- Я хотел рассказать, правда, - прошептал парень. – Просто думал, что сам справлюсь! Я хожу туда почти каждый день, но не могу отключить… не могу!
Саймон взглянул на меня, и в глазах у него блеснуло торжество. Отключить… Дело принимало интересный оборот.
11
Хоть я и была уверена в успехе вылазки в подземный город, на меня все равно произвело впечатление то, что подсказки ниоткуда все-таки имели смысл. Грэг все бормотал что-то о том, что он не виноват, что все вышло случайно, что он все хотел рассказать, но боялся наказания.
- Так, возьми себя в руки и рассказывай все, как было! – строго скомандовал Дэшнер, отчего парень вздрогнул.
- Я был в запретной зоне… - тихо произнес Грэг с таким испуганным выражением лица, словно признавался в страшном преступлении.
- И как же ты там не заблудился? – недоверчиво спросил капитан.
- У меня есть карта… Точнее, часть карты.
- И откуда же ты ее взял? Тебе известно, что это незаконно?
- Один приятель из нашего клуба раньше работал в каком-то военном архиве. Он часто хвастался, что у него есть карта, но сам никогда не был в запретной зоне, потому что боялся. Он продал мне ее…
- А ты, значит, не испугался?
- Я не хотел ничего плохого, правда! Мне просто было интересно, а еще… там ведь никто не был из наших.
- И ты захотел прославиться, - закончила я за него.
Грэг вздохнул и закрыл лицо руками.
- А мама не говорила тебе в детстве не лезть туда, куда не положено? Признавайся, что натворил, горе-сталкер.
Под грозным взглядом капитана Дэшнера лично я непременно призналась бы в чем угодно.
- В той части подземелья все не так… Почти все бункеры замурованы стальными воротами, а у некоторых вместо дверей вообще сплошная каменная стена, из которой провода торчат… Мне удалось попасть в одно из помещений, указанных на карте. У меня еще есть часть инструкции или чего-то подобного, и там указаны разные комбинации кодов. Дверь в этот бункер оказалась с кодовым замком…
- И что ты нашел там?
- Это было удивительно… Там какое-то оборудование, компьютеры крутые. Я такого никогда не находил. В разрешенной для исследования части подземелий почти ничего интересного не осталось, одни развалины, а там все работает! Ну я, ясное дело, сфотографировал все, чтобы ребятам доказать…
- А к приборам зачем полез?
- Там штука такая из стены торчит, интересная, с экраном и кнопками. Я нажал случайно, а она как запищит, и надпись появилась: «Введите код доступа». Ну я и ввел несколько цифр из инструкции. Сначала ничего не происходило, но вдруг одна из комбинаций оказалась верной! И тут же компьютеры все включились, и по экранам цифры побежали… Я хотел отключить все, но, похоже, в инструкции нужного кода нет. Я каждый день хожу в тот бункер, и все по-прежнему работает. Знаю, я идиот…
- Еще какой, - мрачно констатировал Дэшнер. – Ну что ж, юный исследователь, я тебе гарантирую, что всех разрешений ты лишишься, а еще я лично выпишу тебе запрет на посещение подземного города. А насчет других наказаний решать уже не мне…
- Других? – едва слышно спросил Грэг.
- Возможно, из-за твоего глупого любопытства погибли люди.
Саймон был безжалостен, но и сталкер снисхождения не заслуживал. На лице у парня отразился ужас. Он схватился руками за голову и без конца повторял, что не хотел ничего плохого.
- Собирайся, пойдешь с нами в тот бункер. И бумаги свои давай.
Грэг дрожащими руками протянул капитану смятые пожелтевшие листы, схватил рюкзак и скрылся в ванной.
- Ненавижу сталкеров, - процедил Дэшнер. – Вечно лезут, куда не просят. Бывает, заблудятся, идиоты, что их потом уже родные начинают искать, так моим ребятам приходится вытаскивать.
- А что такое запретная зона?
- Часть подземелий, которые нельзя посещать, и карт которых официально не существует в открытом доступе. После закрытия лабораторий оборудование было вывезено не полностью. Видишь ли, наш пространственный карман существует не только за счет естественной энергии земли, но и благодаря работе приборов, действующих автоматически на протяжении всего времени существования Даймон-Лэйк. Они-то и находятся в запретной зоне. Вообще-то там все законсервировано. Сталкеры и раньше туда забредали, но без последствий. Но, как видишь, все когда-то бывает в первый раз.
