− Почему вы соврали, что не помните имя хозяина? − спросил он.

− Потому что тот хмер преступник по всем статьям. − ответила Ирмариса. − Нас поймали на улице его прихвостни. Один все время облизывался, говоря что мы очень вкусны, а другой страстно желал стряхнуть с нашего хозяина кучу бабок.

Ирмариса замолчала и хмер несколько секунд переваривал сказанное.

− Вы понимаете кто вы?

− Разумеется. − ответила Ирмариса. − Мы не собаки. Мы люди-дентрийцы. Эта планета когда-то принадлежала нам. Хмеры захватили ее во время войны, которая закончилась больше тысячи лет назад. Продолжать?

− Не надо. − ответил хмер. − Кто вас этому научил?

− Ты хочешь это узнать, что бы нас наказать? − спросила Ирмариса.

− Не собираюсь вас наказывать. Я ученый и изучаю людей, да простит меня Император за то что я сказал это слово.

Ирмариса и Сандра усмехнулись.

− Я сказал что-то смешное?

− Смешно то как вы боитесь произносить слово человек. − ответила Ирмариса. − Значит, вы хотите нас изучать?

− Да. Надеюсь, вы не станете сопротивляться.

− И еще как станем, если не будут выполнены наши условия.

− У меня прекрасные условия и ни один человек не жаловался на них.

− У вас были люди, которые понимали все так же как мы? − спросила Ирмариса.

− Был один.

− И где он?

− Его нет.

− Нет бывает разное. Нет потому что умер или нет потому что сбежал? − спросила Ирмариса.

− Нет потому что сбежал. − ответил хмер.

− А он мне начинает нравиться. − сказала Ирмариса Сандре, на аллийском.

− Хочешь стать ему рабыней? Это же глупо.

− Не рабыней. Нам же надо где-то устроиться. Здесь явно лучше чем в какой нибудь клетке. А сбежать мы всегда сумеем.

− Ну, попробуй с ним договориться. − ответила Сандра.

Ирмариса взглянула на хмера. Тот молчал и ждал ее слов.

− Я так полагаю, вы понимаете почему он сбежал. − сказала Ирмариса.

− Нет. − ответил хмер.

− Нет? − удивилась Ирмариса. − Как это нет? Вы не знаете почему он сбежал?

− Я не знаю. Я хочу это узнать.

− Он вам сам не говорил, что желает уйти? − спросила Ирмариса.

− Нет. Он ушел ничего не сказав.

− Просто так, без повода?

− Без.

− Может, повод все же был, а вы не понимаете что это могло стать поводом?

− Я перебрал все варианты и не нашел ничего, что могло бы все объяснить.

− Странно, странно. Впрочем, кто знает, что это был за человек?

− Я знаю. − сказал хмер.

− И кто?

− Что кто?

− Кем он был? Откуда появился, как дошел до понимания всего?

− Он прилетел из прошлого на космическом корабле.

Ирмариса присвистнула.

− Тогда, все ясно как дважды два. − сказала она.

− И что ясно?

− То что он не желал быть вашей собственностью.

− Но я не делал ему ничего плохого.

− Дело не в том, делал или не делал. Дело в том, что он не желал вообще иметь каких либо хозяев.

− По моему, это полная глупость. Он хотел стать диким?

− Не диким, а свободным. Понимаете разницу?

− Дикий и свободный, это не одно и то же.

− Вот-вот. Так и есть. Он хотел быть свободным а не диким.

Дверь открылась, в нее вошел человек и подойдя к Сандре вцепился руками в ее волосы.

− Ополоумел?! − воскликнула Сандра и одним движением уложила его на пол.

− Я любимый пес хозяина! − воскликнул он, поднимаясь.

− Выйди, Серый! − прорычал хозяин. − Выйди! − повторил хмер и человек вышел за дверь. − Закрой дверь!

Человек за дверью что-то пробормотал себе под нос, закрыл дверь и убрался.

− Вот и еще одна принчина, почему он мог сбежать. − сказала Ирмариса.

− Серый? − удивился хмер. − Он ничего не делал Дэрку.

− Дэрку? − удивленно переспросила Ирмариса. − Его звали Дэрк?

− Да.

− Он вот такого роста, у него темные волосы и он силен так что его боятся многие люди.

− Вы его встречали?

− Возможно, это был он, хотя, кто знает. − ответила Ирмариса.

