— Не понимаю…

— Видите ли, Семен Тихонович, — вступил в разговор Воронов, — когда говоришь о геофизике, то естественно представить науку, которая включала бы в сферу своего изучения физическую сущность всех процессов, совершающихся в земном шаре, в том числе и всех без исключения геологических явлений. А на деле геофизика в том виде, в каком она существует у геологов, по крайней мере у нас на факультете, это чрезвычайно узкая дисциплина, изучающая лишь физические поля, создаваемые теми или иными геологическими объектами.

— И дальше этих полей они знать ничего не хотят, — поддержал Греков. — Послушали бы вы их выступления на конференциях! Развесят свои кривые и «леопардовые шкуры» и начинают толковать об аномалиях силы тяжести, магнитных аномалиях, электрических аномалиях. А спроси о конкретной геологической обстановке, процессах, которые привели к образованию того или иного геологического объекта, о причинах тех же аномалий — ни слова, кроме общих рассуждений!

— Как, неужели не обосновывают даже возникновения аномалий? — удивился ректор.

— Нет, обосновывают, конечно, — сказал Воронов. — Тут Леонид Иванович немного сгустил краски. Во всем, что касается полей и аномалий, они разбираются, безусловно, хорошо, и в последнее время их изыскания оказываются серьезным подспорьем в общем комплексе геологических исследований. Но то, что все они ограничиваются изучением полей и превратили свою науку в узко практический метод, это — неоспоримый факт. А нам нужно не это. Мы хотим подвести физико-математическую базу под все геологические процессы.

— Ясно. Только за чем же, собственно, дело стало? Если по крайней мере трое ведущих работников факультета пришли к единому мнению о пересмотре научной тематики, и если они, по-видимому, не без основания, убеждены в правоте своих взглядов, это уже такая сила, которая сможет увлечь за собой весь коллектив. Тем более, у вас есть опыт. Создание на факультете единой лабораторной базы явилось примером для всего университета…

— Все это не так просто, Семен Тихонович, — заметил молчавший до сих пор Стенин. — Речь идет не только о пересмотре научной тематики. Речь идет о коренных переменах в самой основе научной работы факультета. А перемены эти потребуют иного комплекса знаний, основанных на солидной физико-математической подготовке. И это сулит немалые трудности для многих ведущих ученых факультета: не так-то просто изменить привычный уклад работы и начать переучиваться, по сути дела, заново. Поэтому главные надежды мы возлагаем все-таки на молодежь. Однако для того, чтобы направить ее по новому пути, чтобы объединить ее вокруг новой проблематики, нужно, чтобы на факультете появилась, если можно так выразиться, новая «точка роста». Такая «точка роста», постепенно разрастаясь, будет внедряться во все области геологической науки, охватывать все более и более широкий круг исследователей и станет наконец ведущей силой факультета, направляющей и определяющей весь ход дальнейшего развития нашей науки,

— Любопытно… Что же за «точку роста» вы имеете в виду? — спросил ректор.

— Имеется в виду, — снова заговорил Воронов, — создание новой кафедры, кафедры теоретической геологии, и введение новой специализации — «геологов-теоретиков». Само собой разумеется, что студенты, которые пойдут по этой специальности, должны будут получить наряду с геологической достаточную математическую, физическую, химическую и, может быть, биологическую подготовку, с тем, чтобы быть готовыми решать весь комплекс вопросов, связанных с разработкой крупных теоретических исследований. Только так, по нашему мнению, можно добиться коренного перелома в геологической науке. Это, как видите, политика дальнего прицела. Но пора начать проводить ее в жизнь уже сейчас.

— Мы далеки от мысли, конечно,— заметил Греков, — что при этом не будут развиваться другие разделы геологии. У каждого из нас, будь то петрограф или палеонтолог, есть еще достаточно нерешенных вопросов. Но главное место в научной работе факультета должно занять именно это направление, связанное с постановкой кардинальнейших проблем. Ибо решение таких проблем ускорит в свою очередь и разработку всех частных вопросов, включая методы полевых исследований, связанных с поисками и добычей минерального сырья.

