- Возможно, - ответила я. - Не пойму. Но будьте настороже.

- Этого только не хватало, - скривился Васильев и нажал на кнопку гарнитуры. - Всем бойцам, желтый код. И пока не отменю желтуху, чтоб даже дрочить по одному не ходили!

- Так точно! - прозвучал на общем канале нестройный хор голосов.

- А я пошел отчитываться, - вздохнул посол, поднимаясь со стула и направляясь к кунгу, в котором стоял узел связи.

***

Проснулась я от усиливающегося чувства тревоги.

Резко сев, подтянула к себе меч и настороженно огляделась.

Тихо.

Спать я предпочитала в кузове пикапа, так ни разу и не воспользовавшись местом в общей с Татьяной и Барбарой палатке. Не из-за брезгливости или скромности — в этом плане я неприхотлива. Просто опасалась воздействия на девушек артефактов Бездны и моих способностей, которые плохо контролировала во сне.

Лагерь спал. Только слегка заметно горели зеленые огоньки на шлемах затаившихся караульных.

Судя по ощущениям, до рассвета оставалось около трех часов. Самый разгар «собачьей вахты». Идеальное время для нападения.

Понятливый костюм, во время сна превращавшийся во что-то вроде спального мешка местных военных, тут же принял форму привычного глухого платья и бесшумно подтащил поближе доспехи и оружие. Прежде чем одеться, я провела рукой по гарнитуре и, нащупав нужную кнопку, дважды ее надавила. После чего начала быстро облачаться в броню.

Сейчас все гарнитуры, настроенные на наш общий канал, приняли посланный мною сигнал и должны были будить хозяев противным писком. Это было что-то вроде «бесшумной тревоги» - весьма распространенного среди армейских магов заклинания.

Одевшись, я достала меч и спрыгнула из кузова на землю. В лагере уже началось едва слышное шевеление — люди просыпались и спешно вооружались, натягивая свои очки для ночного видения, или как их там называли…

- Кто подал тревогу? - раздался в эфире шепот Васильева. - Ситх?

- Никак нет, - подал сонный голос Дамир.

- Я подняла, - прислушиваясь к ощущениям, ответила я. - Угроза с севера. Много. Движутся. Если не увеличат скорость, то будут у нас… примерно через час.

- Опять какие-то твари, - вздохнул Васильев и уточнил: - Сильные, или справимся?

- Не уверена, - призналась я. - Слишком далеко. И слишком их много. Ощущение смазывается. Но для меня угрозы не представляют… вроде бы.

- Да я вообще не знаю, что для тебя угрозой будет, - проворчал Васильев. - Разве что термитный заряд в трусы… Колонна! Занять оборону на холме! Орудие БМП и пулеметы на огневые точки согласно направлению предполагаемого противника!

- Нужно предупредить поселок, - напомнил Дамир.

- Да в жопу я ебал этих крыс! - раздраженно рявкнул сержант.

- Тем не менее, там люди, - возразила я.

- Вспышка, на позиции? - вызвал Дамир Макса.

- Так точно! - отозвался тот.

- Блядь, делайте что хотите, - вздохнул Васильев, полностью переключаясь на раздачу приказов своим.

- Ну на то мы и спецотряд, - хмыкнул Дамир. - Вспышка, там в центре деревни должен быть стог сена. Готовили на какой-то праздник. Жахни по нему зажигающим из своей дурилки. Этого хватит чтобы их перебудить, а как начнется пальба, так сами все поймут. Выходить на связь и общаться с этими крысами действительно не хочется.

- Сделаю! - в голосе снайпера слышалась радость. Судя по всему, он уже давно ждал шанса опробовать присланную из штаба винтовку.

- Кукла, - раздался голос Сергея. - Тут Дикий с мародерами. Спрашивают, что им делать?

- Дамир? - позвала я.

- Пусть рассредоточатся на точках рядом с бойцами Васильева, - не растерялся тот. - Толку от них в ночном бою без ПНВ и коммуникаторов все равно мало, а так хоть будут знать, в какую сторону стрелять… Кукла?

- Что? - спокойно спросила я.

- Что «что»?! - раздраженно уточнил парень. - Куда тебя опять понесло?!

- Вперед, - честно призналась я, переходя с быстрого шага на легкий бег. - Разведаю обстановку.

