***

Вернулся из астральных далей я как раз вовремя.

- Хозяииииииин! Она меня обижаееееееееет! - с визгом повисла на мне Дось, виляя, пусть и не таким как раньше, но все равно довольно пушистым хвостиком.

Я перевел взгляд с красной от гнева Юли, сжимающей поварской тесак, но не решающейся подойти ко мне, на пунцового от стыда Егора, безуспешно пытающегося скрыть здоровенный засос на шее. После чего заглянул в честные-пречестные глазки повисшей на мне хвостатой извращенки.

- Шкуру сменила, а суть осталась прежней, - вздохнул я, отвешивая ей подзатыльник.

- Яй! За что?!

- За все хорошее, - ответил я, ловя диверсантку за пушистый хвостик. - Мумунька!

- А? - захлопала та большими добрыми глазами луговой коровки.

И ведь не скажешь, что эта фигуристая дамочка в скромном… ну ладно, не таком уж и скромном наряде горничной может ударом щита размазать по стене рыцаря вместе со всей его броней.

- Сюда иди, озабоченная моя, - поманил я ее пальцем.

- Ты, надеюсь, вот прям сейчас групповуху с этими хвостатыми устраивать не будешь? - раздался у меня в ухе голос Чешуйки со странной, брезгливо-заинтересованно-ожидающей интонацией.

«Прямо сейчас — нет. Но в планах что-то такое уже мелькает», - мысленно ответил я ей.

После чего встал с кровати и, держа тихо подвывающую от восторга Доську вниз головой за хвост и ноги, торжественно вручил ее ничего не понимающей Элле.

- Мумунька, это Дось.

- Мы уже познакомились, - ответила она, разглядывая покачивающуюся у нее на руках тушку.

- Твоя задача на вечер — не давать ей приставать к Егору, - после чего, подумав, добавил. - И к Хоме.

- Пи?! - поднял на меня шокированные глаза наш главбух.

- Именно что «пи», - усмехнулся я.

- Как пожелаете, Хозяин, - поклонилась тавра, демонстрируя просто примерную кротость и огромные бидоны, едва не вывалившиеся из глубокого декольте.

- Знаешь… - задумался я. - Вот еще что… Химэ!

- Мммм? - подала та голос, отрываясь от разглядывания жарящей мясо Нокс. Запах, кстати, стоял просто умопомрачительный. Не знаю, что она там готовит, но сожрать я это готов вместе с руками!

- А ты следи за ними обеими. Чтобы не лезли к Егору и Хомке.

- ПИ! - бедный хомяк схватился за сердце и изобразил обморок. Причем, я не совсем понял, это он от перспективы стать жертвой домогательств со стороны двух озабоченных самок, или от того, что я его этой перспективы пытаюсь лишить.

- Ой, бедняжечка! Ой, моя маленькая лапушка! - запричитала Лафииль, тут же зарывшись в сумочку на поясе. - Ничего, сейчас я тебя на ноги поставлю… Как раз нужно было один составчик испытать… Ты только не оживай раньше времени…

- ПИИИИИИИ!!! - заверещал ее пациент и, скукожившись в размерах до обычного комнатного грызуна, черной стрелой бросился под мою кровать.

- Куда?! - кинулась следом крылатая.

- А кто будет следить за мной? - тем временем спросила Химэ, склонив головку набок и провожая взглядом наших алхимиков.

- Надеюсь, у тебя-то мозгов хватит не делать глупостей, - усмехнулся я.

- У меня-то хватит, - вернула мне усмешку блондинка. - А вот у тебя?

- Все, готово! - прервала назревающую перепалку Нокс, снимая со сковородки последнюю порцию.

- Тогда все за стол!

Через минуту я с удовольствием отметил, что постарались девушки на славу. Два прямоугольных стола, поставленные друг к другу боком, были заставлены раздобытым где-то сервизом из тонкого фарфора (судя по печальному взгляду Хомы, «выдоенным» из его безразмерных запасов). Куча разномастных салатов, жареное мясо с овощами, какой-то супчик, бутылки с соком и вином, графины с морсом, графины с моими коктейлями… И довольные рожи, рассевшиеся вокруг.

Я обвел взглядом собравшихся.

Химэ, пристроившаяся справа от меня. Загадочная блондинка с холодным взглядом, доброй улыбкой и весьма странным отношением к жизни. Сейчас она вполне мирно и довольно что-то мурлыкала себе под нос, периодически косясь в мою сторону.