— Не говоря уже о том, — добавил Стенин, — что новая проблематика объединит весь коллектив наших ученых и создаст необходимую творческую обстановку.

Ректор задумался:

— Создание новой кафедры… Но это, как вы знаете, очень не простая вещь.

— Да, мы знаем это. И тем не менее надеемся, что вы поддержите нас.

— А кто смог бы возглавить такую кафедру?

— Есть у нас на примете один человек, некто Грюнталь, Георгий Александрович, наш бывший выпускник, теперь — начальник крупной экспедиции в Средней Азии.

— И чем он привлек ваше внимание? — поинтересовался ректор.

— Своей одержимостью, — ответил Греков.

Ректор улыбнулся:

— Что ж, это не так уж мало… А как мыслится учебная нагрузка новой кафедры?

— Вот, пожалуйста, здесь все расписано. — Греков положил на стол примерный расчет часов.

Ректор пробежал его:

— Да вы, оказывается, все подработали!

— Иначе мы бы к вам не пришли.

— Так… И последний вопрос. То, что среди вас нет декана, по-видимому, не случайно?

— Совершенно точно.

— Понятно… Что же, товарищи, будем думать. Все, что вы мне изложили, заслуживает самого пристального внимания. Роль университетской науки надо поднимать. Именно путем переключения наших усилий на разработку крупных теоретических проблем. Эта задача стоит не только перед вашим факультетом. Что же касается кафедры теоретической геологии, то… может быть, пора уже и создать нам такую кафедру. И последнее. Я только что получил уведомление, что должность декана факультета будет отныне выборная. В ближайшие месяцы мы должны будем провести соответствующие собрания. Так что пора к ним готовиться. Желаю вам успеха.

— Черт знает, что такое! Опять все перебуторено! — Петр Ильич захлопнул шкаф с коллекциями и заглянул в лаборантскую:

— Нина Павловна!

— Доброе утро, Петр Ильич, — промурлыкала та, поправляя прическу.

— Здравствуйте, — бросил Ларин. — Нина Павловна, вы следите за коллекцией?

— А как же, Петр Ильич, слежу.

— Но там черт ногу сломит! Коробки перевернуты. Все этикетки перепутаны.

— Неужели все?

— Ну, все — не все, а пользоваться коллекцией нельзя. И это уже не первый раз.

Нина Павловна обиженно поджала губы:

— Такие студенты пошли. Как возьмут минералы для самостоятельной работы, так словно после пожара! Уж я и говорю им, и ругаю…

— Надо не ругаться, а просматривать коллекции. Хотя бы перед занятиями.

— Так я и просматриваю, Петр Ильич, но бывает иногда — руки не доходят. Вы же видите, сколько работы. То принеси, другое достань! Это не кафедра, а сумасшедший дом какой-то. Глядишь, другие лаборанты за весь день с места не поднимутся. Выдадут, что надо, и — снова до звонка. У нас же: тому — провод, другому — амперметр какой-нибудь, третьему — жидкий азот…

— Но поймите, учебный процесс не должен страдать из-за всего этого.

— Понимаю, Петр Ильич, прекрасно понимаю. А кто у нас думает об учебном процессе? Все чего-то мастерят. Всем надо Америку открыть! Уж, по правде говоря, только глядя на вас и отдыхаю душой.

— Ну, вы скажете…

— Право, Петр Ильич! Сидите вы себе с микроскопчиком да с книгами. Тихо-мирно, ни шуму от вас, ни копоти. А ведь было время — вся кафедра была такой! — Нина Павловна вздохнула. — Зайдешь, бывало, в кабинет к самому — тишина, цветы на окнах. Возьмешь водички, польешь…

— Тоже мне прелесть! — поморщился Ларин.

— Не скажите, Петр Ильич, не скажите! Все это создавало такую обстановку… А теперь?.. Нет, уйду я отсюда. Уйду. Не сработаемся мы с Юрием Дмитриевичем. Крутой он слишком. И нет в нем никакого обхождения. Да-с. А я так не могу. Я с профессорами работала. И все меня ценили.