Кончилось это тем, что жить дольше стали не люди, а члены Политбюро, члены их семей, а также некоторые категории работников спецслужб. Препарат этот, как стратегически важный, был засекречен, а плантации стевии охранялись почище полей опийного мака. Так и случилось, что весь мир давно использует стевию и как заменитель сахара, и как лечебное средство, а у нас она известна относительно мало.
Начать эту главу мне хотелось бы с... заключения, которое было сделано на проходившем в 1990 году IX Все-мирном симпозиуме, посвященном проблемам сахарного диабета и долголетия (геронтологии):
Стевия – наиболее ценное растение, способствующее повышению уровня биоэнергетических возможностей организма человека, позволяющее вести активный образ жизни до глубокой старости.
Более того, по мнению некоторых ученых, стевия – это первый шаг к бессмертию, не случайно в мифологии индейцев покровительница сбора листьев стевии девушка Каа-яри обрела бессмертие, а на местном индейском наречии название стевии «каа-хее».
В переводе с языка майя «стевия» – медовая. И вот согласно туристическому справочнику, который Илья Ильич купил еще давным-давно в столице Парагвая, в Асунсьоне, у индейцев майя почитается девушка, которая отдала жизнь, чтобы спасти свой народ. За мудрость, преданность, чистоту и любовь к своим соплеменникам боги подарили людям изумрудную траву стевию на счастье, здоровье, вечную красоту и силу.
А вот что пишет о стевии биолог и фитотерапевт из Тулы Дима Свечкин:
Листья стевии в 10–15 раз слаще обычного сахара. Секрет сладости заключается в том, что растение содержит и накапливает сложное вещество – стевиозид. В состав этого вещества входят глюкоза, сахароза, стевиол и другие соединения. В настоящее время стевиозид – самый сладкий и безвредный природный продукт. Он очень полезен для здоровья человека, обладает широким лечебным воздействием. В чистом виде стевиозид слаще сахара в 300 раз, но, в отличие от сахара, содержит очень мало калорий, не повышает уровень глюкозы в крови и обладает легким антибактериальным действием. Именно поэтому он считается идеальным заменителем сахара как для здоровых людей, так и для страдающих диабетом, ожирением, сердечно-сосудистыми расстройствами и другими нарушениями обмена веществ.
Многие страны и на Востоке, и на Западе уже вовсю используют медового лекаря. Страны Южной Америки, Китай, Тайвань, Вьетнам, Таиланд, Лаос, Корея, Малайзия, Индонезия, Израиль, Япония и США – государства, в которых люди уже не могут представить себе жизнь без стевии.
В США начиная с 1995 года широко используются продукты переработки стевии, а уже в 1997 году на их основе Пентагон полностью заменил весь рацион питания своей армии.
Как я уже писал, самой первой страной, признавшей зеленую целительницу – стевию, была Япония. Еще в 1954 году японцы начали серьезно изучать ее и выращивать в теплицах. В настоящее время потребление продукции на ее основе составляет более 10 тысяч тонн в год. За прошедшие годы в Японии разработано и внедрено в производство и здравоохранение более 240 патентов, авторских свидетельств и технологий по использованию стевии. А стевиозид является стратегическим сырьем страны.
Ясно, что такая бешеная популярность стевии объясняется не только тем, что она естественный заменитель сахара. Помимо сладкого вкуса стевия обладает уникальными целебными свойствами.
Согласно исследованиям, проведенным Католическим университетом, оказалось, что парагвайцы практически не страдают ожирением и сахарным диабетом. Стали искать причину, и оказалось, что от этих болезней парагвайцев защищает стевия! Ведь средний взрослый потребляет до десяти килограммов в год этой удивительной травы. Кроме того, индейцы-воины ценят стевию как средство для снятия физической, умственной усталости, как общеукрепляющее средство (тонизирующее). А у индейских знахарей стевия всегда припасена для тех, кому нужно восстановить работу желудочно-кишечного тракта или нейроэндокринной системы.