Дэшнер принялся изучать бумаги Грэга. На одном из сложенных листов и вправду оказалась карта с непонятными пояснениями в виде заглавных букв. Я в картах не очень разбиралась, поэтому мне было не ясно, как по ней ориентироваться. К счастью, со мной был умный мужчина. А на втором листе были напечатаны буквенные коды, а напротив – все те же заглавные буквы. Видимо, это были какие-то аббревиатуры. Этот лист, который Грэг звал инструкцией, был очень потрепан и оборван внизу, словно его в спешке вырывали из каких-то сшитых документов.
Грэг появился в полной сталкерской экипировке, выдал нам с Саймоном фонарики. Вид у него был убитый. Покинув гостиницу, мы отправились прочь из города. Сначала еще попадались нежилые строения, и даже медузы светящиеся пролетали, но вскоре границы города были преодолены, и наступила темнота, которую разгоняли лишь лучи наших фонариков.
Саймон решил сам руководить походом. Он изъял у Грэга еще и карту разрешенных к посещению территорий, и теперь бодро и уверенно шел вперед, время от времени сверяясь с ней. Я шла, держась за его руку, всецело доверившись мужчине, потому как сама перестала ориентироваться уже на втором повороте. Я вообще не могла понять, чем сталкеров так привлекают эти темные сырые подземелья. Я бы в жизни не согласилась отправиться сюда, тем более, в одиночку!
Мне и сейчас было жутко, даже рядом с Дэшнером. Все казалось, что из-за очередного поворота выпрыгнет какой-нибудь монстр. Ворота некоторых бункеров были разломаны или вовсе отсутствовали, и можно было увидеть обломки техники, старую растрескавшуюся мебель, торчащие из стен и свисающие пучками с потолка толстые скрученные провода. Еще запах был неприятный такой – сырости и запустения. А иногда мне казалось, что я чувствую запах, какой бывает рядом со спиритами, и становилось совсем страшно. Я вообще привыкла к темноте и мрачности, ведь Даймон-Лэйк славится этим. Но тут, под землей, все было иначе – намного страшнее, особенно, если представить, что находишься под толщей земли, и бежать особо некуда…
В какой-то момент Дэшнер сложил карту и убрал в карман, достав другую, запретную. Следуя ей, мы оказались у сплошной стены из камня.
- И что дальше? – с беспокойством спросила я.
Несмотря на собственные неприятные ощущения, мне все же хотелось увидеть тот бункер, о котором рассказывал незадачливый сталкер.
- Здесь иллюзия, - объяснил Грэг.
Он приблизился к стене с правой стороны, протянул руку, и… она исчезла, словно пройдя сквозь стену.
- Это голограмма, - сказал он. – Неизвестно, сделали это строители бункеров или же какие-нибудь нарушители запретов.
Мы беспрепятственно прошли сквозь стену и оказались в запретной зоне. Грэг был прав – здесь было все совсем по-другому. Стены здесь были покрыты тем же розовым материалом, что и при входе в подземный город, только светился он гораздо ярче, а потому даже наши фонарики были не нужны. Нужное помещение нашлось довольно быстро. Саймон набрал на кодовом замке цифры, которые в инструкции сталкер обвел красным. Ворота с шумом поднялись вверх, и мы попали в просторное помещение, все стены которого были увешаны сенсорными экранами, по которым бежали цепочки цифр.
- Вот эта штуковина! – воскликнул Грэг.
Прямо из стены торчал металлический штатив, на который крепился небольшой прямоугольный экран, из нижней части которого выдвигалась клавиатура с кнопками. На экране мерцала красная точка, а устройство издавало мерный частый звук. От экрана по стене тянулись толстые провода в серебристой изоляции. Они уходили к потолку и скрывались в отверстии в стене, за которой, по-видимому, скрывалось еще какое-то помещение. Вот только не ясно было, как туда можно попасть, ведь никаких дверей в этом бункере не было, лишь сплошные каменные стены.