Мысль была одна — бежать, бежать и ещё раз бежать. Но этому не суждено было быть. В огромном бассейне, который располагается прямо напротив ступеней, резвились обнаженные люди, которые зачерпывали воду из бассейна и смаковали каждый глоток. Яркая луна позволяла рассмотреть подробно, что сейчас происходило во дворе. Мужчины образовали несколько групп по интересам и что-то обсуждали. Многие просто прогуливались по газону сада-ковра в форме бурбонской линии. На ступенях появился Гуор в окружении огромной свиты.

— Вот Вы где, дорогой мой человек! — воскликнул дьявол. — А мне пытались доказать, причём упрямо это делая, что Вы позорно сбежали с нашего чудесного праздника и покинули территорию дворца. Я, не поверите, как мог их отговаривал, я им говорил, что нет, господин директор порядочный человек! Я не ошибся! Ладно, дамы и господа! Сейчас произойдёт то, что будет происходить теперь каждый вечер и каждую ночь во всех городах Мира! Выведите наших уважаемых и ни в чем не повинных господ-жертв.

Тоццен опустился на ступени и обхватил голову руками. Он до сих пор не верил в происходящее. Такого не может быть, упрямо шептало сознание, но ум анализировал то, что сейчас видели глаза. Всё это не во сне и в этом не может быть никаких сомнений. Волею судьбы, он попал на бал самого дьявола.

Тем временем, к ступеням дворца, люди во фраках с кнутами в руках, пригнали, как стадо баранов, восемнадцать крепко сложенных мужчин. Тоццен посмотрел на них и тихо завыл: это были охранники, которые заступили в шесть вечера на дежурство. Возглавлял шествие сам здоровяк Курц. Глаза всех жертв светились зелёным светом, отчего картина стала совсем ужасающей. Люди шли и не понимали, что происходит вокруг. Вильгельма передернуло. Ну точно — ведут на заклание. Другое сравнение в голову не приходило.

— Господа! — закричал Гуор. — Не желаете ли вы испить наисвежайшего, целебного напитка? Подходите, не стесняйтесь. Всё бесплатно, господа!

К Гуору стали подходить люди, держа в руках кто фужер, кто бокал. Дьявол достал из кармана металлическую трубку, с одной стороны которой был срез под острым углом. Гуор подошел к Курцу, приставил острый срез трубки к груди великана и нанес удар основанием ладони по торцу трубки. Через мгновенье из трубки забила струя крови, которая наполняла сосуды для пития. Мозг Тоццена сделал попытку удержать человека в сознании, но затем отключился. Вильгельм потерял сознание и стал медленно заваливаться в бок, на ступени.

Начальник полиции города Гюрмиш-Партенкирхена, долгое время выслушивал гневную речь бургомистра. После окончания разговора, он бросил в сердцах в трубку, грязно выругался. Бургомистр требовал объяснения всего произошедшего в долине. Если бы он только знал, что там произошло.

В шесть часов утра, ко дворцу Людвига II, прибыла смена охранного персонала. Люди сразу заподозрили неладное — не было никакого контроля за въездом на территорию дворца. После того, как охранники приблизились к зданию музея, они испытали сильнейший шок. На липе, которой в этом году исполнилось ровно триста лет, за ноги были подвешены тела восемнадцати мужчин. Все они были раздеты донага. На ступенях, ведущих ко дворцу, сидел совершенно седой пожилой мужчина — директор дворца-музея. На расспросы охранного персонала, а позже и прибывшего наряда полиции, господин Тоццен, а это был несомненно он, нёс какую-то ахинею, показывая на дворец. В его несвязанной речи можно было разобрать только несколько слов: «бал», «дьявол», «такое каждую ночь».

Рейсовый автобус до Анапы, как океанский лайнер, стоял у своего причала. Важный, красивый, с лобовым стеклом, чем-то напоминающем витрину в очень дорогом, презентабельном магазине. На таком транспорте можно ехать и ехать, ни о чем не задумываясь.

Молодежи в автобусе очень много, все сосредоточенно что-то жуют, в ушах — наушники, а в глазах — огонек ожидания от предстоящего романтического отдыха на берегу моря. Очень много родителей с детьми.

Сонька вся извелась в предвкушении необычного путешествия. Ну а как же? Первые раз в жизни увидит море, корабли, чайки, пахлаву, чурчхелу и съест на свежем воздухе свежесваренную, до одури вкусно пахнущую, кукурузу. А сколько она там друзей-подруг себе найдет!

