Ветер шевелил волосы Аоллы, слышался прозрачно-звенящий шепот листвы. Аолла разглядывала свои подрагивающие пальцы. У нее пропал аппетит, и это напомнило их ранние встречи со Строггорном.

- Я должна подумать. Все так неожиданно.

- Подумайте. -- Рон мягко улыбнулся и поднялся. -- У меня много дел. Вы найдете дорогу назад?

- Я провожу ее, - вмешался молчавший до сих пор Нигль-И.

- Спасибо. -- Рон растворился в пространстве.

Креил разыскал Нигль-И в рубке управления. Почувствовав землянина, инопланетянин принял человеческий облик, возникнув на полу зала в паре метров от вошедшего Креила.

- Плохо себя чувствуете, Советник?

- Да нет, напротив, на удивление хорошо, - рядом с Креилом возникло кресло, и он с удовольствием сел. -- Ты знаешь, даже начал верить, что доберусь живым до Земли, - он мысленно усмехнулся. -- Появились какие-то планы. Я поэтому и пришел. Мы же можем связаться с Землей? Я бы запросил материалы обследования людей и начал бы потихоньку работать. Сколько нам лететь?

- Месяца два. Но мы не сможем связаться с Землей.

- Почему? Многомерность мешает?

- Это не Многомерность. -- Нигль-И создал еще одно кресло для себя, сел, сплетя неправдоподобно длинные пальцы на коленях. - Я же говорил вам, что мне пришлось попросить очень необычную помощь...

- От необычных существ?

- От могучих существ. Мы не сможем связаться с Землей, потому что в реальности нас сейчас не существует.

- ???

- Рон тащит нас через время. Мы находимся в глубоком прошлом, я не знаю только точно, как глубоко, но достаточно, чтобы две последние Многомерные флуктуации на нас не оказывали влияния. Он очень боится за ваше здоровье, Советник, и делает все, чтобы миновать опасные зоны с переменными мерностями пространства.

Креил почувствовал, что от объяснений инопланетянина ему становится не по себе.

- Так кто же он? Нигль-И? Насколько я знаю, только Странница обладает подобной степенью могущества, или не так?

- Не совсем так. Но вы правы, подобных существ, да еще имеющих для всего этого достаточно энергии и подходящие Корабли, можно сказать, в нашей Вселенной почти не осталось.

- А когда-то было больше?

- Очень давно. Цивилизации умирают. Цивилизация Рона -- одна из самых древнейших в нашем обозримом прошлом, а, возможно, и в нашей Вселенной. Точно знает только Странница. Но могущества этих существ достаточно, чтобы не бояться вмешиваться в прошлое, не изменяя при этом будущего. Кроме того, есть много сложностей при просачивании в будущее. Все не просто.

- Не сомневаюсь в этом. -- Креил замолчал, подумав о том, какой большой путь еще предстояло пройти земной цивилизации, чтобы достигнуть чего-нибудь подобного. -- Как ты думаешь, Нигль-И, мне следует извиниться?

- Это вам решать. Я понимаю, что вас разозлило. Но это не повод. Никто не хотел плохого для Аоллы.

- Ты знал?

- Знал.

- Почему ты не переговорил со мной?

- О чем? Что какое-то существо, но я не имею права рассказать, какое именно, хочет провести с ней время? И потом, я прекрасно знал, если она не захочет, ничего не будет. С другой стороны, помощь такого существа как Рон, может понадобиться в любой момент. У землян мало друзей, Советник. И если кто-то решил стать вашим другом, вы не поможете упускать такую возможность.

- Аолла не думала о подобных вещах.

- Ей не нужно думать. Женщины подобные вещи понимают без раздумий. Но я надеюсь, Рон ей понравился.

- Лучше бы это было не так, хотя ты прав. Она очень страдала, когда он улетел. Но я не представляю, чтобы из этого могло получиться хоть что-то хорошее для нее. Ее опыт с инопланетянами говорит об обратном. Возможность регрессии в другое тело никак не облегчает понимание. Хотя создает иллюзию такого понимания. Сколько она из-за этого выстрадала! Ты же знаешь, Аолла -больной человек.

- Знаю. Но от жизни с Советником Строггорном ей не прибавится здоровья.

- Что ты имеешь в виду? -- Креил нахмурился. -- Это единственный человек в ее жизни, которого она любила.

- Не верю в это.

- Во что? Я не понимаю тебя, Нигль-И!

- Я не верю в то, что Аолла любит Советника Строггорна. Точнее, я вообще не понимаю, как такого человека можно любить.

- Ты не знаешь земных женщин. Довольно странные создания. И иногда любят тогда, когда кажется это совсем невозможно.

- Вам виднее, Советник. Мне не хочется с вами спорить.

- Скажи честно, - Креил задумался на секунду, как это лучше спросить. -- Ты считаешь, Рон не будет пытаться увезти Аоллу с собой?

- Это исключено, - Нигль-И улыбнулся. -- А вы этого так испугались? Зря. У них не те отношения. Во всяком случае пока.

- Ты знаешь что-то еще, почему это не может быть таким простым?

- У существ, проживших тысячелетия, это никогда не бывает простым.

- Тогда зачем он это сделал? Я не понимаю, какой во всем этом был смысл? Если он понимал, что ничего между ними быть не может? Потом, в земном облике, вряд ли это могло доставить ему удовольствие. Или я не прав?

- Правы.

- Но тогда зачем?

- Вы не хотите спросить об этом его самого?

- Ты не хочешь отвечать или не знаешь?

- Я не знаю и не желаю знать, - жестко ответил Нигль-И. -- Если бы Странница по каким-то своим причинам решила провести ночь с земным мужчиной, стали ли бы вы задавать ей вопрос, зачем она это делает? И вам и ей было бы ясно -- продолжения быть не может, но ...

- Не припомню, чтобы она делала подобные вещи...

- И поэтому на Земле растет ее ребенок от земного мужчины? Зачем ей это было нужно? Я уверен, в ее жизни одним землянином не обошлось.

- Никогда не спрашивал ее об этом.

- Тогда вы должны понимать, почему меня это не интересует. И Аолла и Рон -- вполне взрослые люди, чтобы решать подобные вопросы самим. Мы можем что-то посоветовать, но заставлять принимать их то или иное решение, согласитесь, не наше дело.

- Ты прав. Но ты плохо знаешь Строггорна.

- На мое счастье. Я бы предпочел его вообще не знать. Как он отнесся к тому, что произошло с Лейлой?

- Был очень зол.

- Мне, наверное, лучше с ним не встречаться.

- Мне тоже. Только это невозможно.

- А вам почему?

- Потому что он потребует объяснений по поводу Аоллы и Рона. И что я ему должен рассказать?