Девушка быстро просмотрела остальные вырезки, улавливая только заголовки:

"ПРОПАЛ БИЗНЕСМЕН",

"КОМПАНЬОНЫ СООБЩАЮТ, ЧТО ПРОПАЛ ДЖОН КОУЛ - "ВИННЫЙ КОРОЛЬ"",

"ИСЧЕЗ МУЖ. ЖЕНА ГОВОРИТ, ЧТО ПОЛИЦЕЙСКИЕ НЕ МОГУТ НАЙТИ МУЖЕНЬКА",

"ГРЯЗНОЕ ДЕЛО СКРЫВАЕТСЯ ЗА ИСЧЕЗНОВЕНИЕМ МАКЛЕРА"

и так далее.

Все статьи были за последний год. Нэнси Квитмен, пораженная внезапной мыслью, быстро пролистала всю пачку вырезок, подсчитывая их.

- Двадцать два, - прошептала она в ужасе.

- Совершенно верно, - согласился бронзовый человек.

- Мой дедушка что-то бормотал о том, что он будет двадцать третьим, воскликнула девушка.

- Именно это, - спокойно сказал Док, - связывает вашего дедушку с тайной двадцати двух пропавших человек. Эту тайну я и мои помощники пытаемся разгадать вот уже несколько недель.

Потом бронзовый человек достал другую пачку вырезок из кармана:

- А теперь вы будете совершенно озадачены.

Первая статья была напечатана четырьмя месяцами раньше остальных вырезок:

"X. О. Г. КУЛИНС ИСЧЕЗ.

КОМПАНЬОНЫ ПЫТАЮТСЯ РАЗЫСКАТЬ ФИНАНСИСТА

Сегодня стало известно, что уже почти две недели частные детективы тщетно пытаются найти X. О. Г. Кулинса, финансиста и шелкового магната. Детективы были наняты компаньонами Кулинса. Полиция заявила, что у нее нет ключа, чтобы определить, где находится Кулинс. Компаньоны Кулинса отказались сделать официальное заявление".

Статья занимала целый столбец.

Вторая вырезка гласила:

"КУЛИНС НАЙДЕН

X. О. Г. Кулинс, финансист и шелковый магнат, которого, как сообщалось, не могли найти три месяца, сегодня снова появился в Нью-Йорке. Кулинс только нервно смеялся над вопросами, которые ему задавали полицейские, и задавал им встречный вопрос: что они слышали о Морском Ангеле? Позже Кулинс сказал, что уезжал по личным делам, отказавшись объяснить, что он подразумевает под Морским Ангелом".

Нэнси Квитмен сильно вздрогнула и отложила вырезку.

- Морской Ангел, - проговорила она, глотнув кофе. - Этот человек, Кулинс, должен знать что-нибудь о нем. Почему вы не расспросили его?

Док ответил не сразу. В конце концов он проговорил:

- Кулинс в течение двух месяцев после своего возвращения занимался обычными делами. Затем он неожиданно перестал посещать любимые места. Однако он не исчез, а только сильно испугался чего-то.

Нэнси закусила губу:

- Вы полагаете, что он, возможно, был напуган этим Морским Ангелом, этим невероятным чудовищем?

Бронзовый человек не ответил. Его молчание прервал тихий голос, исходивший из правого кармана пиджака Дока.

- Сообщение, Док, - сказал голос.

Сэвидж немедленно вытащил из кармана плоскую коробку. Он поднес коробку к губам и спросил:

- У тебя есть что сообщить мне, Ренни?

Голос из ящичка доложил:

- Мы с Длинным Томом наблюдали за северной стороной музея, пока ты следил за другой. Мы видели, как уходил мистер Квитмен, и выследили его.. Он торопился домой. Захватив там багаж, он нанял такси и помчался в пароходную контору. Там, под вымышленной фамилией, купил билет на лайнер, отплывающий в Южную Америку в полдень. Сейчас он в своей конторе. Видимо, собирает документы и все, что желает захватить с собой в неожиданное путешествие.

Потом Ренни спросил:

- Какие будут приказания? Что нам делать?

- Где вы находитесь сейчас? - осведомился Док Сэвидж.

- В коридоре конторы, - проговорил голос Ренни. - А пароход, на котором мистер Квитмен собирается отплыть в Южную Америку, стоит у пирса, расположенного недалеко от начала Уолл-стрит.

- Захватите старикана, - сказал Док. - Вполне возможно, что он сможет ответить на довольно важные вопросы. Я у него дома, тащите его сюда.

