Когда Скалли вошла, Скиннер что-то пристально читал, переводя взгляд с одного листа на другой – видимо, сличая тексты. Головы он не поднял и, похоже, заметил Скалли только после того, как она кашлянула.

– Сэр, простите, что без доклада...

Скиннер напряженно и странно смотрел на нее – похоже, думая о чем-то другом и слишком медленно переключаясь. Так смотрят люди, плохо владеющие английским и потому вынужденные переводить про себя речь собеседника.

– Но секретаря не было в приемной, и я...

– Что случилось, Скалли?

– Можем мы поговорить... э-э... не для печати?

– О чем?

– Об агенте Молдере.

Скиннер встал, подошел к двери, выглянул за нее и плотно закрыл.

– Слушаю.

– Он уехал.

– Куда?!

– Не знаю. Но, может быть, вы поможете мне выяснить это?

Скиннер нахмурился.

– Вчера я разговаривал с ним. Он попросил у меня несколько дней отпуска в связи с семейными обстоятельствами... ну, вы знаете...

– У меня есть основания предполагать, что он соврал вам. Или высказался как-то обтекаемо и двусмысленно. То есть все это связано с повторным исчезновением его сестры, да только он отправился не в родительский дом. А куда-то совсем в другую сторону. Можно ли поискать его... через неофициальные каналы?

Скиннер долго молчал.

– Я не могу ничем помочь вам, агент Скалли.

– Пожалуйста... – она поняла, что шепчет, и повторила чуть громче: – Пожалуйста!..

– Он обманул мое доверие, – голос Скиннера был ровен и почти безжизнен. – Он нарушил присягу. Он поставил под удар мое положение и вашу карьеру...

– Он старался спасти мою карьеру! – возразила Скали.

– Если бы он доверял вам так, как вы доверяете ему, он сказал бы, куда направляется...

Скиннер тяжело подошел к своему креслу и опустился на него.

– Когда будете уходить, закройте дверь, – сказал он и вернулся к рассматриванию каких-то значков на двух бумажных листах.

Скалли несколько секунд оторопело стояла, приоткрыв рот. И это тот человек... и это тот человек... Ее душило презрение. Наконец она стремительно развернулась и вышла из кабинета, как следует закрыв за собой дверь. Как следует.

Скиннер равнодушно глянул на поросячье-розовую пластиковую папку, плюхнувшуюся с верхней полки стеллажа, и вернулся с своему занятию. Потом вдруг с размаху хватил кулаком по толстой столешнице. Под удар подвернулся желтый маркер...

В образовавшейся кляксе Скиннер, разумеется, увидел вечно полусонную морду агента Молдера, а потому скомкал испорченный листок очень тщательно, обернув другими листками, чтобы не мог самостоятельно развернуться, – и отправил в корзину для бумаг...