- Я же сказал, что мы ещё встретимся, - едва завидев Тария, он тут же расплылся в самодовольной улыбке.

- Кириан будет твоим напарником, - подытожил шангриец.

- Я привык работать в одиночку, - заявил Тил.

- В начале ты должен доказать свою преданность и заслужить место среди нас. Воспринимай это как испытательный срок. Пройдёшь – получишь всё, о чём я говорил, а если нет…

- Я готов доказать свою преданность хоть сейчас, - Тил раздражённо кивнул. Ещё недавно его вербовали как ценного агента, теперь же ему надо что-то доказывать. - Что от меня требуется?

- У меня есть одно задание. Кириан введёт тебя в курс дела, - ухмыльнулся главный.

- Пошли, я расскажу, что тебе надо будет сделать, - Кириан Роу любезно указал рукой в сторону выхода.

Тил не стал нервировать своего нового работодателя и поспешил выйти из кабинета. Следом за ним вышел и его новоявленный напарник.

Как только дверь закрылась, Кириан остановил Тила, схватив его за руку.

- Сразу предупреждаю, твоя униформа находится под моим контролем. Если ты попытаешься сделать какую-то глупость или сделаешь не то, что тебе приказали, я деактивирую её и выкину тебя в открытый космос. Это ясно?

- Яснее и быть не может, - Тарий высвободил руку одним резким движением.

- Не дергайся ты так, - Роу нахмурился и замолчал на несколько секунд, затем, наконец, произнёс. – Ладно, следуй за мной.

- Так какое у нас задание? – поинтересовался Тил.

- Слышал о расе под названием тэнсей?

- Тэнсей? Что-то знакомое, но не припомню, чтобы когда-либо пересекался с ними.

- И это не удивительно, ведь Федерация отказала им в помощи почти 500 лет назад, в результате чего они перестали существовать.

- Про какую именно помощь идёт речь?

- У них существовала довольно продвинутая цивилизация, но космическая отрасль на тот момент была развита недостаточно. И тут оказалось, что вскоре должна произойти серьёзная вспышка на их звезде. Они попросили Федерацию им помочь, но Совет отказал, мотивируя это невозможностью вмешательства в естественный ход событий рас, которые не входят в саму Федерацию. Это и стало причиной их гибели.

- И всё же какое у нас задание? Спасти их?

- Именно.

- Ты серьёзно?

- Не только Федерация может решать, кому жить, а кому нет.

- Как ты собираешься это сделать?

- Современные технологии позволяют уменьшить интенсивность ядерных реакций звёзд. Таким образом мы предотвратим их гибель.

- А что будет дальше?

- А дальше мы обеспечим им резкий технологический рывок, который в кратчайшие сроки поставит их на один уровень с Федерацией.

- План хорош, но я не понимаю, для чего всё это? Зачем возрождать буквально из пепла давно погибшую цивилизацию?

- Когда мы спасём их от гибели и дадим технологии, они станут нашими верными союзниками. При этом Федерация превратится в злейшего врага, который бросил их умирать, и они всегда будут это помнить.

- Значит, вы хотите создать для Федерации нового врага?

- Из-за своих абсурдных принципов она сама нажила себе не один десяток врагов и, если всё правильно сделать, мы получим большое количество союзников, которые будут ждать подходящего момента, чтобы наброситься на неё и разорвать в клочья. Другие наши агенты в основном этим и занимаются, а теперь и нам представилась такая возможность. Скоро у нас будет столько союзников, сколько Федерации и не снилось.

- И что вы будете с ними делать? Развяжете очередную войну?

- Война никогда и не прекращалась, а эти расы – наши ценные союзники в борьбе с Федерацией, которая расползается по региону как чума и везде насаждает свои правила.

- Но именно благодаря ей в этом самом регионе сейчас царит мир и порядок, - возразил Тил.

- У нас всё это было и без них, - парировал Роу. – И так считаю не только я.

- Но, если к Федерации присоединилось так много рас, значит далеко не все они разделяют ваше мнение.

- Осторожнее, - предупредил Кириан. – Ещё немного и я подумаю, что ты всё ещё на их стороне.

