- Что с тобой? - спросила она вроде бы между делом.
Лили напряглась.
Встать и уйти в другую комнату. Прямо сейчас. Или нет, выйти на улицу! - повод есть, надо же вынести осколки, - а потом выскользнуть со двора и... Вечером мама будет, как всегда, утомленная и злая, ей и в голову не придет вот так спрашивать: что с тобой?..
А вообще, какой там вечер...
Мамина рука лежала на плече - уютно, как в детстве. Если встать, придется стряхнуть ее. И больше никогда, никогда... Нет, еще минуточку. Просто промолчать, как будто и не было никакого вопроса... Лили дотянулась до острого, похожего на иглу осколка, положила его в общую кучку и придвинулась поближе к матери, сжавшись в комочек.
- На тебе лица нет, - сказала мама. - Что-нибудь случилось? Скажи, может быть, тебя опять кто-то обижает?
Она помотала головой.
Не обижают. Пока. Потому что никто не знает, что... И не узнает! - в который раз молча поклялась себе Лили. Она уже не маленькая девочка, которую замечательная тайна распирала изнутри - так, что невозможно было не рассказать о ней всем на свете...
Никому. Даже маме.
Теплая рука соскользнула с плеча. Мама встала, с трудом удерживая в сложенных лодочкой ладонях бывшую чашку. Сверху вниз пытливо посмотрела на дочь. Лили сосредоточенно подбирала указательным пальцем последние микроскопические осколки. Не удержалась, стрельнула вверх затравленным взглядом, - и снова уставилась в дорожку на полу.
- Мне кажется, это после того, как вы с Джерри ходили на фильм, вопросительно предположила мама. - Я же предупреждала... Но все ведь обошлось, слава Богу.
Лили поспешно кивнула. Предложенная матерью версия подходила как нельзя лучше, правдоподобная и безобидная. Пусть будет так.
- В следующий раз будешь меня слушать.
- Да, мама.
... В тот вечер ей удалось, пользуясь темнотой, - мать берегла и очень редко зажигала единственную керосиновую лампу, - прошмыгнуть к себе, переодеться и причесаться. За ужином при тусклой свечке Лили выглядела вполне пристойно. Ее адаптированная история для родителей звучала так: они с Джерри шли на Площадь Независимости смотреть фильм, но за два квартала услышали шум и крики, почувствовали неладное, развернулись и бросились бежать. Она споткнулась и упала - именно поэтому у нее ободраны колени и кровоподтек на лбу.
Примерно так. Чувства родителей надо жалеть.
Правда, на следующий день мама пересеклась в очереди за туалетной бумагой с бабушкой Джерри - и, вернувшись домой, уже все знала и о киносеансе, и о Службе вербовки, и об очках, которых в наше время не достать даже в городе... но не о Фрэнке. Хоть на том спасибо Джерри.
- Кстати, как он там? - послышался из-за входной двери мамин вопрос, приглушенный дробью сыплющихся осколков.
- Не знаю, - автоматически отозвалась Лили.
Мама вернулась в дом.
- Не знаешь? - ее брови удивленно взъехали, и все до единой морщины проступили на лбу. - Уже почти два месяца прошло... разве ты его до сих пор не навестила? Миссис Ли говорила, у него подозревали сотрясение мозга, она секунду помолчала, и Лили медленно поднялась на ноги. - Странно вообще-то. Мне казалось, Джерри твой... лучший друг.
Пауза перед последними словами была неуловимо-короткой, но Лили успела улыбнуться, мимолетно и мечтательно... и прикусить язык, и отругать себя за эту улыбку тоже успела. Нельзя! Ни одним взглядом, ни одним движением губ нельзя выдавать себя!
Джерри. Джеральд Ли... есть такой мальчик в классе. Хороший мальчик, отличник. Но как мама может думать, что он хоть что-то значит для нее, Лили, - теперь, когда...
- Да, ма. Я его собираюсь навестить, вот прямо сегодня.
- Вы не поссорились?
Лили тщательно оправила серое платье - еще бабушкино, большое на несколько размеров, а потому вдвое перетянутое на талии тонким пояском. Платье... Обрывки грязной парчи пришлось на следующий день тайно вынести на свалку - как не удалось поступить с осколками разбитой чашки. Мама один раз спросила о платье - и получила небрежный ответ: в шкафу.
Жаль, конечно, что его нет в шкафу. Но оказалось, что это не имеет никакого значения...
... Что?
Мама спрашивает, не поссорились ли они с Джерри. Не из-за этого ли дочка смотрит на мир блуждающими глазами и бьет чашки. А что? В принципе, и такая версия вполне имеет право на существование...
- Немного. Он такой обидчивый... и я тоже, ты ведь знаешь. А на самом деле все пустяки... Я сегодня же пойду к нему, честно!
Она перевела дыхание. Вот и обошлось. Хорошо из лучших побуждений рассказывать родителям почищенную и причесанную историю похода на фильм если целых десять минут обдумываешь ее в своей комнате, вылезая из рваного платья. А вообще-то врать Лили никогда не умела. Тем более на ходу, когда не успеваешь утрясти детали, и потом концы очевидно не желают сходиться.
И тем более маме. Если бы она задала тот один-единственный вопрос...
- Ты разговаривала ночью... Что тебе снилось?
Лили замерла.
Не отвечать!!! Опрометью кинуться к двери, распахнуть ее, крикнуть что-то о Джерри, которого просто необходимо навестить в ближайшие десять минут, иначе... Что-то глупое, нелепое и уже не имеющее значения, - потому что за спиной захлопнулась дверь, затем калитка, и нога угодила в лужу на дне уличной колеи, и взъерошенная кошка прыгнула в сторону, и консервная жестянка громыхнула по редким булыжникам...
Мать Лили с минуту постояла на пороге и медленно прикрыла дверь.
* * *
"Врушка-лягушка, врушка-лягушка! Что тебе снилось, врушка-лягушка? Что тебе снилось, расскажи! Что тебе снилось?!.. Что тебе СНИлось?!!.."
Комок ядовитой речной тины пролетает мимо, взрываясь зелеными брызгами на стволе ближайшего дерева. А следующий брошен метче, и вот он уже расползается мокрым и липким в волосах... Хор веселых детских голосов: врушка-лягушка! Догоняют. Они уже слишком большие, чтобы сидеть кружочком вокруг девчонки, которая якобы видит по ночам такое, чего никто из них не видит. И к тому же им стыдно, что раньше, какой-нибудь год назад, они садились-таки кружочком и слушали, слушали... Врушка-лягушка!!!
Лили съежилась, втянула голову в плечи, будто прямо сейчас мог просвистеть у самого уха зловонный снаряд. Прикусила губу, передернула плечами и заставила себя замедлить шаг. Никто не узнает. Никто не догадается. Никто...