Вах! Хотел бы и я сейчас на всё махнуть рукой, бросить в сумку нехитрый скарб, помахать рукой пыльному и душному городу. Мне прям восхотелось!

Но — нельзя. Выражаясь словами Вячеслава — не рекомендуется отъезжать от города на расстояние больше пятидесяти километров, потому что какая-то сетка тогда не гарантирует. Я человек ответственный, иногда бываю, поэтому согласился с Вячеславом, что да, сетка это круто и без этой сетки — нам никуда. Сетка — наше светлое будущее, это даже надежнее, чем охрана на входе в банк «Золотой век», куда я собирался отправиться после автовокзала. Только для кого он, век, золотой? Ответ напрашивается сам собою.

О вот и капитан корабля на колесах. Возраст — средний, что обнадеживает. В таком возрасте жизненный опыт достаточный, значит мужчина и свою жизнь ценит и жизни пассажиров. Двигатель мягко заурчал, дверь скользнула вбок и с шипением стала на свое место. Смотрю с улыбкой на смешно расплющенный носик Сони и поднимаю руку со сжатым кулаком. Но пассаран! Цветы обязуюсь раз в три дня поливать, будь они неладны. Да, обязательно позвони. Это уже Елене показываю характерным жестом.

Водитель делает перегазовку и меня, как и других провожающих, обдает просто неповторимым, ни с чем не сравнимым, ароматом выхлопных газов. Скупая мужская слеза и её — помни обо мне! Тьфу! Солнце мне сегодня точно голову напекло.

Подхожу к газетному киоску, где продавец, мой старый знакомый. Женщина, лет так…, нет, не буду. Не хорошо и неприлично. Сидит она в этом ящике из стеклопакета и потихонечку варится в собственном соку. Я бы таким людям сразу бы орден присваивал за стойкость и мужество.

Пекло, а в ларечке лениво гоняет воздух вентилятор. Ну, хоть что-то. Женщина сосредоточенно читает какой-то очередной бестселлер в мягкой обложке, жара ей не по чем. Ну как же! Даю зуб, что сейчас главная героиня уже в постели мультимиллионера- извращенца. Сейчас она еще немного потерпит и будет обеспечена на всю оставшуюся жизнь деньгами. А может и ребенком, не знаю, какой сюжет. Не важно!

Сейчас у людей одно на уме — если ты женщина — умей торговать своим телом, если ты мужчина — то нужно ждать случая, когда тебе улыбнется судьба и появится возможность стать любовником, можно альфонсом, нужное подчеркнуть, богатой вдовы. Вилла на Сейшельских островах, роскошная яхта, бутылка вина за несколько тысяч зеленых бумажек. Все — у твоих ног. Так, нужно убираться с солнцепека куда подальше. Хотел газет прикупить, но не стал тревожить продавца. Такое лицо у неё одухотворенное, что…!

Кафе «Бриз». Прямо напротив банка, который я посетил. Почему не зайти? Какое название у кафе современное и самое главное — актуальное. Для меня бриз — что-то свежее и прохладное. Внутри кафе — да, прохладно. Я бы даже сказал — холодно. Посетителей очень много. Это и понятно — субботний день, в квартире никому не хочется сидеть.

Сверху барной стойки, к стене, умельцы закрепили кронштейн для телевизора. Местное фейковое телевидение. Одно заслуживает внимание — прогноз погоды. Прислушиваюсь и мои брови поползли вверх: в ближайший час ожидается усиление ветра, осадки в виде дождя и града! Неужели и в гидрометеоцентре людям голову напекло?

Сидя у огромного витринного окна за столиком, поворачиваю голову в сторону улицы, смотрю на проходящих мимо людей. Никто не спешит, у каждого второго в руках мороженое. Воздух дрожит так, что ли? На долю секунды впадаю в состояние, которое можно описать очень точно — отрешенность от мира. Движение людей замедляется.

Как раз мимо кафе, по тротуару, идет молодая, симпатичная женщина в туфлях на высоком каблуке. Мой взгляд на мгновенье останавливается на самом каблуке, точнее — на его высоте и……каблук, прямо у меня на глазах, ломается. У женщины подкашивается нога и на лице появляется гримаса боли и разочарования. Да, не повезло ей. А может и её мужу — кредитору. Ну надо же! У меня, как предчувствие какое-то сработало. Нет, скорее всего — совпадение, не более того.