- Тем не менее, - Тил решил сменить тему, - любое наше действие бессмысленно, так как будет перехвачено агентами ОКВ ещё до того, как мы что-либо сделаем.

- Для начала им нужно будет отыскать источник темпоральных возмущений, а это трудно сделать, когда он постоянно перемещается на сверхсветовой скорости, - Кириан улыбнулся.

- О чём ты?

- Сейчас всё увидишь сам.

Пройдя по коридорам звездолёта, они вышли к отсеку с большими широкими дверями, на которых виднелись предупреждающие надписи. Двери открылись, и они вошли в огромное помещение размерами с целый ангар на сотню шаттлов, в котором работало большое количество инопланетян, принадлежащих к самым различным расам. Компьютер его униформы, анализировавший информацию, поступающую через зрительный нерв, насчитал более сотни работников.

- Как ты можешь видеть, на борту этого звездолёта находится машина времени, - Кнелл указал рукой на установку машины времени, красовавшуюся прямо перед ними.

- Впечатляет, – Тил присвистнул. – И много у вас таких?

– Это секретная информация.

– Федерация уже экспериментировала с такими устройствами, но у них не получилось запустить машину времени, двигаясь в надпространстве. Темпоральные поля накладывались, вмешиваясь в работу двигателей, и сворачивали надпространственный тоннель. Экспериментов было проведено довольно много, и я точно помню, что работы над проектом прекратили из-за невозможности открытия пространственно-временного перехода во время движения в надпространстве, а без этого терялся весь эффект от нахождения машины времени на борту звездолёта.

- Да, мы столкнулись с такой же проблемой, но нам удалось её решить, и теперь у нас есть преимущество, которого нет у других рас.

- Допустим, мы перенесёмся туда незамеченными, но ведь они могут всё исправить, перехватив нас раньше.

- В этот раз у них не выйдет. А всё благодаря вот этому, - Кириан достал небольшое устройство сферической формы.

- Что это? – спросил Тил, внимательно его рассматривая.

- Это устройство заблокирует возможность постороннего вмешательства и сделает все попытки исправить ситуацию тщетными. Как только я его активирую, эту темпоральную линию больше нельзя будет исправить.

- Где ты его взял? – Тил постарался, чтобы его голос не выдал нервного напряжения.

Вот как, оказывается, они выкрутились в случае со станцией «Дозорный-5»!

- Подарок от наших друзей, - Кириан спрятал устройство на поясе, после чего оно исчезло, слившись с униформой. - Наши учёные уже всё подготовили. Нам нужно лишь перенестись во времени к тому моменту, когда посол Федерации покинет систему тэнсей, показать, на что мы способны и предложить им нашу помощь и сотрудничество.

- Тогда для чего на этом задании я? – нахмурился Тил.

- Ты будешь наблюдателем. Уверен, твоя любимая Федерация предстанет для тебя в новом свете.

Они оба встали на платформу машины времени и мгновенно исчезли.

2815 год. Мю Цефея. 5800 световых лет от Земли. Планета Цефея-7.

Столица расы тэнсей – Тэнуа.

Тэнсеи представляли собой гуманоидную форму жизни, но при этом были основаны на кремнии. Их тела были физически сильны и гораздо более выносливы, чем у людей. Их минимальный рост составлял 2 метра, голова была идеальной сферической формы, которая могла поворачиваться на шее на любой угол, четыре глаза, равномерно расположенные на голове, из-за чего охватывали все 360 градусов. Изображение, получаемое тэнсеями, выглядело как панорамный снимок. При этом их мозг был развит довольно сильно для столь молодой расы, а общество исповедовало примерно такие же стандарты морали, как и человечество, что и привлекло представителей Федерации пойти с ними на контакт.

- Но вы ведь осознаёте, что обрекаете нас на верную смерть? – спросил тэнсейский дипломат.

- Прости, Грон, но мне дан чёткий приказ, и я не могу его нарушить, - ответил посол. – Федерация не в праве вмешиваться в естественный ход событий и помогать другим расам, которые не входят в саму Федерацию.