- Так примите нас в свой союз!

- Ваша раса ещё недостаточно развита. У вас нет необходимых космических технологий, и вы не можете покидать пределы своей планетной системы. Это противоречит критериям вступления в Федерацию. Если наши технологии попадут не в те руки, это может обернуться настоящей катастрофой. Мы можем помогать только тем расам, которые достигли определённого уровня развития, а ваша раса таковой пока не является, - невесело констатировал он.

- И вы вот так бросите нас умирать? – спросил тэнсей, глядя ему в глаза.

- Прости, но я ничем не могу помочь, - посол отвёл взгляд и встал с кресла. – Забирайте меня, - приказал он и в тот же миг исчез.

Грон отвернулся к окну и ещё раз посмотрел на умирающее красное солнце, светящее так ярко и горячо, что защитный купол уже едва справлялся с нагрузкой.

Тэнсеи уже несколько десятков лет знали о том, что их звезда умирает, и искали способы выжить. Одни учёные занялись постройкой космических кораблей, способных уместить всех на планете, другие – искали способ оттянуть смерть звезды, чтобы дать им больше времени, третьи занялись разработкой защитных технологий, которыми позже они покрыли всю планету, что защитило их от интенсивной радиации и всевозможного пагубного излучения и дало дополнительное время на поиск решения проблемы, но сроки поджимали, а решение так и не было найдено.

- Мы поможем вам, - вдруг донеслось у Грона из-за спины.

Глаз на затылке увидел двух инопланетян, появившихся прямо посреди его комнаты.

- Вы из Федерации? Они передумали? – спросил Грон дрожащим голосом.

- Мы не из Федерации, - ответил Кириан. – Но мы готовы помочь вам. – Более того, мы снабдим вас всеми необходимыми технологиями для совершения быстрого технологического рывка, чтобы вы смогли как можно быстрее выйти в открытый космос и стать равноправными членами галактического сообщества.

- Вы говорите об этом серьёзно? – Грон не мог поверить в то, что слышит. Минуту назад другой инопланетянин оставил его умирать вместе с его народом.

- Абсолютно, - подтвердил Кириан.

- Но если вы не из Федерации, то откуда?

- Мы прибыли по поручению шангрийской империи.

- Я раньше о ней не слышал.

- Ещё услышите. Мы знаем, что вашей расе осталось всего полгода, и хотим помочь вам избежать гибели. Взамен мы лишь хотим, чтобы вы стали нашими союзниками и отказались от любых контактов с Федерацией, ведь они не захотели помочь вам, когда вы нуждались в этом больше всего. Вы согласны на это?

- Согласен! – Грон не колебался ни секунды.

Ему было всё равно, кто спасёт его расу, главное, чтобы это было сделано. Для этого он был готов выполнить любые условия.

- Приступайте, - сказал Кириан кому-то.

Грон уставился на солнце. Прошло около минуты, и вдруг звезда начала менять свой цвет. Сначала она стала светить голубым, потом жёлтым, затем белым, после чего снова вернулась к красному, но её светимость начала ощутимо падать. Грон взглянул на показатели звезды, которые непрерывно приходили на его терминал, и остолбенел: светимость, температура, уровень излучения и даже её размер постепенно возвращались к первоначальным параметрам.

- Получилось! Показатели возвращаются в норму! – закричал он от радости.

- Хочу предупредить, что то, что мы сделали сейчас – не навсегда. Звезда всё равно погибнет, но это случится гораздо позже и даст вам время спокойно развиваться, и в конечном итоге без проблем найти новый дом.

- Огромное спасибо за вашу помощь! – Грон не знал, как выразить то, что он чувствовал в этот момент. Целая раса, его раса, теперь будет жить. Как же просто для этих чужаков оказалось всё исправить. Хотя теперь Грон не был уверен, что слово «чужаки» уместно.

- Вот вторая часть нашей сделки, - Кириан достал небольшой куб и положил ему на стол. Куб сразу же запустил голопроектор и начал показывать своё содержимое. – Здесь все знания и технологии, которые понадобятся вам для успешного выхода в открытый космос.

- Мы в неоплатном долгу перед вами.