Так что стевия имеет долгую историю. И что важно: за 1500 лет применения стевии в лечебных целях не было замечено никакого отрицательного влияния на человека. Узнав об этом, я понял, что мне необходимо начать выращивать стевию у себя на подоконнике. Решено. Только надо разобраться, как это делать. Вот об этом и будет у нас следующая глава.
Глава 11. Сладкое дерево на подоконнике
Стевия – многолетнее травянистое растение семейства сложноцветных, ее стебли каждый год отмирают и снова возрождаются и растут. Высота растения, в зависимости от условий, колеблется от 60 см до одного метра. Родина стевии – Южная Америка. Как культурное растение она известна уже более 1500 лет. Stevia rebaudiana в основном произрастает в условиях умеренно влажного субтропического климата в Парагвае, Бразилии, Аргентине.
Честно признаться, особенными декоративными данными растение это не обладает, более того, осенью у нее начинается период покоя, она сбрасывает листья, веточки отмирают, и выглядит она совсем непрезентабельно. Только весной, летом и в начале осени ее кудрявые кустики радуют глаз.
Молодые растения (первого года развития) имеют один главный ствол с отходящими от него боковыми стеблями. Растения второго-третьего года жизни уже похожи на кустики, из земли растет множество ветвей. Листочки у стевии мелкие, многочисленные. На одном кусте может вырастать от 400 до 1200 листьев. Самые крупные листья расположены на основном стебле в нижней его части. По виду стевия нечто среднее между мятой и хризантемой.
В естественных условиях стевия цветет почти непрерывно, но наиболее обильное цветение наблюдается в период интенсивного роста. У стевии, как и у всех растений семейства сложноцветных, мелкие цветочки длиной 3 мм собраны в небольшие корзиночки. Семена очень мелкие, больше похожи на крупную пыль. Масса тысячи семян составляет всего 0,35-0,4 г. В условиях нашего северного климата стевия зацветает только летом, и, к сожалению, семена плохо всходят. У Ильи Ильича взошло не более десятка семян из сотен привезенных из Парагвая.
В природе стевия размножается семенами, черенками или отделением розеток листьев.
В условиях средней полосы России стевия не зимует, поэтому выращивать ее можно либо как комнатное растение, либо в теплицах, как я, либо как растение открытого грунта рассадным способом. Вырастить стевию из семян в условиях квартиры очень проблематично, но я расскажу, как это делается, для тех, кто верит в свои силы и хочет попробовать.
Посев семян производят в конце марта – начале апреля. Для семян берется земельная смесь без добавления торфа, состоящая из 2 частей песка и 1 части перегноя. Мелкие семена высевают, не закапывая, во влажную почву, закрывают стеклянной банкой или пленкой и ставят в теплое место.
Когда основная часть семян даст ростки, стекло снимают, а рассаду помещают в самое светлое и теплое место. Температура не должна быть ниже 15 °C! Посадку семян можно проводить в небольшой ящичек или достаточно широкий горшок.
После появления пары настоящих листьев сеянцы аккуратно, вместе с комочком земли пересаживают в отдельные маленькие емкости, закапывая по первые листочки. Можно использовать специальные горшочки для рассады или тару, которую вы обычно используете для выращивания рассады. Самое главное – следить за тем, чтобы почва была постоянно влажной. Более того, необходимо опрыскивать рассаду водой 2 раза в день, так как хорошо расти она будет на ярком солнечном окне, а воздух там слишком сухой.
Можно даже построить для маленьких растеньиц небольшую тепличку, соорудив деревянный каркас из реек и обтянув его пленкой. Такое приспособление очень удобно, его можно использовать по мере необходимости не только для стевии, но и для выращивания другой рассады, чтобы не сохли нежные ростки под лучами яркого весеннего солнца, обогреваемые снизу паровым отоплением.