Хмер поднялся, прошел к какой-то полке, достал фотографию и показал ее Ирмарисе.

− Это он. − сказала она.

− И где вы его видели?

− В этом городе.

− А где конкретно?

− Понятия не имею. Нас когда поймали, увезли с того места в закрытой машине. Я не знаю где оно.

− Но вы туда пришли сами.

− Мы целый день бродили по городу и не помним куда зашли.

− Или же вы защищаете его.

− Или же мы его защищаем.

− Но почему? Почему вы это делаете?

− Скажи, у тебя есть хозяин? − спросила Ирмариса.

− Есть.

− А у твоего хозяина?

− Тоже есть.

− И у хозяина твоего хозяина? Не понимаешь мою мысль? Кто-то должен быть, у кого нет никаких хозяев.

− Это Император.

− Замечательно. − усмехнулась Ирмариса. − Стало быть, у вас не существует понятия свободы.

− Я знаю что это такое, но не вижу никакого в этом смысла.

− А ты видишь смысл в том что бы ходить на задних лапах подобно людям? − спросила Ирмариса.

− Это же смешно.

− Смешно. Вот так же смешно заставлять людей жить по законам хмеров. Конечно, вы заставили многих. Заставили силой, заставили тем что отняли детей у родителей и воспитали людей так как вам хочется. Но есть и те, кого вы не смогли заставить. Те, кто до сих пор живет по тем законам, какие были в прошлом. И эти законы вовсе не такие плохие как вам может показаться. Для людей они вовсе не плохие. Это их законы и они желают жить по ним, а не по вашим. Я понятно объясняю?

− Понятно. Не понятно только, почему так плохо жить по нашим законам.

− Это не понятно вам. Не понятно, потому что вы жили по своим законам тысячи лет и никто их не менял. А теперь представьте людей, которые тысячи лет жили по своим законам. Явились вы и все сломали, все разрушили, все уничтожили. Это так, как бы вам ни хотелось что бы было иначе. По законам людей вы поступили как варвары.

− Как кто?

− Дикие звери, которые не понимают что такое цивилизация.

− Это же глупость! − взвыл хмер.

− Вы желаете с нами поругаться или узнать о том как думают люди? − спросила Ирмариса. − Не те собаки, которых вы выращиваете в теплицах, а те, кто не собака, а человек.

− Я считаю, что ваши слова слишком опасны. И вы уже не первый раз говорите то что запрещено говорить.

− Мы это будем говорить и повторять. − сказала Ирмариса. − В конце концов, вы не можете нам это запрещать. Вы нам не хозяин.

− Вы так и не сказали кто ваш хозяин. − сказал хмер.

− А мы этого и не скажем. − сказала Сандра.

− Почему? Если он вам делал плохо, я поговорю с ним и, может даже выкуплю вас.

Ирмариса и Сандра рассмеялись.

− Что смешного? − спросил хмер.

− Скажи ты ему. − сказала Сандра. − Дентра от этого не перевернется.

− У нас нет хозяина. − сказала Ирмариса.

− Что?! − взвыл хмер. − Так вы дикие?! − Он взвыл и через несколько мгновений рядом оказалось несколько хмеров. Ирмариса и Сандра оказались в клетке и только после этого их развязали.

− Да уж. − сказала Ирмариса, проводя рукой по прутьям решетки. − Дентра не перевернулась, но стала в полосочку.

− Это для вашей же пользы. − сказал хозяин.

− Ты нас сразу съешь или оставишь для размножения? − спросила его Сандра.

Хмер ничего не ответил и ушел.

Хмеров около клетки не осталось. Две женщины сели на пол и обнявшись заснули. Их разбудил голос человека. Это был Серый. Он стоял за клеткой и смеялся над Ирмарисой и Сандрой.

− Я любимый пес хозяина! − заговорил он. − А вы вредные собачонки! Он вас не любит!

− Пошел вон пес поганый! − зарычала Ирмариса. Человек перестал улыбаться, а затем обернулся вокруг, решив, что рядом был кто-то из хмеров. − Пошел вон отсюда! − зарычала Ирмариса, вскочила и встав напротив человека превратила свои руки в лапы с когтями.

Серый попятился назад, глядя на нее.

− Вы плохие собаки. Я все расскажу хозяину! − выкрикнул он.

− Иди рассказывай, пока я тебе горло не перегрызла! − зарычала Ирмариса и Серый убежал из комнаты.