- Вы оплатите его, если выполните наши условия.

- Само собой. Мы не нарушим этот договор!

- Наши люди будут периодически связываться с вами и следить за его выполнением, - Кириан был настроен прагматически.

- Разумеется! - сейчас Грон был согласен вообще на всё. – Я немедленно передам эту информацию нашим учёным, чтобы они приступили к её освоению.

- Замечательно. И ещё одно – никогда и никому не говорите о нас, об этом разговоре или о том, откуда у вас эти технологии. Если Федерация узнает, что мы с вами ею поделились, они попытаются у вас всё отнять и оставить ни с чем.

- Мы этого не допустим!

- Очень на это надеюсь. Запомните, у вашей расы огромный потенциал, и скоро вы станете мощной силой, с которой всем остальным придётся считаться.

Сказав это, Кириан активировал маяк, и они вместе с Тилом тут же вернулись на звездолёт в своё время. Роу сразу активировал голографический проектор своей униформы и вывел подробную диаграмму изменений в темпоральном пространстве.

- Получилось? – спросил Тил.

- Чаши весов сдвинулись в нашу сторону, - подтвердил Кириан. – Теперь тэнсей – одна из самых развитых и сильных рас в галактике, не входящих в Федерацию и при этом являющаяся нашим союзником.

- Что будем делать дальше?

- Отдыхай. Я сообщу тебе, когда появится новое задание, - Кириан развернулся, и покинул отсек.

Отдыхать Тилу не хотелось. Он хорошо запомнил угрозу Кириана, и точно знал, что однажды тот её выполнит. Чтобы не допустить этого, Тил мысленно активировал специальную программу-взломщика, разработанную в ОКВ, которую он сумел загрузить со своей униформы в момент переодевания. Оставалось лишь вопросом времени, когда программа взломает алгоритм защиты и отключит возможность внешнего контроля его униформы.

Два дня спустя.

Кириан застал Тила завтракающим в столовой.

- Пошли. Есть новое задание.

- Что на этот раз? – спросил тот, вставая из-за стола.

- Ты хорошо знаешь историю?

- Достаточно хорошо.

- Тогда скажи, что такого важного для Федерации произошло в 2974 году?

- К Федерации присоединились несколько рас.

- Назовёшь их?

- Если не ошибаюсь, это были: кибране, вайнноны и лосгардийцы.

- Верно, но действительно важный вклад в развитие Федерации внесли именно кибране. Благодаря им наука Федерации получила новый виток развития, и та резко обогнала всех своих конкурентов на технологическом поле. А позже многие их исследования и наработки стали основой при создании машины времени.

- Да, я знаю, - нетерпеливо кивнул Тил, - но к чему весь этот экскурс в историю?

- К тому, что переговоры о вступлении в Федерацию кибране вели неохотно, и дипломатам едва удалось уговорить их. Если бы они тогда не согласились на вступление, где сейчас была бы Федерация?

- Сложно сказать, - попытался парировать Тил.

- Ну да, конечно, - Кириан хмыкнул. - Наша задача – сорвать переговорный процесс и сделать так, чтобы кибране не вошли в состав Федерации.

- Есть идеи, как это можно сделать?

- Один из решающих переговорных процессов произошёл 15 февраля 2974 года на звездолёте «Дальний рубеж». Это преимущественно исследовательский корабль с минимумом вооружения. Нам известны его точные координаты на момент совершения переговоров. Мы перенесёмся туда и совершим покушение на их посла в момент его прибытия на борт под видом охраны звездолёта. Все необходимые допуски уже готовы. Осталось лишь загрузить их в компьютер твоей униформы.

- А что будет после покушения?

- Это уже не твоя забота. Даю один час на изучение плана звездолёта, после чего отправляемся. Мы рассчитываем на тебя, но учти: если ты провалишь это задание, нам придётся с тобой распрощаться.

- Подожди, - Тил недоумевающе нахмурился. – Ты, кажется, говорил, что перенесёмся туда мы вместе. А теперь выходит, что задание целиком на мне?

- Всё верно. Я буду там для подстраховки, на случай, если ты всё испортишь.