- Сейчас схватим! - рявкнул в ответ Ренни.

ГЛАВА 4 ПОХИЩЕННЫЕ И ПОХИТИТЕЛИ

Миниатюрный передатчик с трудом вмещал голос Ренни. А голос этот был замечательным. Он был похож на голос рассерженного медведя в большой берлоге.

Кулаки у Ренни были под стать голосу - гигантские сочленения костей и хрящей. Настоящее имя этого человека - Джон Ренвик. Он был известен во всем мире как знаменитый инженер.

Длинный Том, компаньон Ренни, выглядел очень хилым парнем: казалось, его может сдуть первый же порыв ветра. На самом же деле он никогда не болел и мог бы справиться с девятью из десяти мужчин, случайно встреченных на улице. Длинный Том считался выдающимся специалистом в области электричества.

И вот эти два ассистента Дока Сэвиджа стояли в коридоре конторы мистера Квитмена. Сквозь открытое окно в конце коридора до них долетали уличный шум и крики мальчишек, продающих газеты.

- Суду присяжных не удалось предъявить обвинение Орангу Мэйфэру! завывали продавцы газет. - Покупайте! Покупайте! Закон не может наказать Оранга.

Длинный Том рассудительно сказал:

- Если верить бульварным газетам, люди начинают поговаривать о том, чтобы линчевать Оранга.

Ренни кивнул:

- Я тоже слышал об этом. Но будет лучше, если мы займемся мистером Квитменом.

Они подошли к двери, приложили к ней уши и стали слушать. Ни звука. Зато им не составило никакого труда услышать, как за их спиной кто-то сказал:

- Что вы здесь делаете, подлые шпионы?

Ренни и Длинный Том резко обернулись и обнаружили, что смотрят в дуло автомата. Человек, который его держал, был воистину огромен. Рост его достигал семи футов, плечи походили на огромные окорока, а шеи почти не было видно. Он бы чувствовал себя как дома в том месте, где ходят в полосатых костюмах и кандалах. Но он был аккуратно одет, к лацкану пиджака даже была приколота гортензия. Огромный автомат военного образца у него в руках не располагал к шуткам. Несколько человек, стоявших позади него, держали в руках такое же оружие.

- Что вы тут делаете? - поинтересовался высокий.

- А у вас есть веские причины, по которым мы должны отвечать на ваши вопросы? - спросил легко приходящий в ярость Ренни.

- Я сейчас тебе отвечу, - пообещал мужчина и шагнул, вперед, подняв автомат над головой.

Это было его ошибкой. Предметом особой гордости Ренни было то, что он мог кулаком сломать любую дверь. И вот этим-то кулаком он и ударил мужчину.

Последний широко взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, автомат выпал у него из рук, а Длинный Том поймал его как истинный бейсболист.

Двое парней набросились на Тома и стали выкручивать ему руки. Еще один забежал сзади и ударил прикладом по голове. Ренни попытался пробиться к Тому на помощь, но его сбили с ног. Ренни бешено сопротивлялся до тех пор, пока один из парней не сбегал в конец коридора и, вернувшись назад, не ударил Ренни по голове огромным огнетушителем.

Через минуту все было кончено.

- Эти двое, видимо, из компании Дока Сэвиджа, - сказал один из парней.

Высокий предводитель поднял с пола гортензию и приладил ее на место, а потом открыл дверь и вошел внутрь.

- Чего ты испугался, Квитмен? - поинтересовался он.

Линдер Квитмен, который во время драки притаился под столом, проворчал: - Не твое дело, Кулинс.

- Не смей со мной так разговаривать! - крикнул Кулинс.

- Это еще почему? - спросил Квитмен.

- Заткнись и подними руки! - приказал Кулинс.

Спустя мгновение он грубо вытолкал Линдера Квитмена из конторы. Старый джентльмен выглядел озадаченным. - Что вы х-хотите от м-меня? - проговорил он запинаясь.

- Морской Ангел охотится за тобой, не так ли? - спросил Кулинс.

- Да, - голос Квитмена прервался от волнения, - поэтому я и покидаю страну.

Кулинс засмеялся: - Ты не сможешь сделать этого, если я не помогу тебе! Я был пленником Морского Ангела и сумел сбежать. А потом я поклялся, что сведу с ним счеты, и теперь мой час настал.

Один из людей Кулинса обратился к нему: - Не лучше ли нам исчезнуть, босс?

- Да, уходим, - ответил Кулинс.

- Но почему вы схватили меня? - задыхаясь, проговорил мистер Квитмен.