан стиснул зубы, пытаясь удержать Декса, но почувствовал, что проигрывает. Творилось что-то неладное. Конечно, Декса нельзя назвать слабаком, но Слоан всегда был сильнее физически. К этому моменту, Декс уже должен был лежать лицом в пол. Наверняка это со Слоаном что-то не так. Странно, ведь он отлично себя чувствовал.