- Вообще-то, разведчик тут я! - не унимался Хатанов. - А ты — командир, и должна стоять за спинами стрелков да отдавать команды!

- Как командир, временно снимаю тебя с должности разведчика и назначаю командующим обороной, - ответила я.

- Антуанетта!

- Дамир, - я невольно улыбнулась, наращивая скорость бега и привычно прикрываясь щитом от встречного ветра. - Я - рыцарь авангарда. И на какую бы должность меня не назначили, всегда буду впереди. На острие атаки. Так что командуйте с Васильевым, и сделайте все, чтобы выжить. А я буду делать то, что у меня получается лучше всего.

Я — рыцарь-служитель. И это не просто класс.

Мы сражаемся впереди всех. В одиночку против многих. Принимая на себя удары, предназначенные другим. Тем, кому есть, ради чего жить.

И, благодаря этому, нам есть, за что умирать…

Состав колонны:

Спецотряд «Рыцарь-2»: 8 человек, 2 пикапа;

Боевой отряд «Мангуст-3»: 11 человек, 1 БМПО-8-2У (Боевая Машина Пехоты Облегченная, 8 серия, 2 усовершенствование)

Дип-отряд «Барсук»: 6 человек, 1 КУНГ-5М-18ПЗ (Кузов Унифицированный Герметизированный, 5 серия, модифицированная, 18 модель повышенной защиты).

Состав спец-отряда «Рыцарь-2»:

Антуанетта дэ Гарсия – мэйн-танк, позывной «Кукла», уровень – 57, рыцарь-служитель.

Хатанов Дамир Султанович – разведка, сенс, позывной «Ситх», уровень – 20, темный охотник.

Костров Максим Юрьевич – снайпер, сенс, позывной «Вспышка», уровень – 13, стрелок-снайпер.

Селезнев Сергей Владиславович – штурмовик, механик, позывной «Лысый», уровень – 15, штурмовик-универсал.

Вискина Татьяна Львовна – медик, позывной «Белочка», уровень – 10, хирург-целитель.

Серикбаев Ержан Серикбаевич – водитель, радист, позывной «Равшан», уровень – 18, проклятый палач.

Серикбаев Азат Серикбаевич - водитель, механик, позывной «Джамшут», уровень – 18, святой инквизитор.

Барбара Шульц — разведчик, скрытник, позывной «Жало», уровень — 24, диверсант.

***

Каширов Николай Григорьевич — командир, боевик, позывной «Дикий», уровень — 17, боевик-универсал.

12 подчиненных — люди, мужчины, пока без подробностей.

Галактика Радужной Черепахи.

Сектор А-984-ЛД-11, «Грушанка».

Территории «Свободных Княжеств».

Звездная система КаП-520-ЕФ-3, Княжество Гоцао.

Одно из небольших бедных Княжеств, что ютились на границе огромной Галактической Конфедерации уже сутки подвергалось осаде пиратской флотилией. И ситуация складывалась совсем не в пользу осажденных.

Орбитальная крепость, висевшая над полюсом планеты, доживала последние часы. Это монументальное сооружение способно было не только выдержать бой против десятка пиратских крейсеров, но и выйти из него победителем. Это прекрасно знал Князь Гоцао, потративший немало средств на его заказ в Центральных Мирах. Но это также знали и пираты.

Расчетливые «крысы пустоты» никогда бы не напали на планету, защищенную подобной орбитальной крепостью, если бы не имели возможности безопасно ее обезвредить…

И, к глубочайшей скорби Князя и всего населения аграрного мирка, эту возможность пираты получили.

Прибыв в систему сутки назад, пиратская флотилия в составе трех десятков крейсеров и сотни мелких кораблей быстро вычистила систему от торговцев, шахтеров и патрульных ВКС Княжества, не успевших убраться под защиту крепости. Впрочем, подобный налет в истории окраинного Княжества был далеко не первым и ничего бы кроме злости и досады у его жителей не вызвал… если бы пираты, как обычно, убрались восвояси.

Вот только в этот раз пиратский флот, разобрав доставшиеся трофеи, лег в дрейф за пределами эффективной работы батарей орбитальной крепости и начал чего-то ждать. А спустя пару часов жители Княжества, внимательно наблюдавшие за происходящим, поняли, чего именно. И на планете воцарилась паника обреченных.