Егор и Юля. Двое не шибко везучих попаданцев из какого-то технического мира, очень похожего на мой родной. Ушастики уже мило ворковали, что-то друг другу нашептывая и явно едва сдерживаясь от более откровенных действий.

Акроня. Мелкая вампирша с убойной ледяной магией и куриными мозгами. Она сосредоточенно морщила лобик, что-то высчитывая в уме и сжимая в маленьких ладошках кружку с дымящимся супом.

Хомка и Лафииль. Довольно загадочные для меня личности, тем не менее незаметно вписавшиеся в наш маленький коллектив. Один — возникший буквально из ниоткуда хомячок-мутант с замашками жадноватого прапора, вторая — девушка из крылатой расы с маниакальной тягой к алхимическим экспериментам. Кстати, вспоминая одну нашу с Дось знакомую, я начинаю думать, что все крылатые девушки так или иначе испытывают маниакальные тяги.

Элли и Дось, устроившиеся рядышком и о чем-то уже подозрительно шепчущиеся. При этом они кидали в мою сторону ТАКИЕ взгляды, что моя задница начинала странно играть, предупреждая об угрозе здоровью и рассудку. Так, лучше на них не смотреть, а то спровоцирую раньше времени.

По другую сторону от Доськи сидел Ашур — биологический брат-близнец позаимствованного нами тела. Паренек вяло ковырялся в тарелке и затравленно оглядывался вокруг, явно не понимая, куда попал и что он тут вообще должен делать. Кстати, он так и не заговорил. И, если после сегодняшней гулянки не расслабится и его не «отпустит», то нужно будет все же покопаться у него в мозгах перчаткой Милосердия.

Ну и Нокс, скромно усевшаяся слева от меня. В последнее время Ужас стала вести себя чуть более адекватно. Или же только старается так показать, пытаясь усыпить мою бдительность? Впрочем, неважно. Если продолжит таким темпом, то может и сама не заметить, как маска станет реальным лицом.

- Ну, ладно, - я поднял бокал. - Думаю, можно…

Скрипнула дверь и в комнату ввалилась здоровенная чешуйчатая туша. Обвела нас тремя горящими желтыми глазами и возмущенно зашипела.

- А вот не надо! - возмутился я. - Вон, мы тебе в углу половину бараньей туши оставили! Специально на склад за ней возвращались!

Проследив за моей рукой, Няшка довольно рыкнула и, гибко извернувшись всем телом, скользнула к своей закуске, попутно подцепив любимое яйцо из притащенного Хомой переносного гнезда.

- Ладно, дубль два, - пробормотал я, отворачиваясь от довольно урчащей твари. - Предлагаю…

Дверь снова распахнулась.

Мы с удивлением уставились на замерших на пороге Василису и Ласатардию, за спинами которых нерешительно мялся десяток солдат в тяжелых латах.

- Нам сообщили, что вы тут переругались, собрали продукты в дорогу и решили отчалить! - нервным голосом оповестила нас Васька. - Это правда?

- Дашь мне потом того «шпийёна», я ему лично мылом сообщалку вместе с давалкой прочищу, - я многозначительно посмотрел на пустое место позади Ласатардии, где ощущал присутствие скрытника. - Мы просто решили перекусить, но немного перестарались.

- Нужно же иногда отдыхать, - «ласково» улыбнулась нашему начальству Химэ.

- Блин, напугали, - устало выдохнула Василиса, после чего махнула рукой. - Тогда мы пошли, не бу…

- Подожди, - поймала ее за руку Ласатардия, и бросила через плечо. - Вольно, солдаты. Идите по постам.

Перечить принцессе не решились и коридор быстро расчистился. Скрытник, к слову, тоже испарился от греха подальше. После этого Ласатардия аккуратно прикрыла за собой дверь и, потащив ничего не понимающего стратега следом, гордо прошествовала к столу.

- Места еще для двоих не найдется? - уточнила она.

- П… Принцесса? - Васька растерянно переводила взгляд с меня на начальство. - У нас дела! Там бумаг целый стол!

- Йорген справится, - возразила ей Ласатардия. - Как раз с задания вернулся.

Больше спорить Василиса не стала. Да и, судя по всему, не особо-то и хотела.

А я… Ну не гнать же их с вечеринки?

Пришлось потесниться. А так как за стульями бежать всем было влом, поступили по-простому: Акроню, как самую мелкую, посадили мне на колени, а Юля на своего благоверного уже сама залезла.