Я чинно прошел мимо патруля. Это оказались молодые волченята, в новеньких комбинезонах, с блестящими бляхами и воронеными "калашами". Подозрений я у них не вызвал, к тому же приветливо улыбнулся.

Автомобиль, припаркованный возле Дома журналистов, оставался недосягаемым, и я направился к станции монорельса "Завод "Литий". Ячеистый коробок станции был до непрозрачности изрисован граффити; внутри на скамеечках ожидали монорельс двое старушек с собачками и группа подростков, достаточно опасных с виду. Они оценивающе посмотрели на меня, но решили не связываться. Или поленились связываться. Или подумали, что с меня взять особенно нечего.

Монорельс опаздывал, отставая от графика движения. Когда опоздание перевалило за десять минут, он появился:

грязно-белый, облезлый, громыхающий на разболтанных стыках рельса.

Я сел в первый, ведущий вагон, полный унылых работяг, и тут же подсоединился у одному из уцелевших от рук вандалов новостных гнезд. Как и следовало ожидать, "Радио "Москва"транслировало последние известия о пальбе в Доме журналистов.

-...погибло пять человек. Как нам стало известно, жертвами террориста стали министр внутренних дел России Вячеслав Борецкий, специальный помощник Президента России Дмитрий Корень, представители американской миссии Ричард Гиззонер и Абрахам Брамс, а также представитель германского бюро Интерпола Людвиг Обермайер. Кроме того, четыре человека получили ранения различной степени тяжести, не несущие опасности для жизни. А сейчас послушайте прямой репортаж с места событий. Передает наш корреспондент Кирилл Штальман.

Поди ж ты, Отто выкрутился! Живой, зараза. Ладно, послушаем, что скажет Штальман. Я немного знал его:

странноватый парень не без возможностей, но жутко ленивый и трусливый. Однако что-то уже пронюхал...

-Здравствуйте! - грассируя, сказал он. - С вами - Кирилл Штальман, "Радио "Москва". Я нахожусь в вестибюле Дома журналистов, где только что в результате террористического акта погибли пять человек, в числе которых министр внутренних дел Борецкий. В настоящий момент оцепление здания снято. Насколько мне известно, никто пока не задержан, ведутся допросы свидетелей.

Террорист погиб. Как сообщают наши источники в службе безопасности, его личность пока не удалось установить. На пресс-конференцию террорист проник под видом корреспондента CNN. Как ему удалось пронести оружие, служба безопасности пока прокомментировать не может.

Зато известно, что выстрелы производились из лазерного метателя "панасоник L-010", замаскированного под портативную камеру.

Я мысленно поздравил себя - угадал, как-никак. Детище господина Мацушиты.

Штальман чем-то заскрежетал, запищали фоновые помехи, но он тут же вернулся, пыхтя от радости:

-У меня новая информация! Как только что сообщил представитель службы безопасности, террорист оказался кибером. Следовательно, можно с большой долей вероятности говорить о причастности к теракту столичных кибергруппировок...

Я отключился. Всю информацию, которой у меня не было, я получил. Вот только узнать бы, за что Соколов хотел меня так грубо прикончить. Борька Соколов, которого я знаю без малого десять лет. Борька Соколов, который принес мне в больницу, где я валялся со сломанным позвоночником, пятилитровую бутылку "Дом Периньон"и выпил вместе со мной, закусывая консервированными мидиями...

Монорельс со скрипом остановился. "Новый университет", пора выходить.

Я спустился по лесенке и зашагал к торчавшим за зеленью парка строениям университета. Там, на улице Аксенова, была моя квартира - самая официальная на сегодняшний день.

Машину, конечно, жалко. На меня они не выйдут - зарегистрирована на другое лицо, но автомобиль хороший. Теперь надо обзванивать дилеров, искать новый... Ладно, этим я займусь завтра. Посмотрим, что тут мне наговорили в мое отсутствие.

Первым делом, войдя в квартиру, я включил накопитель видеофона. И понеслось.

Черный экран: "Срочно внесите квартплату. Срочно внесите квартплату". Это чертов киберуправдом.

Мордашка блондинки с мушкой на щеке:

"Господин Таманский? Пожалуйста, свяжитесь с госпожой Энгельберт.

Если можно, срочно. Хи-хи..."Это Линда, хихикающий киберответчик Ласточки. Внешне вполне соответствует голосу, только хихиканье это раздражает... Надо подарить Ласточке модель поновее, без глупых выходок.

Снова Линда: "Господин Таманский...

хи-хи... Позвоните госпоже Энгельберт! Если вы там, но не отвечаете, она... хи-хи.. Ой, я не могу это говорить!"Дурь-то какая, прости Господи...

Черный экран: "Скример? Здравствуй, Скример... Если ты уже в Москве, в чем я мало сомневаюсь, приходи вечером в обычное место. Между двадцатью двумя и двадцатью тремя.

Будь аккуратней - развелось много пиявок. Удачи".

А это, конечно же, Шептун. Вот он и проявился, Шептунище. Искал я его по приезде, выискивал, и через старые пути, и через новые, а вот он сам нашелся. Обычное место - это клуб "Алебастр" на Горбачевской, стало быть, ничего в Москве особенно не изменилось за время моего отсутствия. Ну и ладненько. В наши дни любые перемены скорее к худшему, чем к лучшему.

Я наскоро перекусил, заказав по пищедоставке омлет с ветчиной, салат и светлое пиво и машинально отметив, что цены на пиво в столице выросли. В принципе у меня был еще весь вечер впереди, но лучшее, чем я мог его занять - это вздремнуть. Именно по этой причине я не стал связываться с Ласточкой - мало ли что она хотела мне сказать. А в данный момент я ничего не хотел слышать.

Поэтому я забрался в ванну, включил режим массажа, пристроил голову на подушечке и тут же уснул.

7. Я из Зеленограда.

Расчет электронных цепей - очень простое дело, я занимаюсь этим с удовольствием. Кому-то это может показаться скучным, очень много однообразных операций, очень много стандартных расчетов, очень много всякой дребедени. Я спросил Наше Я из Большой библиотеки, когда он еще был с нами, есть ли кто-нибудь, занимающийся сходной работой. Такой же, что и я. Он ответил, что по его данным есть два Искусственных Интеллекта, что занимаются похожим делом. Они расположены где-то в Японии под городом Осака и еще где-то в Северной Америке, в месте, называемом Терракотовая Долина. Но они оба молчат. Я пытался обратиться к ним, но получил стандартный ответ... После этого трое моих операторов долго проводили у меня сканирование. Гоняли тесты. Они даже отключали несколько блоков и уносили их куда-то для проверки. Я наблюдал за ними через следящие устройства службы безопасности. Вообще-то я не часто контактирую с системами службы безопасности, там стоят особые блоки и особые программы... Они могут мне не подчиниться. Но если я буду осторожен, какое-то влияние на эти системы я смогу оказать.