-И верно - что?

-Мы же не в компьютерной игре...

Во-первых, я не знаю даже, где нахожусь. Во-вторых, где гарантия, что в комнату тут же не вломились бы человек десять отборных головорезов?

Я, как видите, далеко не атлет. В-третьих, у вас и пистолета-то нет, чего ж на вас бросаться? Да и потом, если бы я был вам нужен не живой, а мертвый, ваш негр вколол бы мне не два миллиграмма, а все десять.

-Разумно. Что ж, раз вы меня теперь видите, разрешите представиться. Ягер.

-Просто Ягер?

-Карл Ягер. А вы - Константин Таманский, вас все знают.

-Так уж и все? - я улыбнулся.

-Все те, кому нужно знать.

-И что же вы хотите, господин Ягер?

-Бог мой, да ничего особенного. Посидите, отдохните. К вашим услугам и хлеб, и зрелища. Смотрите, читайте, ощущайте... Впрочем, как я знаю, вы любите старые книги. У нас тут есть небольшая библиотека, я вам сейчас покажу...

-Не утруждайтесь, господин Ягер. Вы так и не ответили мне: что я здесь делаю?

-Объясняю: вам ничего не угрожает, через несколько дней вы сядете в свою машину и спокойно поедете в Москву.

Вы ведь ехали в Москву, не так ли? Госпожа Энгельберт, конечно, будет волноваться, поэтому вы можете связаться с ней. Пожалуйста, вот пульт. У нас тут глушилки, так что ваша личная связь не сработает, но по этой технике можете общаться совершенно свободно.

Он подал мне маленький пульт "Филипс". Я набрал номер Ласточки.

-Госпожи Энгельберт нет дома... - завела было Линда, но я перебил:

-Это Таманский. Быстренько дай мне хозяйку, крошка.

Линда хихикнула (это мне определенно начало надоедать), ее сменила Ласточка.

-Что за шутки? - рассерженно спросила она. - Ты где?

В глубине души я надеялся, что Линда уже считала номер, с которого я звоню, но это было маловероятно. У этих проходимцев явно есть защита.

-К сожалению, не могу тебе сказать, ибо не знаю, - со вздохом сказал я. - У достаточно милых людей, которые пригласили меня в гости посредством вливания Л-56.

-Ты серьезно? - Боже, она, кажется, волнуется за меня! - Где ты конкретно?

-Конкретно я не знаю, где я. Со мной тут некий господин Ягер, но я уверен, что его на самом деле зовут вовсе не так. - Ягер удовлетворенно кивнул. - Судя по всему, у них нет никаких злобных намерений. По крайней мере, меня обещают отпустить через несколько дней.

-Цель?

-А черт их знает. Просто я кому-то не нужен в Москве. Причем не нужен в течение нескольких дней, а не на всю жизнь. Посему не дергайся и ничего не предпринимай. Сам разберусь.

-В таком случае желаю успеха.

Она отключилась. Я вернул Ягеру пульт.

-Теперь я вас ненадолго покину, - сообщил он, поднимаясь. - Сейчас вам принесут завтрак. Что вы предпочитаете?

-Лангустов, - брякнул я. - Остальное - на ваше усмотрение.

-Хорошо, - серьезно кивнул Ягер и удалился. Дверная панель с еле слышным шипением закрылась за ним.

Я осмотрелся. Комната примерно три на четыре, окно закрыто ставней. Кода я не знаю, посему окно не открою, ну и черт с ним. Из мебели - диван, на котором я лежу, ажурный столик и несколько кресел, разбросанных по комнате. Стены светятся мягким оранжевым светом, на одной - копия Райса, весьма неплохая, дорогая, должно быть. Кажется, это называется "Париж весной". Или "Лондон осенью"- все равно сплошь серые прямоугольники в тошнотного цвета дымке.

Я был немного знаком с Райсом. С виду это вполне приличный человек, с брюшком, в дорогом костюме. Единственное, что выдавало в нем модного художника - большая агатовая брошь на лацкане пиджака и безумный взгляд слегка скошенных к переносице зеленых глаз. На приеме у Джулиуса Макбреннера Третьего Райс весь вечер хлебал шампанское, в огромных количествах пожирал креветочные крекеры и тосты с икрой, а к полуночи нарезался и был унесен прислугой в комнату для отдыха. Тут же какой-то тип с желчным лицом искусствоведа принялся рассказывать вполголоса - так, чтобы сохранялась видимость тайны, но слышали все присутствующие - о том, что вместо глаз у Райса супердорогие заказные сканеры, которые позволяют видеть недоступное большинству людей. Может, и так. Что до меня, то подобную белиберду я могу нарисовать и сам, причем десятка три за вечер... Но я не Райс.

Поэтому, видимо, Райс сейчас и хлещет шампус на очередной вечеринке, а я сижу здесь и жду, прикончат меня или же нет.

Появился парень в голубом комбинезоне со знаком кибера на груди. Он принес поднос, на котором я с удивлением обнаружил настоящего лангуста. К лангусту прилагался овощной салат, несколько кусочков черного хлеба, бутылка "шардонне", тут же дымился горячий кофейник и лежали на блюдце булочки.

-Благодарю, - сказал я киберу. Тот ничего не ответил, поставил поднос на столик и удалился.

Полагающегося к лангусту набора вилочек мне не дали, я плюнул и разодрал его просто руками. В конце концов, меня никто не видел, а если и видел, тоже ничего.

Когда я допил кофе, то почувствовал, что все не так уж плохо. Вот теперь можно полежать, покурить и подумать...

Закурив сигарету, я посмотрел, куда стряхнуть пепел. Вакуумной пепельницы ни в столике, ни в подлокотниках кресел не обнаружилось, и я в конце концов стряхнул его прямо на пол. Пусть Ягер убирает.

Значит, так. Мотоциклисты и парни Ягера - разная команда. Те работали слишком по-дурацки, а ягеровцы - просто идеально. Совпадение.

Кому же я так насолил? И что такое происходит в Москве, если меня изолировали на несколько дней? О моем визите почти никто не знал. Ласточка, Шептун, возможно, кто-то из людей Шептуна...

С этими мыслями, так ничего и не придумав, я уснул.

В гостях у Ягера я просидел почти три дня. Прочел несколько умных книг, которые ни читал раньше, питался достаточно вкусно и разнообразно, дважды беседовал с самим хозяином - об искусстве, хитростях рыбалки, политике и истории. А отпустили меня совершенно неожиданно - пришел кибер в голубом, завязал глаза. Меня вывезли куда-то за город и выпустили. Моя машина стояла тут же, ключи торчали на месте, бак полный. Приключение, черт побери... Квест.

Я постоял немного, сел в машину и поехал в Москву.

Приехав в столицу, я попал с корабля на бал. Не успел я помыться с дороги и перекусить, как меня нашел кто-то из распорядителей Дома журналистов. По голосу я его не узнал - видно, новичок. Он с трепетом в голосе поведал мне, что сегодня состоится интереснейшая пресс-конференция с участием первых лиц, и мне было бы любопытно поприсутствовать.